8. Escogiendo tus Altavoces

Si eres un artista, un ingeniero de sonido o un gerente de la organización, la elección de los altavoces es fundamental para tu éxito. Incluso en los más altos niveles de la profesión, las grandes actuaciones pueden verse comprometidas por sistemas de sonido inadecuados -lee los comentarios de los conciertos de los Rolling Stones en Twickenham en 2006, para ver cómo incluso los mejores pueden ser defraudados por sus sistemas de sonido.

No tiene nada que ver con el coste. Dependiendo de tus necesidades, puedes conseguir un excelente sistema a un precio muy razonable. Tampoco se trata de volumen -la claridad es la clave. La distorsión puede ser desagradable de escuchar, incluso a niveles bajos, mientras que un sonido claro y grande, todavía puede ser confortable.

Principios Fundamentales

¿Qué es lo que necesitas exactamente? Hay algunos puntos esenciales a tener en cuenta desde el principio:

• ¿Qué volumen se necesita? Sé realista en cuanto al tamaño del lugar. Y si sois una banda con trabajo, recuerda que una vez que empiezas a tocar en lugares más grandes o más profesionales, por lo general tendrán sus propios sistemas.

• ¿Cuánta capacidad de carga tienes? El PA es a menudo lo más engorroso de llevar, a excepción de la batería. Hay una compensación que debe hacerse entre la calidad de sonido y la portabilidad.

• ¿Qué tipo de ruido haces? Las necesidades de refuerzo de sonido de una banda de heavy metal, serán significativamente diferentes a las de la sala de una iglesia. ¿Es el sistema para un grupo entero, sólo para el habla, o para las voces y una sección de metales? Elige los altavoces en base a las frecuencias que necesitarán más apoyo.

• ¿Cuánto dinero tienes? Ordena tu presupuesto en función de tus necesidades, y si es necesario, crea el sistema por etapas, comprando los elementos más importantes en primer lugar.

Un buen sistema básico de PA generalmente requiere una combinación de cabinas de rango completo compactas, tal vez con un subwoofer para manejar frecuencias graves si la música lo requiere. Las cabinas de rango completo, por lo general, se colocan en postes a cada lado del escenario, mientras que el subwoofer puede colocarse casi en cualquier lugar en el escenario, ya que nuestros oídos no detectan tan bien los elementos direccionales de las frecuencias graves. Sin embargo, es importante un buen grado de separación física entre las cabinas, para evitar que las frecuencias se anulen mutuamente.

Altavoces Activos

Un par de altavoces satélites activos con un subwoofer

Los altavoces activos son cabinas de rango completo con sus propios amplificadores y crossovers integrados. Tienen la ventaja de la portabilidad y el hecho de que todo ha sido diseñado para trabajar en conjunto -no hay dolores de cabeza por las correlaciones de impedancia por las que preocuparse. Esta configuración es ideal para espacios más pequeños e incluso medianos, aunque es una buena idea apoyarlo con un subwoofer, si deseas bombos y bajos con mucha ‘chicha’.

Sistemas Modulares

Éste es el estándar para el auténtico refuerzo de sonido multi-propósito, y es adecuado para incluso salas muy grandes, dependiendo de la potencia de salida del sistema. Tiene la ventaja de ser escalable para adecuarse al recinto -puedes dejar algunos elementos detrás para conciertos más pequeños- y es esencial si necesitas un mayor volumen y una buena claridad. Ten en cuenta los postes para separar las cabinas de alta frecuencia y las de gama media, de los subwoofers.

Line Arrays

Los recintos más grandes necesitan sistemas de refuerzo de sonido más grandes, con más centímetros cuadrados de cono para empujar el aire. El problema es que cuantos más altavoces tengas, mayor será el riesgo de que algunas de sus frecuencias se cancelen entre sí, y que realmente acabes con un sonido peor que con un solo altavoz. Los ‘Line array’ están diseñados para combatir este problema, y se han convertido en el estándar para los recintos y eventos más grandes al aire libre. Se construyen utilizando módulos de altavoces con ángulos de haz claramente definidos -es decir, la amplitud de la cobertura del aire expulsado. Mediante la alineación de estos módulos cuidadosamente entre sí, en realidad se puede construir una sola columna de sonido, en forma de cilindro en la que todas las frecuencias se transmiten sin entrar en conflicto entre sí. También puedes distribuir un sonido completo sobre público amplio y dispersado, como el que puedes encontrar en los festivales. Con un buen sistema, el público quizá no tendrá una buena vista, pero tendrán un sonido decente.