2. Amp-Modeling – ¿Qué es realmente?
El sonido típico de un amplificador de válvulas, un sonido consolidado durante décadas y que tú conoces como oyente, pero sobre todo como guitarrista, también determina las expectativas que uno tiene sobre un amplificador de guitarra. Está claro que en estas circunstancias uno tiene cierto escepticismo ante los dispositivos en los que no hay bombillas de vidrio que brillan.
Pero no sólo el sonido juega un papel importante, sino también la sensación al tocar y la interacción entre el amplificador, la guitarra y el intérprete. En los buenos amplificadores de válvulas con un sonido saturado, por ejemplo, el nivel de distorsión se puede ajustar fácilmente según la fuerza del ataque: el poder sobre el potente sonido está literalmente en tu mano. Un buen amplificador de válvulas también reacciona a los matices del trato de las cuerdas, que transmite en muy alta resolución.
La mayoría de los amplificadores de transistores de las décadas de 1970s y 1980s no podían ofrecer estas características ni de lejos. Sin embargo, la tecnología digital ha hecho posible recrear completamente en formato digital el sonido y el comportamiento de respuesta de amplificadores y pantallas de guitarra mediante los llamados algoritmos. Un algoritmo no es más que una instrucción precisa sobre cómo se debe realizar una tarea. En nuestro caso, un algoritmo le dice al procesador cómo debe actuar para lograr un determinado resultado. Por ello, estos algoritmos son el verdadero corazón de un amplificador de modelado, y cuanto más rápido funcionen los procesadores y más fina sea la resolución de audio conseguida por los convertidores, más auténtico será el resultado. Los circuitos de entrada y salida, conocidos en la jerga técnica como convertidores AD/DA, transforman la señal analógica de la guitarra en digital (AD) para que pueda ser trabajada por el procesador. Luego, el resultado se libera del mundo digital de nuevo como una señal de audio analógica (DA) y se envía a la salida.
Un precursor de los modeladores de amplificadores digitales que aparecieron en el mercado a mediados de los años 90 fue el SansAmp de la empresa neoyorquina Tech 21, que ya en 1989 recreaba el sonido de diferentes tipos de amplificadores por medio de circuitos analógicos.
Tech 21 SansAmp
Más tarde fue el fabricante japonés Boss quien arrancó muy temprano con un equipamiento muy interesante con el GP-100 y el primer Virtual Guitar System (VG-8).
Pero el primer verdadero clásico lo lanzó la todavía joven empresa Line 6, que presentó en 1998 a los asombrados expertos el POD, que se distingue por su forma de frijol rojo.
Line 6 POD
El POD llevaba a bordo 16 réplicas digitales de amplificadores de válvulas clásicos (Amp Models), incluidas sus correspondientes pantallas de altavoces. Lo que se podía hacer con el POD, es decir, enchufar la guitarra y conectarla directamente a un mezclador, en aquel entonces sólo era posible en el mundo de las válvulas con una cadena de señal compleja y un volumen alto. De repente grabar se hizo muy fácil, rápido y silencioso, y en la mochila caben 16 amps, incluyendo pantallas y efectos. En aquella época, el sonido del POD y sus sucesores mejorados era tan bueno que durante mucho tiempo fueron considerados "de última generación" en términos de modelado de amplificadores, a pesar de todos los esfuerzos de la competencia. Hasta 2012, cuando llegó al mercado un verdadero Game Changer con el Kemper Profiler.
Kemper Profiler
La firma alemana había desarrollado un amplificador digital en el que el usuario podía crear los llamados perfiles de amplificador de válvulas. El Profiler analiza un amplificador real utilizando señales de prueba acústicas y crea un perfil digital del sonido que no sólo es sorprendentemente similar al original, sino que también se acerca mucho a la forma en que reacciona un amplificador de válvulas en relación con la sensación al tocar. El perfil resultante no es una muestra invariable, sino que también admite aplicar ajustes normales como distorsión, ecualización y permite adaptarse al gusto personal con una gran cantidad de efectos integrados. Una tecnología que desde entonces ha convencido a muchos profesionales de llevar consigo los sonidos de sus amplificadores familiares sin grandes costes de carga y transporte.
Aunque tampoco es estrictamente necesario crear tus propios perfiles, porque el Profiler ya está equipado de fábrica con una gran cantidad de perfiles de amplificador y se pueden adquirir otros más elaborados de diferentes proveedores. Mientras, el inventor del POD no ha descansado en los últimos años y ofrece un amplificador de modelado de alta calidad con su buque insignia, el Line 6 Helix.
Art. n.° 366537 - Neural DSP Quad Cortex Guitar Processor
Otro conocido representante de este sector es el fabricante Neural DSP.
