Harley Benton TE-62DB LPB

Ik wilde allang een telecaster. De Harley Benton TE 52 NA vond ik de mooiste telecaster van Harley Benton. Maar het hoge gewicht schrok mij af. Het lagere gewicht en de mooie uitvoering van de HB TE62DB LPB viel mij op en dus heb ik die besteld.

Levering
De UPS levering was niet vlekkeloos, want er zat een groot gat in de buitendoos, maar gelukkig was de gitaar onbeschadigd.

Eerste indruk, cosmetische afwerking
De eerste indruk na uitpakken was heel positief, mooi afgewerkte gitaar, mooie blauwe kleur met prachtige sparkels in de lak. Mooie binding. Fijn aanvoelende gekarameliseerde nek. Het gewicht van de gitaar is 3,2 kg.

Niet alles was flawless, er waren wat hele kleine afwerkings foutjes.
1. Een kleine onregelmatigheid in de lak aan de linker achterzijde bij de binding.
2. Een kleine diepe kras in het verchroomde knoppen paneel. Hierover contact gehad met Thomann, wilde graag dat zij een nieuwe chromen bedieningsplaat zouden sturen, vreemd genoeg konden ze die niet leveren??? en ben ik akkoord gegaan met een korting van 20,00 euro.

Hardware, pickups, tuners, nut
Dit zijn prachtige gitaren als mod platform. Want op de hardware en electronica op deze goedkopere Harley Benton gitaren is echt wel bezuinigd, de kwaliteit daarvan is wel acceptabel en het is zeker bruikbaar, maar ook niet meer dan dat. De pots onder het bedieningspaneel zijn echt very cheap en tiny, ze werken, maar goed is anders. De schakelaar is redelijk van kwaliteit en de knop wiebelt niet. Maar ik heb dit toch allemaal vervangen door grotere pots en een betere schakelaar.

De eenvoudige zadels in de vrij dunne brug zorgen tot mijn verbazing voor een redelijk goede intonatie, maar ook die heb ik vervangen door Wilkinson compensated brass saddles, waarna de intonatie absoluut 100% was.

De vintage kluson style tuners zijn ok, ze zien er vintage uit en ze houden de gitaar in stemming, echter sommige hebben grote spelingen, dus ik heb ze vervangen door Guyker kluson style locking tuners, deze zijn een stuk beter dan de Stock tuners en hebben nagenoeg geen speling.

De pickups zijn ok, ze zijn niet slecht. De hals pickup is mijn favoriet, of de combinatie hals en nek, klinkt ok, echte tele klanken. De hals pickup klinkt eigenlijk iets te donker en er mist wat hoog, de brugpickup is echter niet mijn ding, deze klinkt veel te dun en te schel, ik zal ze misschien op den duur vervangen voor betere pickups.

De nut is goed gesneden, maar is van zeer goedkoop (hol) plastic, het functioneerd, maar ik heb deze vervangen voor een bone nut.

Bespeelbaarheid uit de doos
De bespeelbaarheid uit de doos af fabriek goed, er is aandacht aan besteed. Je kan in principe er zo mee het podium op.

Zijn de instelling 100%? Nee, dat niet, de Aktie is wat hoog (2,5 mm op Lage E snaar 12e fret) De intonatie is goed, maar niet 100%. De frets zijn af fabriek gepolijst, maar ze zijn niet 100% glad, je moet ze na polijsten. Er zijn geen scherpe fretuiteinden te voelen.

Nek
De gekarameliseerde nek is echt fantastisch, het is zeker een kwaliteits update voor de Harley Benton gitaren. De nek is heel licht bespeelbaar, niet te dik, eerder wat smal aan de bovenzijde, de satin finish is heel prettig, het is een feest om hierop te spelen! De frets zijn wat aan de kleine kant, ik had liever gezien dat er wat grotere op zouden zijn geplaatst.
De bovenzijde van hals is wel wat aan de smalle kant voor mensen met grote handen, zoals ik. Ik meet 41,7 mm breedte bij de nut, dus minder breed als Thomann opgeeft (42 mm). De snaren staan dus dicht bij elkaar en daarom is het wat moeilijker om open akkoorden hier makkelijk op te spelen op de eerste posities.

Mods
Ik heb diverse kleine mods uitgevoerd, welke de gitaar hebben verbeterd. (totaal investering krap 60,00 euro)

1. De snaar trees vervangen, door snaar tree rollers
2. De pickups afgeschermd, alle holle ruimtes met koperfolie beplakt. (minder pickups brom)
3. De zadels vervangen door Wilkinson compensated brass saddles, hetgeen de intonatie absoluut 100% maakte.
4. Bedieningspaneel, knoppen, pots en schakelaar vervangen.
5. Nut vervangen door een benen nut.
6. De tuners vervangen door Guyker locking tuners
Verder bleek dat de nekrelief van de hals vrijwel 0 was, ik heb de nek wat meer relief gegeven. De snaar Aktie heb ik verlaagd naar 2 mm op de lage E snaar en 1,8 mm op de twee hoogste snaren.

Zijn de mods nu echt noodzakelijk? Nee, want de pickups brom was af fabriek niet echt ernstig (veel minder dan bij mijn strat) en de originele chromen zadels zorgen voor een zeer acceptabele intonatie, de stock tuners zijn ok, ze houden de gitaar in tune. De elektronica is zeker wel bruikbaar, dus pots en schakelaar vervangen is geen noodzaak. Maar goed, de gitaar is door de mods toch wel wat beter. Het is ook een kwestie van persoonlijke voorkeur.

Conclusie
Deze gitaar heeft mij dus echt positief verbaasd, boven mijn verwachtingen, voor het geld zeker een zeer goede gitaar, daar mag je zeker niet over klagen, stock beter dan sommige squiers. Absoluut aan te bevelen! En vanuit de doos is deze gitaar direkt bruikbaar! Een prachtig uitziende gitaar, met een zeer goede nek, die speelt als een droom, wat wil je nog meer?

Pro
1. Echt fantastische nek
2. Makkelijk bespeelbaar
3. Mooi Uiterlijk
4. Goede afwerking
5. Redelijk goede pickups (maar kan beter)
6. Gewicht niet te zwaar
7. Goed en direkt bespeelbaar vanuit de doos
8. Tuners ok (sommige hebben speling)

Cons
1. Nek aan de bovenzijde wat te smal
2. Brugpickup klinkt te dun en te schel
3. Wat hele kleine flaws in de afwerking
4. Hardware en electronica niet echt top, maar wel acceptabel
5. Zadels doen hun werk, maar intonatie niet 100%
6. De spierwitte kleur van de pickuard wijkt (te) sterk af van de beige binding

Mij onlangs de Tele van HB met dubbele binding aangeschaft in Lake Placid Blue (TE-62DB) die ik eerst op de Harley Benton zag staan als nieuw in het gamma. Eerlijk gezegd voor die prijs heb je amper een mooi geschilderde body met dubbele binding.....Deze Lake Placid Blue is eigenlijk heel mooi van kleur en heeft een duidelijke sparkle. De afwerking van de body is foutloos! De neck is een redelijk serieuze D-shape en is van toasted maple. Mooi gemaakt en het fretwerk is oké maar kon toch net wat beter (fretuiteindes moeten wel een beetje bijgewerkt worden en dat was een beetje jammer). De body is toch ook wel een redelijk zware jongen (alhoewel in de beschrijving populier stond...).
Na wat gepruts en bijstelwerk is dit instrument zeker speelwaardig. De zadels van de telebrug zijn na afstellen wel aan de scherpe kant en misschien moet ik die vervangen.
Dus: + mooi in elkaar gezet-mooi afgewerkte body en neck-deftige Roswell elementen (kan altijd beter...)-tuners zijn toch wel toonvast-degelijke algemene uitsraling
Kan beter: fretwerk (vooral fretuiteinden -verstelschroeven in de brugzadels van de telebridge zijn te scherp (waardoor je je hand kan verwonden)
-eigenlijk niets voor die prijs tenzij je een echte lichte tele zoekt in een lichte populier of pine (maar dat is een serieuze meerprijs, denk ik)
Vandaar dus de overal score van 4 sterren

De eerste gitaar waar deze stemmechanieken goed werken en naar behoren blijven staan. Nieuwe topkam voor gemaakt om de gehele fretboard breedte te gebruiken. De oosterse topkambreedte is iets smaller de mensen daar hebben mogelijk wat kleinere handen. Aangepast naar F breedte. Hij is mooi om te zien en het gewicht is okay.
De elementen van deze lijn zijn naar mijn idee beneden peil, hals element te weinig laag en brug element toch echt veel te scherp.
Wilkinson in gezet en nu is het veel beter en leunt tegen F aan. Bij de montage viel er een elementje op de body en gelijk een beschadiging in de kast, nog nooit zo een zachte body gezien. Das wel jammer.

Hij zingt wel een beetje, maar eigenlijk niet lang genoeg.
Mijn advies, betaal wat meer en kijk een in de F stal, die zijn gewoon beter.

Ik heb deze gitaar gekocht om gewoon eens te proberen en omdat ik van double bounded Telecasters hou. Conclusie is.... "hoe kan dit zo'n mooie en goede gitaar zijn die zo scherp geprijst is".

Ik had me al een beetje voorgenomen dat als het niets zo zijn ik hem direct weer zou verkopen. Maar nee deze blijft en zal toekomstig wellicht nog een beetje worden gemod. Want pickups en tuners zijn geen topkwaliteit. Ze voldoen prima maar er zijn betere en m.n. pickups is vaak kwestie van persoonlijke smaak. De lak en afwerking is prachtig. De hals is uitstekend. Actie is persoonlijke smaak en zou tikkeltje beter kunnen.

Intonatie is echt spot-on! Bij mijn veel duurdere Fenders (zowel Mex als USA) was dit duidelijk minder goed!! Ik heb m afgelopen week meegenomen naar mijn bandrepetitie en iedereen stond er versteld van hoe mooi deze Tele is en hoe goed hij klonk. In eerste instantie geloofde mijn bandmaten er weinig van dat deze gitaar maar 159.- Euro kost. Ik geloof dat Harley Benton er weer een paar fans bij gaat krijgen.

Ik ben overtuigd van de overall kwaliteit en de ontzettend goede prijs/kwaliteitverhouding. Ik denk dat mijn volgende wel eens een leuke 000 Acoustic zal kunnen worden.