3. Marimba

La marimba moderna se ha convertido en un instrumento solista, con maestros percusionistas empleando, a menudo, cuatro mazas para tocar acordes y líneas melódicas simultáneamente, y es también un elemento básico de todas las orquestas modernas. La marimba se asemeja al xilófono y los no percusionistas, a menudo, las confunden. La marimba tiene generalmente resonadores más largos que el xilófono. La paleta tonal de la marimba es más amplia que la de la mayoría de otros instrumentos de maza, y es controlada por la dureza de las mazas utilizadas. Las baquetas más duras pueden producir un tono brillante y de corte similar a un xilófono, mientras que las mazas más suaves pueden ofrecerte un timbre resonante más rico y cálido, inherente a la marimba. Al igual que el xilófono, las barras superiores e inferiores de la marimba se superponen.

Marimba pequeña portátil

La marimba puede tener un rango de 4, 4 1/2, 4 2/3 o 5 rangos de octava. Al igual que con todos los instrumentos de maza, aquellos con rangos más amplios son más caros. La mayoría de la música de marimba solista requiere un instrumento de 4 2/3 de octava (y, cada vez más, 5 octavas). Algunos fabricantes ofrecen sets de extensión, que permiten que un instrumento más pequeño se convierta en uno más grande. Sin embargo, escoger el instrumento correcto desde el principio, es menos costoso.

Al elegir un instrumento, es importante tener en cuenta si vas a tener que moverlo: si es así, uno de un rango más corto puede ser una buena opción; el transporte plantea dificultades inherentes. Una marimba de 5 octavas no sólo es larga, también es ancha, con tubos resonantes profundos y a menudo voluminosos. Los instrumentos más pequeños son más fáciles de mover, pero desafortunadamente carecen de la resonancia adicional de los instrumentos más grandes. Si se selecciona un instrumento más corto, puede que tengas que reacomodar algunos tonos para ajustar el rango del instrumento. Si la marimba se va a utilizar como un instrumento solista, así como para tocar en conjunto, se recomienda un instrumento con un intervalo de al menos 4 2/3 octavas.

Marimba solista/orquestal

Las barras de la marimba varían en anchura, con barras anchas utilizadas para el rango de bajos y barras estrechas utilizadas para la superior. El tamaño y la anchura de las barras también pueden variar ligeramente de un fabricante a otro, pero la adaptación entre los instrumentos no es difícil. El término ‘xilorimba’ describe una marimba con barras de idéntica anchura, desde la parte superior a la parte inferior de su rango. Estos instrumentos son más fáciles de transportar debido a que tienen una anchura más estrecha y resonadores más cortos, pero pueden carecer de la riqueza de una marimba tradicional.

Materiales

Las mejores barras de marimba son de madera. El palisandro es el material preferido, aunque el padouk también se utiliza a veces. El palisandro tiende a ofrecer un sustain más largo que el padouk y se prefiere por su sonido, aunque el padouk es menos costoso.

Mazas

Ciertamente no hay escasez de mazas para marimba. Incluso los mangos pueden estar fabricados de una variedad de materiales, desde el momento en que éstos afectan a cómo se sienten las mazas. Los mangos de ratán son más flexibles que los mangos de madera rígidos. Algunas mazas tienen mangos sintéticos duraderos o de fibra de vidrio, para el uso al aire libre en bandas de música. Muchos profesionales prefieren mangos de ratán. Cualquier tipo de mango puede romperse si se toca intensamente. Una desventaja de los mangos de ratán es que pueden deformarse con el tiempo, por lo que las mazas de ratán han de reemplazarse con mayor frecuencia que las mazas de madera. Ambos tipos pueden funcionar bien -la elección es una cuestión de preferencia personal.

Las mazas están disponibles en diferentes grados de dureza. Un intérprete de marimba debería tener una selección de diferentes mazas para diferentes aplicaciones musicales. Ten en cuenta que nunca se deben usar mazas de metal o de plástico en una marimba, porque son más duras que las barras y las dañarán. La cabeza más dura adecuada para su uso en una marimba es la cabeza de goma. Esta cabeza ofrecerá un sonido focalizado y claro con poca resonancia. Las mazas de hilo están disponibles en diferentes grados de dureza; las medianas y más suaves pueden producir el sonido cálido y resonante, que a menudo se espera de una marimba. Al igual que con las mazas de xilófono, cuanto más dura sea la cabeza, más staccato y enfocado será el sonido.