2. Introductie

MIDI (Musical Instrument Digital Interface) is een communicatieprotocol dat gebruikt wordt door digitale muziekinstrumenten om gegevens uit te wisselen. In muziekstudio’s wordt veel opgenomen als audio. Dat wil zeggen: iemand speelt een instrument en het fysieke geluid van dat instrument wordt opgenomen op bijvoorbeeld een taperecorder of tegenwoordig een harde schijf. Het nadeel van deze methode is dat dergelijke audio-opnames zeer moeilijk na te bewerken zijn. Als de muzikant een valse noot speelt, of zijn timing is niet helemaal lekker, dan is er niets wat je daaraan kunt doen. Voor synthesizers ging het vroeger op precies dezelfde manier, maar daar kwam met MIDI verandering in.

ESI MidiMate eX

Met MIDI worden datasignalen gestuurd die beschrijven wat de muzikant speelt. Signalen als “NoteOn” wanneer een toets wordt ingedrukt, “NoteOff” als de toets wordt losgelaten, “Velocity” beschrijft hoe hard een noot gespeeld wordt, in waarden van 0 tot 127. En zo zijn er nog veel meer signalen mogelijk.

Door de MIDI signalen naar een computer te sturen, kunnen deze met de juiste software worden opgenomen. De computer registreert alle binnenkomende MIDI signalen zolang de opname loopt. Wanneer een MIDI opname weer wordt afgespeeld stuurt de computer diezelfde signalen weer terug naar de synthesizer, die netjes alle commando’s opnieuw uitvoert. De synth speelt dus automatisch precies na wat er oorspronkelijk is opgenomen.

Er zitten een aantal grote voordelen aan deze methode. Allereerst kan MIDI data heel gemakkelijk worden bewerkt. Is een noot te vroeg? Schuif ‘m wat naar voren. Is een noot te laag? Schuif ‘m wat omhoog. Is een noot te hard/zacht/lang/kort? Het kan allemaal met een paar muisklikken worden rechtgetrokken. Maar het gaat nog verder dan dat! Stel: u heeft een pianopartij opgenomen en besluit later dan een elektrische piano eigenlijk beter zou klinken. Met audio zou u alle pianopartijen opnieuw moeten inspelen, maar met MIDI niet: Schakel het gebruikte keyboard simpelweg van een piano naar een e-piano en voìla! U zou zelfs een compleet ander MIDI instrument kunnen aansluiten en die dezelfde MIDI data laten afspelen. MIDI is universeel; ongeacht de fabrikant, het model, of het bouwjaar van het instrument.

Naast communicatie tussen een synthesizer en een computer, kunnen synthesizers (en andere MIDI-apparaten) ook met elkáár communiceren. Zo kunt u bijvoorbeeld met één midiklavier op drie verschillende synthesizers tegelijk spelen. En niet alleen data over de gespeelde noten kan via MIDI worden gecommuniceerd, men kan bijvoorbeeld ook “program change” signalen sturen zodat een synthesizer een ander geluid laadt. Of met tempodata kan ervoor gezorgd worden dat alle MIDI-apparatuur synchroon loopt met elkaar; érg handig voor drumcomputers, sequencers en arpegiators. Dergelijke toepassingen worden niet alleen in de studio, maar ook op het podium veel gebruikt.