Novation Launchkey Mini 25 MK4

Der Launchkey Mini ersetzt bei mir den Arturia Minilab MK3, dessen Encoder - trotz Firmware Update - unter Cubase nicht richtig funktionieren.

Novation hat dagegen ganze Arbeit geleistet und einen einfach zu bedienenden und vor allem funktionierenden Controller geliefert. Die Encoder verhalten sich unter Cubase korrekt. Da ich nur den Custom Mode nutze, kann ich über die weitere DAW integration nichts sagen. Aber die Möglichkeiten, alles selbst zu belegen sind vielseitig und schnell erledigt. Besonders, dass die Encoder quasi doppelt in einem Mapping liegen ist super. Das hätte bei den Pads ebenso sein dürfen.
Das Keyboard lässt sich gut spielen - auch wenn in diesem Punkt das Minilab die Nase etwas vorne hat. Insgesamt ist aber alles sehr gut verarbeitet. Die Pads reagieren präzise und direkt, die Encoder fühlen sich trotz der geringen Größe wertig an.

Kleine Kritikpunkte:
- Im Custom Mode kann ich auch den Record Button in meiner DAW zuweisen. Allerdings reagiert der Play Button nicht. Keine große Sache, aber etwas inkonsequent.
- Ich hätte mir gewünscht, dass ich auch bei den Pads im Custom Mode mit den Pfeil Buttons, die ja da sind, zu einer zweiten Belegung switchen kann (So wie bei den Encodern).

Insgesamt bin ich sehr zufrieden. Vor allem, dass es einfach funktioniert.
(Mit dem Minilab habe ich Stunden mit Fehlersuche und dem Testen verschiedenster Einstellungen verbracht.)

Vorab: Habe das Novation Launchkey Mini 25 MK4, das Akai MPK Mini IV und das Arturia MiniLab 3 ausprobiert und miteinander verglichen.

Novation hat meiner Meinung nach die mit Abstand besten Pads. Zwar etwas kleiner als bei der Konkurrenz, fühlen sich diese jedoch am besten an und haben einen sehr guten Druckpunkt. Die Pads beim Novation Launchkey Mini sind verglichen mit den anderen beiden Kandidaten am leichtesten zu triggern, was ein großer Pluspunkt für lockeres finger drumming ist.

Was allerdings eher unschön ist, ist die Haptik der Keys. Diese lassen sich zwar problemlos spielen, fühlen sich aber ziemlich billig an. Anders als bei den Konkurrenten drückt man hier gefühlt nur auf einem dünnen Stück Plastik herum, anstatt eine wirkliche Taste unter dem Finger zu spüren. Auch der Gegendruck der Feder fühlt sich beim Herunterdrücken der Taste nicht optimal an, sodass der Druckpunkt eher schwammig wirkt.
Natürlich sollte man keine zu hohen Ansprüche an die Tasten haben, wenn es um ein kleines Studio Tool geht, allerdings Zeigt die Konkurrenz, dass es schon noch besser gegangen wäre.

Lässt sich mit den Tasten etwas einspielen? Absolut, ohne Probleme.
Macht das spaß oder werde ich davon inspiriert? Eher nicht.

Das Akai MPK Mini IV würde ich hinsichtlich beider Kriterien (Pads & Keys) auf Platz zwei, zwischen Novation Launchkey Mini und Arturia MiniLab einordnen.

Das Arturia MiniLab 3 hat meiner Meinung nach die besten Keys, dafür allerdings die schwächsten Pads von den Dreien.

Das Launchkey Mini 25 stellte sich für mich nach und nach als hervorragender Kauf heraus.

Vorneweg erstmal das Offensichtliche: es ist ein MiniKeyboard mit Mini-Tasten. Ich habe circa eine Woche gebraucht, um damit merklich gut umgehen zu können, bis dahin war die Erfahrung geprägt von Tasten doppelt treffen und die Abstände nicht 'in den Fingern' zu haben.

Es ist aber bei Weitem nicht so wild, wie es hier oder im Netz manche abtun - wer Keys spielen kann, kann auch diese Keys spielen, ohne Wenn und Aber.

Fixed Velocity angestellt, wie es in vielen Dance - und EDM-Nummern der Fall ist, und der kurze Auslöseweg und damit das einzige wirkliche Manko, das mir auffiel, wird völlig irrelevant.

Zuerst wollte ich nur ein kleines 25er MIDI Keyboard für meine GrooveBox.

Nun habe ich eine komplette Schaltzentrale für die GrooveBox mit integriertem Mischer für Live-Performances. Das Launchkey Mini ist hier mehr als nur ein MIDI-Keyboard, es ist ein kleiner MIDI-Controller. ( 'klein' im Sinne von keine MIDI-Macros, keine gemischten Befehle, keine weitere Automation )

Man bekommt 8 Endlos-Encoder, die sich wertig, aber durch das Plastik nicht überragend anfühlen, die aber mit einer gummierten Schicht für die Haptik überzogen wurden. Da MIDI-Feedback verarbeitet werden kann, hat man hier Encoder, die prädestiniert sind für das Abmischen von Tracks ( gerade live ein godsend! ) oder alles, was sich eben gut mit MIDI-CC steuern lässt.

Eigenbelegungstechnisch gibt es 4x16 Encoderplätze in Custom Modes, die frei belegt und umgeschaltet werden können.

Nun zu meinem ultimativem Kaufgrund - den Pads: Eingebettet in das kleine Keyboard liegen 16 Pads, die ebenfalls über MIDI frei belegbar sind. In der Software umschaltbar zwischen Momentary und Toggle sind sie die ultimative Allzweckwaffe und lassen das Keyboard weit über seinem Preis punchen.

Eine Reihe mit Mute-Schalter-Pads für 8 Tracks, farbig in Trackfarbe und dann rot beim Muten? Kein Problem.

Die komplette Transportation für meine DAW, inklusive Record und damit nie mehr in die DAW schauen müssen beim Livebetrieb? Kein Problem.

Das hohe D#3 für Sweet Dreams auf dem Sägezahn, während das Riff bei C1 beginnt? Einfach auf ein Pad gelegt für diesen Song und schon hat man real kein 25er Keyboard mehr, sondern ein 26er.

Zuhause dann Umschalten auf den Home-Patch, dort steuern die Pads meine VB Audio Matrix und erlauben mit einem Pad-Druck ( natürlich rot und grün ) das Anschalten von PC-Sound auf allen meinen Ausgabegeräten, mit dem Lautstärke-Encoder direkt darüber.

Es gibt noch einen speziellen DAW-Modus, in dem das Launchkey auch über seine Transporttasten den Transport der DAW übernimmt, aber den habe ich nicht getestet, ich wollte es spezifisch als Instrument, nicht zur DAW-Steuerung. Das nun eigentlich fast alles über die Pads steuerbar ist, war ein netter Nebeneffekt, der mich nie dazu brachte, den DAW-Modus des Geräts zu probieren.

Also, gekauft, um ein kleines, günstiges Keyboard zu haben, mit dem ich Bass, Keys und leichte Filler bequemer als über die Pads der Groovebox einspielen kann - und einen vollwertigen kleinen MIDI-Controller mehr oder weniger unerwartet dazu bekommen. DEAL!

In privater Sache - fast hätte ich es mir nicht gekauft ob des Tenors 'Ohhhhh MiniTasten, Spielzeug, unspielbar', der sich so durch einige Foren und Reddit zieht. Ich habe mich rechtzeitig darauf besonnen, dass Menschen, die ein 100-Euro-Keyboard kaufen, um darauf schön Klavier zu spielen, eigentlich keinen Plan haben und wahrscheinlich auch nicht die Fähigkeiten, wirklich gut Klavier zu spielen oder gutes Gear wirklich zu erkennen.

Sonst hätten sie das Mini-Modell mit den Mini-Keys ja niemals ausgewählt; ähnlich einem guten Gitarristen, der keine Akustikgitarre kauft, wenn er eine eGitarre will. Und darum habe ich die Bedenken beiseite gewischt und fühle mich nun in meiner Annahme mehr als bestätigt.

Eine letzte Sache - seit 20 Jahren gehe ich nun zum thomann, und die Bedienung in der Studio-Abteilung war das Unfreundlichste, was ich je miterlebt habe.

Bei Gitarren möchte ich 6 testen, die Leute bestellen sie rüber und sagen 'dauert eine Stunde, dann sind sie da, teste! Sorry, dass wir sie nicht hier hatten!'

In der Studio-Abteilung wollte ich 3(!) MIDI-Keyboards testen, die nicht da waren, und der erste Satz vom Mitarbeiter war '3??? Das ist ja ne ganz schöne Menge', danach abgestellt zu nem Jungmitarbeiter, dem ich dasselbe nochmal lange und breit erklären muss. Und seine Antwort dann 'oh das ist jetzt stressig mit dem Hin und Her, und du kannst dein Gerät ja hier testen' und weist mich zu einem komplett anderen Modell mit anderen Maßen, denn es 'hätte ja dieselben Keys'.

Ich versuche zu retten mit 'ich habe ein Setup und möchte gerne sehen, wie die Geräte dazupassen würden, es ist schwer sich das vorzustellen' - Antwort: 'ja dafür bestellen wir jetzt nichts rüber, du kannst das ja mit den Modellen, die hier sind, Dir vorstellen.'

Kein Kommentar, aber dass ich im thomann mal so behandelt werde, hätte ich auch nicht gedacht. Ich ging dann aus der Abteilung, bedankte mich bei beiden für gar Nichts und bestellte mir die Keyboards nach Hause. Und in die Abteilung kriegt mich auch keiner mehr rein, Unfreundlichkeit gepaart mit Unwissen krieg ich leichter auf der Arbeit.