2. Piano

De piano is een instrument dat door veel componisten en arrangeurs wordt gebruikt voor het schrijven van liedjes, vanwege de unieke combinatie van harmonie, melodie én ritme. Het biedt een uniek inzicht in algemene muziekleer, wat voor alle genres van toepassing is. Veel muziekopleidingen vereisen dat hun studenten de piano leren als een tweede instrument. Tevens zijn er voor de piano muziekstukken te vinden in vrijwel elk genre; van klassiek tot jazz to moderne popmuziek.
Piano’s zijn onder te verdelen in twee hoofdgroepen: akoestisch en digitaal. Beiden hebben hun voor- en nadelen.

Akoestische piano’s werken met een mechanisch ‘actie’, waarbij het indrukken van een toets een hamer beweegt die tegen de snaren aan slaat om geluid te produceren. Voor de klassiek geschoolde pianist zijn de finesse en precisie van een akoestische piano onmisbaar. Voor het ontwikkelen van een goede (klassieke) techniek heeft een akoestische piano absoluut de voorkeur.
Maar er zitten een paar flinke nadelen aan deze instrumenten. Akoestische piano’s zijn érg zwaar (250 kg is niet ongebruikelijk) en behoorlijk groot. Niet handig als u in een klein appartement woont op de 10e verdieping! Verder zijn akoestische piano’s grotendeels vervaardigd uit hout, wat gevoelig is voor temperatuur en luchtvochtigheid. De ruimte waarin de piano staat moet dus goed geacclimatiseerd zijn en u zult het instrument regelmatig moeten laten afstellen en stemmen om ‘m in een goede conditie te houden. Tot slot zijn piano’s behoorlijk luid, wat kan leiden tot overlast bij de buren.

Als alternatief zou u een digitale piano kunnen overwegen. Zoals de naam impliceert, wordt het geluid bij deze instrumenten digitaal geproduceerd. De toetsen activeren sensoren die een signaal sturen naar de digitale klankbron. Deze klankbron -feitelijk niets anders dan een gespecialiseerde computer- vertaalt deze signalen in een geluid, welke naar speakers of een koptelefoon wordt gestuurd. En daar hebben we meteen een groot voordeel te pakken: Digitale piano’s kunnen zachter gezet worden, of zelfs worden bespeeld met een koptelefoon! Zo hebben buren en huisgenoten er geen last van als u dagenlang ongestoord zit te zwoegen op uw volgende meesterwerk.

Omdat de digitale klankbron feitelijk een computer is, kunnen naast pianoklanken vaak ook andere geluiden worden gespeeld. Denk bijvoorbeeld aan electrische piano, clavinet, clavecimbel en orgel, maar ook strijkers of zelfs synthesizergeluiden. Bovendien kunnen effecten worden toegevoegd als galm, echo (delay) of ‘chorus’. Verder kunnen veel digitale piano’s middels MIDI of USB verbinding aan een computer worden gekoppeld, voor gebruik met allerlei muzieksoftware.

Er zijn digitale piano’s verkrijgbaar voor zéér toegankelijke prijzen. Maar in de regel geldt hier dat duurder gelijk staat aan beter. Het is voor fabrikanten al sinds jaar en dag de sport, om met digitale piano’s zo dicht mogelijk in de buurt te komen van de klank en de beleving van een ‘echte’ akoestische piano. Hoe hoger de prijsklasse, des te realistischer het mechaniek van de toetsen en des te hoger de kwaliteit van de klanken die het instrument produceert. Voor meer informatie zijn er meerdere raadgevers geschreven die dieper ingaan op de verschillende mogelijkheden omtrent digitale piano’s