15. Requerimientos de Hardware y Software
Para el Mastering se requiere la mejor monitorización posible, capaz de reproducir con ausencia de coloración y con precisión el completo rango de frecuencias. Por tanto unos monitores de alta calidad son absolutamente necesarios, aunque en situaciones de Mastering ocasionales y en pequeños espacios no sean imprescindibles los monitores de estudio la línea más cara.
Para extraer el máximo detalle, mucha gente recurre adicionalmente a auriculares de alta calidad
en combinación con correspondientemente buenos amplificadores de auriculares.
Frecuentemente subestimada, la acústica de sala es extremadamente importante.
Los más caros monitores high-end para masterización no aportarán nada si la sala de escucha posee una acústica inadecuada. Es importante minimizar en lo posible la influencia de las ondas estacionarias (modos propios), y que todas las frecuencias relevantes tengan un tiempo de reverberación similar. También las molestas primeras reflexiones en la posición de escucha deben ser contrarrestadas. Al menos un convertidor DA va a ser necesario, a no ser que se utilicen exclusivamente altavoces con conexión digital (en ese caso la conversión se produce dentro de los altavoces). Y porque además también se va a emplear Hardware, los convertidores AD/DA de alta calidad son importantes,
como también los interfaces de audio con una calidad pertinente, en caso ideal multicanal.
Los estudios de masterización utilizan en parte mesas de Mastering especializadas, „Backbones“ y cables de alta calidad.
Para los "ingenieros de Mastering ocasionales" es importante que los circuitos de señal sean de buena calidad, que sean lo más cortos posible, manteniendo no obstante una cierta flexibilidad de interconexión de Hardware.
En el Outboard analógico, la calidad cuenta claramente. Tanto EQ, compresores como también otros efectos deben jugar, a nivel sonoro y técnico, en el máximo nivel. En los EQs y los compresores no es raro emplear aparatos con distinto carácter, por ejemplo un compresor VCA rápido y preciso y un redondo y plástico compresor de válvulas. Algunos fabricantes ofrecen entre de sus componentes versiones especiales para Mastering, que son claramente más caras. Esto tiene un motivo: En el Mastering es más importante que ambos canales en dispositivos estéreo suenen lo más equilibrados posible. Por esto se seleccionan los componentes de construcción estrechamente. En cualquier caso es importante el mantener igualdad de canales en los ajustes y hacer reproducibles los Settings, por este motivo los aparatos de Mastering usualmente disponen de reguladores rasterizados (o circuitos de relés). En el MS-Mastering esto es lógicamente distinto, aquí pueden emplearse dos aparatos mono, ¡también completamente diferentes!
„¿Se debe emplear realmente Hardware?, ¡seguro que hay Software para todo!“, es una de las preguntas más frecuentes que escuchamos. Como es normal hay argumentos para lo uno y para lo otro. En los „grandes“ estudios de Mastering se emplea todavía mucho Hardware analógico, como también digital. Los EQs y compresores analógicos pueden hoy en día ser reproducidos con gran fidelidad a los originales, aunque no realmente idénticos. No solo cuenta el sonido, la háptica también es importante, como también la seguridad en la inversión: Un ecualizador de 4000 euros podrá ser vendido todavía por una buena cifra veinte años después, mientras que un Plug-In de 400 euros dedicado una plataforma concreta con la misma edad, con toda seguridad no.
Entre tanto existe una gran cantidad de Plug-Ins, muchos de ellos muy idóneos también para aplicaciones de Mastering. Especialmente tratamientos de efectos muy limpios y precisos, como por ejemplo muy discretos ecualizadores de fase linear, pueden solo realizarse en digital. También hay muy buenos efectos digitales externos, pero la mayoría son muy, muy caros. Las modernas CPUs permiten para muchas aplicaciones el empleo de valiosos Plugins simultáneamente y con ello hacen los sistemas basados en DSP en su mayoría innecesarios. Existen fabricantes se han especializado en Mastering-Plug-Ins o en completos Bundles dedicados. Algunos de ellos si es necesario pueden trabajar en modo Stand-Alone. En combinación con un DAW a menudo es más cómodo realizar ediciones de material de audio y poder aplicar automatizaciones. Una alternativa a esto son los editores de Mastering – aquí en primera línea se trata de la optimización del tratamiento con menos pistas de audio. Cosas como el Multitrack-Recording, Monitoring, MIDI e instrumentos virtuales son superfluas en el Mastering – y por eso se prescinde de ellas.
