4. Materiales

Hay cuatro principales aleaciones utilizadas en la fabricación de platillos: bronce, bronce dúctil, latón y alpaca.

Bronce

El bronce es la aleación metálica tradicional utilizada para platillos finos. Por lo general, una parte de estaño se mezcla con cuatro partes de cobre. Aunque la composición exacta de la fórmula varía entre los fabricantes, ésta es la relación aproximada de metales, aunque algunos varían la cantidad de estaño, o añaden pequeñas cantidades de otros elementos tales como plata, oro y fósforo.

El bronce es una aleación de dos fases: al ser vertido, los dos metales se mezclan ellos mismos, formando bolitas de cobre recubiertas de estaño. Por lo tanto el metal es más duro y más flexible que una aleación monofásica, y esto afecta a la forma en la que el material reacciona a un tratamiento adicional, a través del martilleo y torneado.

Bronce Dúctil

En el bronce dúctil, la cantidad de estaño es de no más del 8% de la aleación. Se trata de una aleación de una sola fase, y puede ser enrollada en frío en láminas y está disponible como chapa metálica comercial, con diferentes fórmulas y grados de resistencia. Es menos sensible de lo que es una aleación de bronce como tal y se utiliza comúnmente para platillos de principiantes y de nivel intermedio.

En el siglo XX, se hicieron intentos para hacer platillos de bronce dúctil de alta calidad, principalmente por razones económicas, pero los resultados no han sido tan buenos como con la fórmula tradicional de 20% de estaño. Hoy en día, la mejora de las técnicas de fabricación ha creado platillos de mayor calidad a base de bronce dúctil, lo que tiende a funcionar bien en los estilos más fuertes de música. Algunos modelos se acercan al sonido de los platillos con un 20% de estaño.

Latón

El latón es una forma menos costosa de chapa y se utiliza comúnmente para platillos de nivel de entrada. Los platillos de latón suele componerse de 38% de cinc y 62% de cobre. Esta hoja de metal es fácil de trabajar y tiene un tono cálido y/o ligeramente apagado.

Alpaca

La alpaca que se utiliza durante la producción de platillos, por lo general, se compone de una aleación de cuproníquel con un contenido de níquel de aproximadamente 12%. Los platillos elaborados con alpaca, se utilizan principalmente para platillos de algunos principiantes.

Muy pocos platillos están hechos de alpaca, a excepción de algunos instrumentos de alta calidad, que suelen tener un sonido moderno y exótico. La alpaca es un material flexible y se presenta como una forma de hoja de metal. La designación de alpaca se utiliza generalmente para todos los platillos de bronce con el níquel como el ingrediente principal de la aleación, y el níquel/bronce se refiere a los platillos hechos con un contenido inferior de níquel.

Los platillos de alpaca tienen un sonido brillante, pero carecen de la sensibilidad de los bronces de estaño. En la mitad del siglo XX se hicieron muchos platillos con aleaciones de níquel, lo que se puede oír en muchas grabaciones antiguas.

Otras aleaciones

Algunos platillos están hechos de silicona y bronces de aluminio, pero estas aleaciones no se han hecho populares.

A diferencia de los platillos, algunas campanas y cortinas están hechas de muchos materiales y aleaciones diferentes. Algunas campanas tradicionales incluso se hacen de aleaciones ferrosas (a base de hierro).