3. Transducer Types

Hay tres tipos principales de transductor, utilizados por los micrófonos para convertir las ondas sonoras en señales eléctricas, conocidos comúnmente como ‘dinámicos’, de ‘condensador’ y de ‘cinta’:

Dinámico

El micrófono dinámico es el tipo más básico, y por lo general el menos costoso. Dentro del micrófono hay una membrana pequeña y delgada de plástico o ‘diafragma’, que se mueve en respuesta a las ondas de sonido. Cuando el diafragma se mueve hacia atrás y hacia adelante, una bobina adjunta se mueve dentro de un campo magnético, que a su vez genera una corriente eléctrica en el cable de la bobina. Puesto que la masa del diafragma y la bobina de voz es bastante grande en comparación con la energía que está contenida en la señal acústica, se necesita tiempo para que el diafragma responda a una señal, restringiendo lo rápido que se puede mover -esto es ‘inercia’ del trabajo, ¡si te acuerdas de tus clases de física de la escuela! Por esta razón, los micrófonos dinámicos tienden a responder mal a frecuencias altas, en comparación con otros tipos de micrófono. Sin embargo, esto no da demasiados problemas con el habla, ya que tiene un ancho de banda mucho menor que la mayoría de las señales musicales. Los micrófonos dinámicos también tienden a ser más robustos que otros tipos, y se benefician de no requerir una fuente de energía eléctrica.

Condensador

El corazón de un condensador o micrófono de condensador son dos placas de metal colocadas en paralelo entre sí y separadas por una distancia de aproximadamente dos centésimas de milímetro. Una de las placas es fija, y la otra es un diafragma que puede moverse en simpatía con las ondas sonoras que se reciben. Cuando la separación entre las placas cambia, la capacitancia varía –¡recuerda las clases de física de nuevo! Si se coloca un voltaje polarizado a través de la cápsula, se produce una pequeña señal eléctrica, la cual describe la onda de sonido.

Esta señal eléctrica producida es mucho menor que la de un micrófono dinámico, y ésta es la razón por la que se incorpora un pre-amplificador, para llevar la señal hasta el nivel de micrófono normal -esto no debe confundirse con los pre-amplificadores externos de micrófono, que se utilizan para llevar las señales con nivel de micrófono hasta niveles de línea. Debido al pre-amplificador incorporado y también a la exigencia de un voltaje de polarización, los micrófonos de condensador necesitan una fuente de energía eléctrica -esto normalmente viene en forma de alimentación ‘fantasma’, la cual es un voltaje suministrado por el cable del pre-amplificador de micrófono (externo), aunque algunos modelos más baratos con cápsulas pre-polarizadas, también pueden funcionar con baterías. Los micrófonos de condensador que utilizan válvulas para sus pre-amplificadores internos, necesitan una fuente de alimentación externa, ya que la alimentación fantasma no puede suministrar la corriente necesaria.

Mientras que la respuesta en frecuencia extendida de un condensador, no es particularmente necesaria para el habla, su más rápida respuesta en transitorios tiende a producir un sonido más nítido, y también son excelentes cuando se requiere la reproducción del sonido ambiente.

Cinta

Los micrófonos de cinta son en realidad un caso especial de micro dinámico -en lugar de una bobina conectada a un diafragma separado, utilizan una cinta de metal muy fina como un diafragma. Ésta está suspendida entre dos imanes y su movimiento, en simpatía con las ondas de sonido, produce una señal eléctrica de la misma manera que lo haría un dinámico regular. Sin embargo, debido a la muy baja masa de la cinta, su respuesta en alta frecuencia es más comparable con la de un condensador.

A pesar de que son amados por su cálido sonido, los micrófonos de cinta tienen algunas desventajas, y es que por lo general no están recomendados para ser usados por reporteros -tienen una potencia de salida relativamente baja, no son muy robustos físicamente, pueden dañarse fácilmente con la alimentación ‘phantom’, y tienen un patrón polar de figura de ocho (una especie de par de cardioides ‘espalda con espalda’- véase más adelante). Habiendo dicho todo esto, el micrófono de cinta Coles 4104, con su especial diseño con cancelación de ruido, es sin duda el estándar de la industria para los comentaristas -que seguramente habrás podido ver alguna vez en la televisión.