TC-Helicon Perform-VK

Ich finde das Konzept von dem Gerät und seinen Formfaktor super und habe bereits gute langjährige Erfahrungen mit einem TC Voiceworks. Daher habe ich mir das Gerät angeschafft. Da ich Keyboard und Gitarre spiele war die -VK Version von den Anschlussmöglichkeiten im Vergleich zur -GK und -V Version die für mich sinnvollste Variante.

Wofür benötige ich das Gerät?
Ich benutze das Gerät um einen guten Gesangssound mit Effekten mit direktem Zugriff auf der Bühne zu erreichen und bei verschiedenen Parts dezent Harmoniestimmen zu erzeugen. Dabei finde ich insbesondere die Möglichkeit interessant, das Gerät per MIDI über Keyboard mit rein synthetischen Stimmen zu "spielen".

Wie schließe ich es an?
Bei mir hängt das Gerät am Ende der Signalkette. Es bekommt den Mix aus Keyboard, Ipad und Gitarre. Das Keyboard ist zusätzlich über MIDI verbunden. Hinter dem VK sitzt ein Looper, damit ich ggf. auch den Gesang loopen kann. Aux-Eingang und Kopfhörer-Ausgang benutze ich in meinem Setup nicht.

Wie klingt das Gerät?
Der Sound von Reverb und Echo ist gewohnt gute Qualität und für meine Bedürfnisse sind die Algorithmen von der möglichen Vielfalt gut ausgewählt. Der Harmonizer hat gutes und schnelles Tracking und ist für dezenten bis zu zur Hauptstimme fast gleichlauten Einsatz gut verwendbar. Sind die sythetischen Stimmen lauter als der echte Gesang geht es in Richtung elektronischer Sound. Das klingt vor allem bei Nutzung der MIDI-Ansteuerung sehr elektronisch - kommt also eher modern rüber. Für mich eine echte Bereicherung. Wenn man den VK einmal in der Signalkette hat, möchte man ihn nicht mehr ausschalten. Er verbessert den Sound auf angenehme Weise.

Bedienkonzept pro&contra:
Da ich mir vor dem Kauf bereits die Bedienungsanleitung online durchgelesen habe , das Bedienkonzept verstanden habe und dies zur Kaufentscheidung führte, war ich beim Testen des Gerätes vorbereitet. Die Idee der "Eindrehknopfbedienung" in Kombination mit den Tastern für Harmonie, Hall und Echo finde ich durchaus gelungen und praktisch für schnelle Soundanpassung im Livebetrieb. Drei Speicherplätze für Basisisounds sind für meine Anwendung auch ausreichend. Leider merkt sich das Gerät immer genau die zuletzt aktuelle Einstellung in jedem Speicherplatz. Wenn ich also etwas verändere - z.B. live anpasse - wird es automatisch gespeichert. Man sollte alos seine Basissounds kennen, um alles nach der Performance wieder in Ausgangsposition zu schrauben. Für mich ist das okay, da ich eh viel live rumfummel an den Geräten. ich kann mir aber vorstellen, dass dieses Analog-Feeling einige Leute ganz schön abnervt.
Die Idee mit der automatischen Gain-Einstellung hat mir vom Konzept gefallen aber bei mir in der Praxis nicht funktioniert und mich und den Tonmann genervt. Ich regele daher den Gain lieber manuell, um das Verhältnis Gesang zu Instrumenten unter Kontrolle zu haben und nutze die automatische Einstellung nicht - das mit dem manuellen Einstellen funktionierte bei meinem Gerät jedoch erst nach dem Firmwareupdate.
Den Talk-Schalter zum Effekte Ausschalten und Stummschalten finde ich genial, genau wie die Anti-Feedback Funktion. Das automatische Voicing ist Geschmackssache.

Konnektivität & Software:
Ohne Update konnte ich das Gerät nicht richtig benutzen. Das steht auch so in der Bedienunsganleitung. Habe ich nicht geglaubt und es trotzdem erst mal versucht. Hier sollte man den Rat des Manuals beherzigen und gleich updaten. Der Treiber funktioniert unter Win10 ohne Probleme. Die Software zum Updaten und Backupen funktionierte bei mir auf drei von vier Rechnern leider nicht. Das liegt wohl an der komplexen MIDI-Konfiguration meines PCs und der alten Betriebssystemversion 10.6.8 meines Macs. Auf einem Windows-PC ohne spezielle Audio/MIDI-Musikerkonfiguration lief sie dann auf Anhieb und hat das Gerät in einen arbeitsfähigen Zustand versetzt. Offen gesagt erwarte ich da etwas mehr softwareseitige Produktpflege - insbesondere habe ich diesen Ausfall bei einem TC Gerät nicht erwartet. Danach lief alles wie beschrieben. Audio rein/raus mit der DAW (Reaper) funktioniert.
Mit dem Handy über eine App ein Preset via Handylautsprecher hochzuladen finde ich unprofessionell, wenn ich sowieso eine Backupsoftware für Sounds auf dem Rechner installiert habe und das komfortabel dort regeln kann. Diese Funktion werde ich b.a.w. nicht nutzen.

Hardware:
Das Gerät macht einen soliden Eindruck. Das Anschlußkabel vom Netzteil ist vergleichsweise kurz. Wenn man das Gerät etwas höher am Mikrofonstativ befestigt, muss die Steckdose schon dicht am Stativ plaziert werden. Steht das Gerät fest auf einer Unterlage (z.B. Keyboard) und nutzt man alle Anschlüsse, wird das Gerät hecklastig und kippt leicht nach hinten.

Fazit:
Sehr guter Sound. Fairer Preis. Hoher Spaßfaktor. Gelungener Formfaktor. Gewöhnungsbedürftiges Userinterface. Ohne Firmwareupdate nicht alle Funktionen nutzbar. Zusätzliche Sounds sind nur über mobile App und Smartphone ladbar.

Ich habe das Gerät für meine Trompete auf der Bühne getestet. Es ist super leicht anzuschließen, die Bedienung könnte jedoch etwas übersichtlicher sein. Man muss immer den entsprechenden Effekt auswählen um dann zu sehen, wie dieser eingestellt ist oder ihn zu verändern. Beim Harmonizer ist das am schwersten nachzuvollziehen. Die leuchtenden LEDs im Kreis sollen die Funktion des Effekts anzeigen, ist aber nicht so leicht zu entziffern, ob das jetzt eine Quinte, eine Oktav oder beides sein soll. Im Live-Einsatz ist es also sehr umständlich, die Effekte zu modulieren. Das Gerät ist wohl eher dafür gedacht sich Presets zurecht zu legen und damit dann auf der Bühne zu arbeiten.
Die Effekte klingen aber alle ganz solide und sehr praktisch ist, dass man alle mit einem Knopfdruck ausschalten kann.
Mit dem Sound insgesamt war ich nicht so zufrieden. Der Preamp klang für meine Trompete schon sehr hell. Hier hätte ich mir etwas mehr Wärme im Klang gewünscht. Für Gesang habe ich das Gerät aber nicht getestet, dazu kann ich leider nichts sagen.
Alles in allem ist es ein sehr praktisches Gerät, was durch seine Kompaktheit gut mit auf jede Bühne passt und zuverlässig seinen Job macht.