Grandes Setups y optimizaciones
Poner a funcionar un micrófono inalámbrico únicamente no supone generalmente un gran desafío. La cosa se pone más interesante cuando aparecen factores de interferencias o cuando se desean conectar varios micrófonos inalámbricos al mismo tiempo. En esta sección veremos cómo conseguir buenos resultados desde la elección de compra hasta la puesta en marcha y a qué prestar atención cuando van a trabajar varios sistemas a la vez.
Prestaciones importantes
Ya desde la elección del sistema de radiofrecuencia y sus características de equipamiento se puede encauzar la situación para lograr una configuración inalámbrica eficaz. Las frecuencias conmutables son de inmenso valor cuando en las frecuencias portadoras utilizadas aparecen interferencias. El número o la cantidad de frecuencias seleccionables juega aquí un papel más bien secundario. En caso de necesidad, uno sencillamente se alegra solo de poder sortearlas.
Otra característica importante a la que se debe prestar atención es el receptor Diversity, que se reconoce por las antenas dobles. Se diferencia básicamente entre antenas y, el mejor, True-Diversity con dos secciones de recepción separadas. Difieren algo entre sí pero en la práctica no tanto. Si es Diversity o no es algo mucho más decisivo. El receptor Diversity juega un papel mucho más importante para eludir Dropouts (pérdidas de señal). Estas son causadas por reflexiones en la habitación.
La desviación a través de las paredes, techos y el suelo proporciona superposiciones (interferencias) de la señal radiada en las antenas de recepción. A veces se suman la señal directa y las reflexiones (bien), mientras que otras veces se atenúan o cancelan entre ellas (mal). En el peor de los casos esto lleva a pequeñas y cortas pérdidas de señal (Dropouts). Especialmente cuando el transmisor está en movimiento varían las circunstancias geométricas continuamente. Una segunda antena en otro punto de la habitación se ocupa de que no ocurra la misma cancelación en ambas antenas al mismo tiempo. El receptor Diversity es por tanto una especie de copia de seguridad en la recepción.
Para superar distancias mayores puede ser de gran ayuda una potencia de emisión más alta. Normalmente en sistemas de iniciación suele estar en los 10 mW, mientras que en los sistemas profesionales mayoritariamente se encuentra en hasta 50 mW, algo que dependiendo de otros factores puede suponer unos metros más o menos. Sin embargo una mayor potencia de emisión puede ser un inconveniente en distancias cortas, sin olvidar por supuesto el consumo de batería. Aquí la norma a seguir como en otras circunstancias: Lo menos posible, tanto como sea necesario.
Dispersar a través de rangos de frecuencia
Dependiendo de la extensión de la configuración tiene sentido instintivamente repartir el sistema de radiofrecuencias en diversos rangos de frecuencia en vez de apiñar todas en una pequeña banda de frecuencia. Es muy aconsejable permanecer bajo el número máximo especificado para no llevar el sistema al límite inestable y en caso de interferencias disponer de reservas de canales para evitarlo. En instalaciones fijas también es recomendable informarse de potenciales fuentes de interferencia en la ubicación. En caso de que adicionalmente un InEar inalámbrico entre también en juego, es aconsejable reservar un rango de frecuencia especial y emplazar el transmisor InEar alejado un par de metros de receptor de micrófono.
Selección de frecuencias con sistema
Debemos tener claro de momento que en funcionamiento de varios transmisores se debe ajustar cada uno en distintas frecuencias. La necesaria distancia de seguridad entre dos portadoras de frecuencia es, por cierto, bastante reducida con 400 kHz (0,4 MHz). El problema real lo forman los llamados productos de intermodulación. Hablando de forma gráfica se trata en este caso de otras frecuencias que se producen en interacción con segundos transmisores.
De ellos hay muchos, aunque la mayoría se encuentran en un múltiplo de la frecuencia relativamente alejados y en principio no molestan. Lo problemático son dos productos de intermodulación de tercer orden, que se calculan con la fórmula 2*f1-f2 y 2*f2-f1, o dicho de otra forma, en la misma distancia dos micrófonos inalámbricos los tienen por arriba y por debajo (ver gráfico). Es problemático porque se forman en relativa cercanía nuestras frecuencias portadoras, lo que los hacen difíciles de filtrar y estos puntos bloquean un valioso espacio para otras frecuencias portadoras. Pero aún puede ser peor. Con cada transmisor adicional se potencian los productos de intermodulación porque cada uno interacciona entre ellos. Si tenemos dos transmisores con solo dos productos de intermodulación críticos, ya serán nueve con tres transmisores. La intensidad de las interferencias además aumenta cuanto más cerca están los transmisores. Y en casos extremos los productos de intermodulación de números ordinales adicionales se disparan.
Puedes hacerte una idea de lo confusa que se vuelve la situación ante el número creciente de enlaces de radio. Elegir las frecuencias portadoras al azar en algún momento terminará siendo un caos. El cálculo mental como opción para la mayoría de nosotros quedará también excluido. Por otro lado la peor idea de todas sería intentar separar con la misma exactitud todos los sistemas de radiofrecuencia, porque todas las frecuencias portadoras e intermodulaciones se superpondrían entre sí al 100%.
La solución está en las tablas de frecuencias, que ya en los sistemas de cierto nivel vienen implementadas en forma de grupos y canales. La idea detrás de esto: En cada grupo (también llamados bancos) se encuentran canales compatibles entre ellos (=frecuencias portadoras). Lo que se debe hacer es quedarse siempre en un grupo y emplear exclusivamente los canales de ese grupo. El que usa exclusivamente sistemas de radiofrecuencia del mismo tipo lo tiene especialmente fácil. Tan pronto entre en escena un sistema diferente, lo más sensato es programar a mano ese sistema en una frecuencia libre de su grupo. Si no se deja ajustar se recomienda entonces comprobar si ese producto de intermodulación de tercer orden aparece en alguno de los grupos. Finalmente mudarse con toda la configuración a ese grupo.
Algunos receptores también pueden escanear la banda de frecuencia para buscar frecuencias libres. Esto puede servirnos de una rápida ayuda cuando un músico de respaldo desea integrarse en una configuración existente y que está funcionando bien. Para crear una configuración compleja desde cero, el escaneo solo tiene sentido cuando todos los sistemas trabajan juntos en una red. Los sistemas de radiofrecuencia modernos del segmento superior soportan esto. Por otro lado algunos fabricantes de micrófonos inalámbricos punteros ofrecen también soluciones Software para calcular patrones de frecuencia ideales. En grandes eventos esto es lo corriente.
Bien ordenado: Splitters de antena
Ante un número creciente de receptores se multiplica también el número de antenas de recepción. En un rack con ocho receptores Diversity estas supondrían ya 16 antenas en un espacio muy pequeño. Un "bosque de antenas" de este tipo no solo parecería caótico, sino que además tantas antenas se influenciarían negativamente entre sí. Los Splitters de antena tienen aquí la función de reducir el número de antenas. En la mayoría de los casos alimentan también a los receptores, de manera que solo se requiere un bloque de alimentación. Existen Splitters de antenas pasivos para dos receptores y activos normalmente para cuatro o más receptores. Algunos Splitters se pueden cascadear de forma que por ejemplo uno asume todas las antenas izquierdas y el otro las antenas derechas. En Setups todavía más grandes se emplea un Master-Splitter para reunir varios grupos de divisores de radiofrecuencia bajo el mismo tejado.
Si alguna vez te has preguntado por qué el receptor en su parte posterior posee antenas desmontables, ahora tienes la respuesta en los Splitters de antena. Por otro lado las optimizaciones de antena naturalmente solo son posibles cuando el receptor de radiofrecuencia dispone de antenas desmontables Los sistemas para principiantes con antenas fijas o integradas en la carcasa en general no están predestinados para grandes configuraciones inalámbricas. Esto hay que meditarlo antes de la compra.
Antenas y cables de antena
También hay posibilidades de optimización en el ámbito de las antenas y cables de antenas del lado del receptor. Los sistemas de radio incluyen generalmente antenas que emiten de manera omnidireccional en forma de antenas cortas de varilla Lambda de 1/4. la emisión tiene lugar en forma de anillo alrededor del eje de la antena. Las antenas de varilla no se deben orientar al micrófono porque en la dirección axial es donde tienen la menor emisión.
Esto es diferente en las antenas direccionales. La emisión ocurre en forma de flecha en dirección al micrófono / transmisor. Las antenas direccionales ofrecen una mejor recepción en una dirección concreta, mientras que las señales de interferencia fuera del rango de dirección se suprimen en gran medida. Este tipo de antenas se ven frecuentemente en los eventos en un lateral del escenario posicionadas hacia el mismo escenario. Van montadas generalmente en pies de micrófono.
Generalmente las antenas remotas siempre se requieren cuando el rack se encuentra en un punto crítico de emplazamiento en relación con el receptor. Por eso existen también antenas de emisión omnidireccional para sujeción en trípodes. Lo importante es que estas antenas estén preparadas para la instalación por separado, es decir, que tengan su propia puesta a tierra. Los sistemas inalámbricos con antenas de varilla integrada por cierto no están diseñados para este propósito. En estos la conexión de masa se deben efectuar en el receptor o el Splitter o bien en contactos de metal del panel ciego del Rack
Cuidado con la elección de los cables de antena, porque pueden haber cables, enchufes y conectores para otras aplicaciones con un aspecto similar pero distintas resistencias de onda. Para los sistemas inalámbricos se usan exclusivamente componentes con 50 Ohm. En cuanto a calidad encontraremos grandes diferencias en cables de antena en relación con la atenuación en la distancia. Un posicionamiento de antena que se precie siempre debe tener como prioridad el evitar distancias innecesarias. Cuanto más longitud de cable se requiere, más se podrá contrarrestar con calidad o eventualmente con amplificadores de antena. En cableados más cortos, por ejemplo dentro del rack de 19“, la calidad juega un papel menos determinante.
Emplazamiento del receptor
Los receptores pertenecen al escenario, también y sobre todo cuando la mesa de mezclas se encuentra al otro lado de la sala. Déjate guiar siempre por los ojos, ten en cuenta que la tarea principal de un micrófono inalámbrico es proporcionar libertad de movimientos al orador, no ahorrar en cables para la mesa de mezclas. Aquí mejor se debería dejar siempre un par de metros menos de distancia media entre el transmisor y el receptor, la regla sería: cuanto mayor es la distancia, más endeble será la señal recibida. En espacios cerrados aumenta además con distancias mayores la cantidad de reflexiones e interferencias que pueden debilitar todavía más la señal. De modo que siempre que sea posible de alguna forma hay que evitar distancias innecesarias y mantener contacto visual entre el transmisor y el receptor. Donde una prolongación de cable es completamente imposible se puede intentar salvar la situación con buenas antenas direccionales. Al menos se reducirán las interferencias laterales.
Información interesante sobre atenuación y proyección de sombras
Aprovechamos para advertir que las ondas radioeléctricas son capaces de atravesar o esquivar objetos hasta ciertos límites. Relativamente bien penetrables son por ejemplo el vidrio, la madera o los plásticos, mientras que los muros de piedra y ladrillo son algo más opacos y los de hormigón armado todavía más. Las superficies de metal tienen la menor penetración, de forman que reflejan casi por completo. Naturalmente el grosor del material juega un papel im portante. Cuanto más grueso es el muro mayor es la amortiguación de la señal. Naturalmente la mejor situación se da cuando entre el transmisor y el receptor no hay otra cosa que aire.
En cuanto a personas, si se encuentran entre el transmisor y el receptor, depende en gran medida del número. Con 500 espectadores entre el transmisor y el receptor la atenuación es más que notable. Por este motivo el receptor no debe encontrarse en el espacio del FOH (Front of House = en medio del público). Pocos individuos u objetos pequeños similares como por ejemplo columnas en la sala por el contrario no afectan apenas nada. Aunque un objeto actúa algo así como una "sombra radioeléctrica" entre el transmisor y el receptor, los contornos no están claramente perfilados. Las longitudes de onda donde nos movemos son comparables con las ondas sonoras.
Pongamos un ejemplo ilustrativo: Imagínate que estás sentado en una silla al aire libre separado 5 metros de un altavoz por el que suena tu tema favorito. Las ondas sonoras llegan sin obstáculos a tus oídos. De repente aparece un desconocido, digamos poco respetuoso y se sitúa exactamente entre el altavoz y tú. Esto no es precisamente simpático por su parte, pero las ondas sonoras siguen llegando también sin contacto visual hasta tus oídos. Un oído entrenado notaría seguramente una ligera atenuación en los agudos. Si sumamos a nuestro ejemplo otras 10 personas percibirás un fuerte efecto de atenuación. Los agudos se desdibujan todavía más y los tonos de medios también se amortiguan ligeramente. Los bajos por el contrario permanecen con la misma presencia. Con radiofrecuencias esto es muy similar. Los pequeños objetos apenas interfieren. Con objetos de tamaño medio una transmisión de radiofrecuencia ya puede presentar los primeros problemas en rango alto de GHz. Pero con un sistema de radiofrecuencia en VHF o en bajo rango de UHF puedes dar la vuelta a la esquina y seguir teniendo todavía una recepción aceptable.
Resumen
Apuesta en la compra por máximo número posible y deja suficientes reservas frente a tus necesidades. Reparte los sistemas en varias bandas de frecuencia y separa el InEar. Si tienes constancia considera las fuentes de interferencia locales. Presta atención a las especificaciones de recepción Diversity y frecuencias seleccionables. Para configuraciones inalámbricas grandes las antenas desmontables, el uso de un Splitter de antena y una organización de frecuencias por canales y grupos es esencial. Asegúrate un emplazamiento coherente del receptor y optimiza si es el caso con antenas direccionales. Si tienes en cuenta todo esto, habrás establecido los cimientos importantes para lograr un funcionamiento eficiente.
