8. Glossary of Technical Terms

Una denominación cliché para los amplificadores que trabajan con válvulas de tipo 6L6 y suenan algo más suaves/cálidos que sus hermanos británicos.

Una denominación cliché para los amplificadores que trabajan con válvulas de tipo EL34, y que suenan algo más robustos y crudos que las variantes 6L6.

Diseño de circuito en amplificadores de válvulas. El más famoso representante es el Vox AC30. Un sonido cálido y dinámico y una distorsión imponente pero al tiempo cremosa son las excelentes propiedades que ofrecen todos los amplificadores con este tipo de construcción. Ya que mayoría de los amplificadores vienen sin volumen Master, hay que contar que las distorsiones densas se consiguen solo por medio de un volumen de guerra. La desventaja de la técnica Class A es el relativamente alto desgaste de válvulas y el mantenimiento regular y recambio de los componentes que conlleva.

Diseño de circuito en amplificadores de válvulas. las etapas de potencias basadas en un circuito Class B aguantan más tiempo limpias, un factor que las hace ideales en competencias de amplificador multicanal.

Es la forma más extendida para denominar en general a los sonidos limpios sin saturaciones. Aquí se desaconseja normalmente un exceso en medios, mientras que agudos claros y bajos limpios pueden proporcionar tranquilamente a la guitarra eléctrica un cierto carácter de guitarra acústica. Los penetrantes sonidos Clean se consiguen por ejemplo con una Stratocaster enviada a mesa directamente por DI-Box, aunque la mayoría de los guitarristas prefieren un sonido Clean algo más lleno y cálido. Los más famosos amplificadores conocidos por sus buenos sonidos Clean son el Fender Twin Reverb (válvulas) y el Roland Jazz Chorus (transistores).

Cuando las inquietas cabezas de Mesa Boogie a finales de los años 80s y como una de las primeras firmas otorgaron un tercer canal a su Mk. III, lo llamaron de forma muy onomatopéyica ´Crunch´. Se referían a un sonido que pasa de rango clean a saturado, pero no rico en Sustain, sino precisamente ´crunch´. Este sonido es muy apreciado en Riffs o ritmos Rock y también en solos de Blues. La clásica variante de este sonido se produce sobrealimentando un amplificador sin volumen Master, en amplificadores modernos muchas veces se contempla un canal así, y se pueden también generar, ajustando con mucha sensibilidad el regulador de ganancia, sonidos Crunch en el canal Lead.

Amplificadores más pequeños como el Vox AC 30 y el Fender Deluxe han hecho leyenda con sus armónicos sonidos Crunch, pero también viejos Marshalls (sin Master Volume) ofrecen ese sonido (incluso más alto…).

Una salida (Preamp out, send) y una entrada (Main in, Return), entre la que se incorporan efectos que no deben ser aplicados en la saturación del previo. Efectos de modulación como Chorus y Flanger pertenecen a ellos, como también efectos de tiempo como Delay/Echo y Reverb/Hall. Lo importante es que el efecto no se sature aplicado a la señal amplificada, por eso muchos amplificadores incluyen la posibilidad de atenuar la señal en el Loop (p.ej. 10 dB). Otra variante es el envío de efectos paralelo: Al contrario que en el serial, donde la señal al completo pasa por la cadena de efectos, se envía aquí solo una parte regulable y se mezcla con la señal original del amplificador. Es interesante en primera línea para Racks de efectos de estudio, en los que se pueden fundir la señal directa. La señal de guitarra pasa por efecto al 100% y entonces se mezcla con la señal original.

En los amplificadores sin volumen Master: Aquí se regula la sobreexcitación del preamplificador.

Un amplificador que combina las características de la técnica de transistores con la de válvulas.

Normalmente se compone de agudos/Treble, medios/Mid y graves/Bass. En la mayoría de amplificadores de guitarra se influencian estos ajustes entre ellos, de manera que p.ej. si se eleva el control de agudos se debe reajustar el de medios, esto varía de marca a marca. Algunos ajustes de sonido se producen en el previo, y sirven casi como regulador de saturación del correspondiente rango de frecuencia. Otros están detrás del previo lo que proporciona una gran flexibilidad en el equilibrado de los ajustes. La interpretación de los ajustes influye en gran medida en el sonido del amplificador, por eso los fabricantes de modernos amplificadores con modelado copian esos ajustes de la manera más fiel posible a los originales.

El guitarra solista en los inicios de la música Rock era sencillamente el guitarrista, que no solo tocaba acordes sino que podía también de vez en cuando interpretar una melodía (en los Beatles normalmente era Lennon el guitarra rítmico y Harrisson el solista). Con la llegada de Clapton, Hendrix, Beck, Page, etc, cambiaron las tareas del guitarra solista, ya que tenían que proyectar solos espectaculares con sonidos nuevos plenos de Sustain y distorsión. Actualmente se relaciona el término precisamente con ese sonido y se aplica también en Riffs, ´dirty rhythm´ y mucho más.

Los sonidos de solos legendarios eran producidos por ejemplo por diversos Marshalls y Boogies. Hoy el espectro de amplificadores realmente buenos es increíblemente grande.

El regulador Master regula el volumen general. Si se produce la distorsión en el preamplificador, se puede tocar con distorsión también a volumen de sala, aunque la mayoría de amplificadores suenan mejor y más dinámicos si también la etapa de potencia lleva algo de chispa.

En los amplificadores con varios canales se puede varia aquí el volumen, no obstante el comportamiento de los canales individualmente se mantiene igual.

Tras la entrada (Jack) la primera etapa por la que pasa la señal de la guitarra. Esto es técnicamente un poco simplificado; realmente hay más etapas: En los amplificadores sin Master, donde la distorsión solo se genera en la etapa de potencia, bastan dos niveles, para el clásico Crunch 3, los modernos High Gain Amps ya tienen 5.

En principio aquí solo se eleva la señal en un nivel con el que la etapa de potencia puede trabajar, para finalmente llevarla al volumen que se desea.

Viendo que los guitarristas de Rock de finales de los 60s y 70s siempre buscaban mayor distorsión para su típico sonido y que ésta siempre iba en combinación con un volumen extremo, cabezas pensantes como Randy Smith, que con sus amplificadores Mesa Boogie (que combinaban varias etapas de potencia encadenadas en el llamado circuito en cascada) tubo mucho éxito, llegaron a la idea de producir la distorsión ya en el preamplificador, para poder generar la distorsión deseada a un volumen de habitación. El amplificador incorpora un regulador de previo o Gain (aquí se define la distorsión) y un regulador Master con el que se limita el volumen de la etapa de potencia. Muchos guitarristas prefieren la distorsión de etapa de un amplificador de válvulas a todo volumen sin master antes que el la distorsión más fina,´fuzzi´ y comprimida del preamplificador. A menudo se combina un previo distorsionado con una etapa llevada a la saturación. Aquí el estilo musical juega un gran papel.

Este regulador presente en muchos amplificadores tiene la singularidad de estar situado tras la etapa de amplificación y proporciona un ajuste de comportamiento de agudos muy efectivo. La mayoría de los guitarristas encuentran sus „propios“ ajustes y obvian sencillamente el regulador.

Es aquí donde, en los amplificadores de válvulas, las válvulas de potencia trabajan para amplificar la señal que proviene del preamplificador al volumen final deseado. Si se lleva a esas válvulas de potencia a niveles de trabajo muy altos entrarán en saturación, produciendo el clásico sonido Rock de distorsión. Este tipo de distorsión naturalmente está ligada a altos niveles de volumen, pero para conseguir ese típico sonido Rock, ahora y antes, es el método más indicado. El típico Punch y la dinámica no se pueden alcanzar simplemente con la pura saturación del previo, (ver Preamplificador). Una buena solución para guitarristas que quieran trabajar con saturaciones de etapa de amplificación, pero al mismo tiempo proteger el oído y evitar muecas histéricas entre los propietarios de los clubs y otros componentes de la banda, son los pequeños y menos potentes amplificadores de válvulas, ¡aquí menos (como pasa a menudo) es mas!

El último (y no menos importante) eslabón en la cadena de sonido. Cualquier amplificador puede sonar completamente distinto con diferentes combinaciones de altavoces. La elección entre diferentes altavoces es tan grande que merece un apartado especial, aunque para los sonidos de guitarra el estándar es un altavoz de 12”. Pero también se encuentran altavoces de 10 o 15. Una pantalla de 4x12 (para los más acérrimos del segmento la pantalla que mejor respira), suena bastante distinto que un recinto de 2x12 semiabierto detrás o que el típico sonido de combo de 1x12.

Término inglés que hace referencia a la combinación de una o más pantallas de altavoces apiladas entre ellas y un cabezal.

Los amplificadores de transistores llegaron a finales de los años 60s, pero no se impusieron del todo frente a los antiguos „calentadores de aire“ a pesar de las muchas ventajas técnicas que presentaban (no necesidad de cambios de válvulas, gran flexibilidad, sencillez de servicio, peso reducido y precio claramente inferior). Esto se debe en primera línea a sus propiedades acústicas (y sobre todo a los intereses de los músicos). En comparación con los típicos amplificadores de válvulas los amplificadores de transistores suenan más bien fríos y demasiado limpios (en lo referente a cleane-Sounds algunos modelos se han podido ganar un renombre, sobre todo el Roland Jazz Chorus, cuyo efecto Chorus integrado lo ha llevado a ser uno de los preferidos hoy en día), y además la típica distorsión de transistores suena un poco pobre en comparación. Hoy en día ha cambiado bastante la perspectiva ya que, antes de que hubiera amplificadores de modelado, ya se estaban haciendo amplificadores de transistores que se asemejan mucho a sus predecesores de válvulas. También los llamados Hybrid-Amps son muy apreciados (con previo de válvulas y etapa de transistores, rara vez al revés), en ellos se trabaja la distorsión a válvulas en el previo, pero gracias a la etapa de transistores el peso se mantiene confortablemente ligero.