Keeley Synth 1

Car ladite boiboite est d'autant plus rigolote lorsqu'on la confronte aux effets qu'on possède déjà.

Le contrat est clair: la pédale lit le son qui rentre et génère un bruit qui rappelle les synthés de type Moog. Elle répond davantage à la dynamique de ce qu'on joue que vraiment aux notes. Elle se mettra en début de chaine, devant les fuzzs.

Je joue de la guitare et de la basse. Le plus souvent je joue ma guitare en crunch ou en clean avec un trémolo vintage et de la réverberation à ressort. Seulement compression avec la basse.

L'idée de cet achat c'est de compléter mon panorama d'effets avec quelque chose qui ressemble aux "enveloppe filter". J'avais repéré deux versions complètement déjantées du concept: le Kangra de chez Walrus Audio qui mélange un "auto-wah" avec un fuzz, et le Synth-1 de chez Keeley, qui lui produit sa propre note (une seule note à la fois!) mais qui possède aussi un effet de filtre qu'on peut contrôler avec une pédale d'expression.

L'élan auto-destructeur l'a remporté, j'ai acheté la pédale qui colle le mieux au concept de "boite à bruit". Robert Keeley le dit lui même dans la vidéo qui présente la pédale sur le site du constructeur: ce qui l'a décidé à commercialiser son produit c'est l'interrupteur "chaos" près du gros potard qui gère le filtre. Ce bouton joue le rôle d'un octaveur, rajoutant un octave en dessus ou en dessous selon la forme d'onde choisie (le bouton à 3 position actionnable avec le pied). Le bouton chaos rend surtout la note générée par le Synth-1 encore plus imprévisible.

Enclenché, le Synth-1 dépend surtout de la façon dont on joue la guitare, davantage que ce que sort la guitare/la basse. Avec, on peut même sortir des "white noise" façon techno. Notons que la pédale sort des sons différents selon l'instrument qu'on branche. On rend l'effet présent surtout avec le gros bouton entouré de bleu "filtre", qui transforme l'effet de subtil à odieux. Lire "odieux-bien".

La forme d'onde sinusoïdale est carrément hypnotique quand on joue une basse. Un commentaire allemand qu'on peut lire içi sur Thomann dit que le Synth-1 ne marche que pour la basse électrique. Je comprends pourquoi il a dit ça.
C'est le son du Synth-1 que je sais pouvoir jouer à la basse dans beaucoup de contextes musicaux, avec le signal original complètement muté et sans autre effet.

Ce son précédant un trémolo lent et marqué, le "wop-wop" ainsi produit m'a fait méditer le nom de la boiboite: Synth, comme les synthés, c'est à dire les trucs qu'on entend qu'à moitié dans tous les mixes de nos albums préférés et autres plaisirs coupables?

Si on veut rester enclenché pendant tout le morceau, je vois bien le bouton "blend" tourné à (beaucoup) moins de 50%, pour un effet présent mais pas forcément marqué.
À noter que lorsqu'on joue un accord à la guitare, la note générée par le Synth-1 change au fur et à mesure que le volume s'affailblit. C'est un bon effet de texture à mon goût.

On peut aussi s'en servir blend à 100% pour un bon coup de bourre ou au contraire dans un break. Couplé avec un fuzz ou pas, à la guitare dans un solo comme à la basse pendant un bridge. Toutes les 3 formes d'ondes s'y prêtent, et le bouton chaos est une bonne option.

On peut même utiliser le produit encore plus subtilement: avec le bouton blend à 0, on a un auto-swell. C'est d'ailleurs démontré dans la vidéo que vous pouvez voir sur Thomann, juste là au bas à droite de la page. Un p'tit coup de réverb' en mode shimmer, et voilà de quoi remplacer purement et simplement le mec qui ne joue que des rondes au clavier.
On peut mélanger des "swells" et des notes que le Synth-1 ne modifiera pas. Exactement pareil qu'avec une pédale de volume et la coordination main-pied idoine. À condition qu'on ait pas déjà le pied occupé par une pédale d'expression.

Cet effet auto-swell s'impose peu importe la position du potard de "blend". C'est à dire que le volume augmente en même temps que la fréquence du filtre.
Si on branche une pédale d'expression au Synth-1, elle contrôle la fréquence du filtre indépendamment de l'auto-swell. La pédale d'expression est vraiment utile car elle donne une autre dimension au Synth-1.

En somme, le Synth-1 est davantage un condiment que le menu. Mais on va par paliers du piment au miel avec. Bon achat pour moi, qui cherchais une pédale qui donnerait une autre dimension à celles que je possède déjà.
De ce fait, l'utilisation du Synth-1 est plus subtile qu'un fuzz ou qu'une pédale de modulation. Même si le Synth-1 les complémente bien.

In Kürze + und -

+ Der Sound klingt verhältnismäßig satt nach echtem Synthesizer, weniger nach Pedalsimulation. Mit weiterer Modulation im Signalweg kann man schöne, breite Sounds produzieren. Auch die Expressionfunktion macht Spaß!

+ Verarbeitung, Haptik und Optik topp.

- Pedal killt leider in allen Synthmodi den Attack des Synthsignals. Grade bei einem Synthesizer wäre das ein wichtiges Arbeitsmittel (Attackpoti dabei natürlich OFF)! Nur mit Squarewave und Chaosmode-ON kommt noch halbwegs Attack raus. Rhythmische Lines klingen dennoch verwaschen und nuschelig.

- Tracking wird ab tiefem C (3. Bund, A-Saite) unsauber, manchmal einen Halbton verschoben (H statt C); auch das ist nicht tragbar im Bandsound. In den höheren (Gitarren-) Lagen funktioniert es.

- Pedal ist nicht gegated und brabbelt los, wenn die Saite minimalst schwingt oder berührt wird. Möchte ich nicht auf die PA übertragen.

Fazit: Hatte das Pedal mit großer Vorfreude bestellt, jedoch ist es auf dem E-Bass kaum „ernsthaft“ einsetzbar - zumindest für normale Synthbass-Nummern. Möglicherweise kommt irgendwann ein Nachfolger oder ein Bass-Synth-1, der bühnentauglicher ausgereift ist, dann versuch ich es gern wieder.