Le KM184 de Neumann est un microphone à condensateur et à petite membrane fiable, réputé pour sa qualité sonore et sa neutralité, ainsi que pour son prix raisonnable. Sa directivité cardioïde indépendante de la fréquence ainsi que sa courbe de rendu linéaire garantissent une faible vulnérabilité au larsen. Le KM184 est donc utilisable non seulement en studio, mais également sur scène. La finesse de résolution de son signal ainsi que sa bonne réponse impulsionnelle lui permettent d’être employé dans de nombreux contextes. Sa légère bosse d’environ 3dB entre 5kHz et 15kHz offre une certaine fraîcheur au signal et lui permet de s’intégrer facilement dans le mix. Les deux micros du set sont parfaitement appairés et donc parfaits pour des prises stéréo.
En tant que successeur du légendaire KM 84 de Neumann, sa capsule reprend le design de celle de son illustre prédécesseur. En descendant dans les fréquences, il présente une légère atténuation à partir de 100Hz qui passe vers 80Hz par une baisse de 3dB, avant d’atteindre à 20Hz une véritable chute de 10dB. Mais comme il s’agit d’un micro à gradient de pression, on peut tirer parti de l’effet de proximité en le rapprochant de la source afin d’augmenter le rendu des graves. La faible impédance de sortie (50 Ohms !) permet l’usage de câbles sur une longue distance sans craindre une déperdition du signal. Le KM 184 supporte les forts volumes, avec une résistance à la pression sonore maximale de 138 dB (facteur de distorsion de 0,5%) et une sensibilité en champ libre et en circuit ouvert de 15mV/Pa.
Son rendu transparent désigne ce micro principalement pour la prise d’instruments acoustiques : piano à queue de concert, batterie, guitare folk, violon, bois et percussions – sa fidélité sonore fera même des merveilles pour du chant lyrique. La directivité cardioïde (et indépendante des fréquences) de chaque micro de ce set parfaitement appairé font de ce dernier un choix idéal pour les prises stéréo ou surround en placement AB, XY ou ORTF, avec notamment un rendu précis de l’environnement. Mais le KM 184 sera également un micro d’appoint fiable pour les prises d’instruments individuels ou groupés.
L'entreprise Georg Neumann GMBH fut créée à Berlin en 1928, et disons le tout net, il s'agit aujourd'hui du fabricant de microphones le plus réputé au monde. Mais l'entreprise ne s'est pas limitée à ce seul domaine d'activité. En effet Georg Neumann a longtemps également employé son brillant esprit à concevoir des machines pour fabriquer des vinyles ou encore des batteries rechargeables, en développant notamment dans ce dernier domaine des technologies toujours employées aujourd'hui. L'entreprise s'est également attelée à développer des régies sur mesure pour les salles de spectacle et de projection, tout comme des enceintes de monitoring depuis ces dernières années. Neumann a intégré le groupe Sennheiser en 1991 et obtenu en 1999 un Technical Grammy pour l'ensemble de sa production.
Le set stéréo KM184 de Neumann est livré sans fioritures : pas de directivité modifiable, pas de pad ni de coupe-bas. La paire de micros est livrée dans une boîte pratique en bois. L’intérieur de celle-ci est rempli de mousse prédécoupée aux formes des deux micros et des accessoires fournis, à savoir leurs bonnettes anti-vent et leurs pinces de fixation. L’ensemble est concentré sur l’essentiel. Mais c’est précisément ce qui permet d’obtenir un excellent duo de micros à un tarif aussi concurrentiel. Un duo qui peut être utilisé chaque fois que l’on ne souhaite pas colorer le son, mais que l’on cherche plutôt un rendu précis et réaliste de la source sonore.
La directivité d’un microphone indique le sens d’« écoute » de ce dernier, c’est-à-dire de quel endroit le son sera capté. Selon les microphones, cette directivité peut être dépendante de certaines fréquences. Par exemple : la directivité cardioïde d’un microphone à condensateur et large membrane rétrécit habituellement à mesure que la fréquence augmente. Une particularité du KM184 de Neumann, c’est précisément que sa directivité cardioïde ne rétrécit pas en fonction de la fréquence. L’avantage se manifeste par exemple dans le cas d’instruments enregistrés par groupes : le rendu sonore y est beaucoup plus homogène, car le son n’est pas déformé selon la direction dont il provient. Seul le volume des sources sera impacté par directivité du micro.