3. Features

Canales

El criterio más importante a la hora de comprar un mezclador es la cantidad y el tipo de canales. Se distingue primeramente entre canales mono y estéreo. El número de canales determina el número de entradas disponibles. Un canal mono (a menudo indicado como canal de micrófono) tiene una entrada, mientras que un canal estéreo tiene dos entradas (derecha e izquierda). Como característica básica, un canal dispone al menos de un regulador para el nivel (volumen) y, por norma general, hay controles adicionales por canal para el ajuste del nivel (ganancia), para el ajuste del sonido (EQ), para la distribución espacial o panorama (pan o balance), así como (según el equipamiento de cada modelo), conmutadores para la función de preescucha (PFL), para alimentación fantasma, para asignar subgrupos, para filtro, etc. Otra característica de los canales es el tipo de entradas (XLR, jack (balanceada o no balanceada), RCA, etc.) y la disponibilidad de una ruta de bucle para efectos externos.

Faders de canal

Cada fuente de señal (micrófonos, instrumentos, cinta, etc.) debe tener su propio canal en la mesa de mezclas. Para posibles ampliaciones de la banda o de aplicaciones, también se debería considerar algún canal de reserva.

Sección master

Una mesa de mezclas se compone de varios canales y la sección master. Todas las señales de los canales individuales se mezclan en la sección master para conformar una señal estéreo (en el caso de subgrupos, en otros subgrupos). Los subgrupos permiten un mayor margen de flexibilidad para configuraciones y efectos. Se pueden agregar subgrupos a la mix general, pero también se pueden usar para mezclas de monitorización, mezclas de grabación, etc. independientemente de la salida master. La sección master también suele albergar la salida de auriculares, así como funciones adicionales como, por ejemplo, un ecualizador, un indicador de nivel o un dispositivo de efectos internos.

Ajustes de sonido

Cada canal suele tener sus propios reguladores para los ajustes de sonido. Pero esta regulación es muy sencilla especialmente en el caso de mesas de mezclas pequeñas. A veces simplemente hay ecualizadores de 2 bandas (agudos y bajos), a veces incluso de 3 (más medios), pero estos modelos rara vez están equipados con medios paramétricos. Eventualmente, algunos trucos ayudan a conseguir resultados decentes a pesar de este "equipamiento mínimo". En primer lugar, el control de ganancia debe ajustarse de manera óptima para que el comportamiento del ruido se mantenga dentro de los límites. Si ahora se baja un poco el rango de graves con el control asociado (la voz pierde parte de su plenitud), la mezcla resulta mucho mejor. Si se aumentan los medios, esto también aumenta la inteligibilidad (precaución: mayor riesgo de retroalimentación). Los medios y agudos demasiado altos suponen el riesgo de que se produzcan silbidos de retroalimentación, pero normalmente dan a la voz un brillo adicional. Aquí es importante considerar cuánto debería cambiar realmente la respuesta de frecuencia. Con buenos dispositivos, puede que no sea necesario ningún cambio. Antes de subir o bajar el tono por primera vez, siempre se debe dejar todos los controles de tono en la posición media neutral y escuchar para ver si esa voz ya suena bien así.

Las mesas de mezclas suelen tener un ecualizador más potente para la señal de suma en la sección master. Esto hace posibles correcciones en la curva de frecuencia para reaccionar adecuadamente a las condiciones acústicas de la sala (durante actuaciones en vivo).

Rutas de efectos

Normalmente, una toma adicional por canal mono y/o en la sección master con su correspondiente regulador que permite conectar efectos externos indica la presencia de bucles de efectos en una mesa de mezclas. Las rutas de efectos enriquecen las posibilidades de ajustes de sonido, pero no son necesarias para todas las aplicaciones.

Subgrupos

Cuando se utilizan en vivo, los subgrupos proporcionan una visión general para el técnico de sonido, la mezcla de monitorización se puede realizar en la misma mesa de mezclas y nada se interpone en el camino de una grabación en vivo. En el estudio, los subgrupos ofrecen opciones adicionales para agregar efectos a grupos de instrumentos específicos o pistas vocales, etc.