El Neumann U87, uno de los primeros micrófonos FET de la historia y el micrófono de condensador mantenido en producción por más tiempo en el mundo, se fabrica desde 1967 y ya utilizaba por entonces la alimentación fantasma de 48V, hoy en día por cierto algo muy común. El modelo U87 i también podía equiparse con dos baterías. El U87 Ai, construido desde 1986 (esta vez sin compartimento para pilas), ofrece un nivel de salida mucho más alto que sus predecesores y al mismo tiempo con unos dB menos de ruido. Si hay algún micrófono que pueda describirse como estándar de estudio, ¡no es otro que éste! Siendo especialmente popular entre locutores y cantantes, gracias a su flexibilidad también permite su uso en otros entornos. Este set de estudio también incluye el soporte elástico adecuado, que reduce el ruido de impacto.
Aunque el Neumann U87 Ai ha sido optimizado para trabajar con una característica cardioide y brilla con una respuesta en frecuencia extremadamente lineal, disponer de tres patrones polares con esfera y figura de ocho es algo más que una buena ventaja. El patrón de esfera es ideal para microfonía de salas, mientras que la figura de ocho ofrece un valioso aporte como micrófono lateral para estereofonía M/S, siendo también interesante como alternativa de sonido para grabaciones vocales. De esta manera se puede crear un cierto sonido vintage, donde los graves tienden a retumbar menos a corta distancia que con los modelos de cinta con característica figura de ocho. El soporte que incluye mantiene el micrófono en suspensión y compensa las vibraciones del entorno que de otro modo se terminan transfiriendo al micrófono.
El habla y el canto se benefician especialmente de un timbre medio típico, el sonido con mucho cuerpo de Neumann. Mientras que otros micrófonos deslumbran con graves potentes y/o agudos finamente chispeantes, el U87 Ai se concentra en lo esencial: una representación equilibrada en la que los medios, que realmente transportan la información sonora esencial, no se ven eclipsados por las frecuencias adyacentes. Un sonido afable que ofrece un amplio Sweet Spot: la reproducción de graves no sufre oscilaciones y el locutor/cantante puede moverse durante la grabación, lo que puede ayudar a ofrecer una performance apasionante.
Georg Neumann GmbH fue fundada en Berlín en 1928 y no solo es uno de los fabricantes de micrófonos más conocidos del mundo: durante mucho tiempo, el polifacético inventor y pionero Georg Neumann también trabajó con máquinas de corte de discos de vinilo y baterías recargables. La tecnología asociada sigue siendo hoy en día base de las ahora omnipresentes baterías recargables. Además, la empresa ha construido durante muchos años sistemas de ingeniería de sonido configurados de forma muy individual para estudios de radio, teatros y salas de conciertos, y desde hace ya unos años también monitores de estudio. En 1991, Neumann pasó a formar parte del grupo de empresas de Sennheiser y en 1999 (por primera vez un empresa alemana) recibió el Technical Grammy, fruto de la obra completa de la empresa.
Naturalmente, un micrófono de primera clase tan maravilloso también ofrece resultados excelentes al grabar instrumentos, y gracias al pad conmutable de 10dB, incluso grabando delante de amplificadores de guitarra y bajo. Y es especialmente adecuado para guitarras acústicas cuando se requiere un sonido discreto como acompañamiento. El Neumann U87 Ai también es popular trabajando como overhead para batería, aunque con un nivel de presión sonora límite relativamente bajo de 127dB (con pad), hay que tener un poco de cuidado con la distorsión. Pero todo sea dicho, a veces definitivamente es deseable un ligero punto crunch.