Harley Benton ST-Modern Plus HSS LPB

Ich war schon seit ihrer Vorstellung an dieser Gitarre sehr interessiert und als sie lieferbar war, habe ich sie blind bestellt, ohne sie vorher anzutesten und habe mit einer möglichen Enttäuschung gerechnet.
Die Gitarre kam ziemlich schnell an und als ich sie ausgepackt hatte, musste ich nicht schlecht staunen. Die Lackierung ist perfekt, es sind keine sonstigen optischen Macken zu sehen. Aber der Star der ganzen Show ist zweifelsohne der Hals. Ich sage nur WOW! Die Flammen sind ziemlich weit, keine Nadelstreifen, sind aber optisch sehr ansprechend und spielen je nach Blickwinkel super mit. Der Rest ist auch überzeugend: abgerundete Bundkanten, die Bünde selbst sind aus Edelstahl. Das Grifbrett ist ziemlich dunkel und unterscheidet sich optisch kaum von Palisander.
Schnell angeschlossen und getestet - alles bestens! Die Gitarre klingt in der Hals und Mittelposition eindeutlig nach Strat und der Bridge-Humbucker kann bei Bedarf sehr druckvoll sein. Sicherlich hilft einem oder anderen die Möglichkeiten, den Humbucker zu splitten, ich persönlich brauche es kaum. Kurz gesagt, ich habe an den Pickups nichts auszusetzen, zumindest bekomme ich nicht sofort das Gefühl, sie müssten ausgetauscht werden.
Das Tremolo-System ist schwebend eingestellt und verstimmte sich selbst nach einigen heftigen Einsätzen nicht. Kein Wunder, hier ist ein hochwertiges Produkt von Babicz verbaut.
Ich konnte wirklich keine negativen Punkte festellen, eher Besonderheiten, die manch einer evtl. vor dem Kauf wissen möchte. Ich liste mal auf:
- die Mechanikenschäfte sind ziemlich hoch und ragen mehr als gewöhnlich über der Kopfplatte heraus, wären sie staggered oder generell niedriger, könnte man einen Saitenniederhalter sicherlich sparen
- der Humbucker wackelt nach meinem Geschmack zu sehr, ich habe das Pickguard abgeschraubt und stellte fest, dass er nicht auf Federn, sondern auf einer Art Schläuchen sitzt, wie bei den Single Coils, aber was soll's. Ein Paar Federn kostet vielleicht 1€, ich kann's beim nächsten Saitentausch wechseln
- die Saitenlage ab Werk war für meinen persönlichen Geschmack ziemlich hoch, ist aber schnell behoben gewesen bzw. nach meinem Geschmack eingestellt
- das Griffbrett war trocken, aber ein paar Tropfen Dunlop Griffbrettöl haben auch dies sehr schnell beseitigt.
Ich möchte betonen, dass die Punkte dieser Auflistung sind eher Jammern auf dem höchsten Niveau, keine wirklichen Defekte. Bedenkt man, was die Gitarre kostet, dann erst recht. Evtl. hatte ich Glück mit der Qualitätskonrolle, aber ich bin kein bekannter YouTuber o.ä., daher kann ich ausschließen, dass Thomann hier extra für mich ein besonders schönes Exemplar ausgesucht hat ;-)
Alles in allem ein sehr gelungenes Produkt, kein Wunder, dass die Gitarre zu diesem Zeitpunkt (Abend 11.06.2024) schon nicht mehr erhältlich ist.
Hut ab für diese schöne Gitarre und danke, Thomann und Harley Benton, ich behalte die künftigen Neuheiten im Auge!

Ich sah die Gitarre zum ersten Mal auf der Guitar Summit im vergangenen Jahr in Mannheim. Ich war erstaunt ob der verbauten Materialien und ob der guten Verarbeitung. Klang lässt sich auf einer Messe über Kopfhörer schwer beurteilen, Haptik und Optik waren aber über jeden Zweifel erhaben.
Die Gitarre war für das erste Quartal 24 angekündigt, leider wurde es dann doch Juni. Als die Gitarre am Dienstag auf Instagram angekündigt wurde, habe ich nicht lange gezögert und sofort bestellt.
Donnerstag war die Gitarre dann bei mir, ausgepackt: Optisch tolle Gitarre. Kurz angespielt - oha, da ist einiges an Einstellungsarbeit nötig. Recht hohe Saitenlage, Griffbrett sehr trocken, Einstellung der Halskrümmung hatte auch Luft nach oben, Oktavreinheit daneben. Aber: Man merkte schon das Potential, das in der Gitarre schlummerte. Nach ein wenig Einstellarbeit und Wechsel auf meine bevorzugte Saiten-Stärke (ich spiele auf Strats gerne 9-46 / "best of both worlds") war ich sehr angenehm überrascht: Das ist eine tolle Gitarre - Bespielbarkeit ist über jeden Zweifel erhaben, das ist mit weitem Abstand die beste Bundbearbeitung, die ich in dieser Preisklasse je erleben durfte.
Die Pickups wirken daheim (allein) gespielt etwas hochmittig, im Bandgefüge ist das aber genau richtig, man setzt sich gut durch ohne übertrieben laut sein zu müssen. Saitentrennung und Dynamik sind auch sehr gut, ein Manko gibt es aber: Der Stegpickup neigt dazu, etwas zu kippen, so dass die Kante zum Steg hin sehr nach an die Saiten kommt. Beim nächsten Saitenwechsel werde ich ihn mit etwas Moosgummi unterfüttern, dann sollte auch das gegessen sein.
Das Tremolo ist sehr stimmstabil, fast wie ein Floyd-Rose, haptisch aber etwas gewöhnungsbedürftig durch die doch recht hohen Böckchen. Palm Mutes mit der rechten Hand müssen erst mal wieder neu gelernt werden - geht aber schnell, dafür sind die Böckchen super "smooth", keine überstehenden Madenschrauben oder ähnliches.
Fazit: Wahrscheinlich momentan die beste Strat in diesem Preisbereich, ich habe mehrere sehr viel teurere Strats, die aber nicht wirklich besser sind. Optisch ist sie ohnehin durch den toll geriegelten Hals ein Hingucker, man kennt so etwas eher von Suhr und Konsorten. Von meiner Seite daher klare Kaufempfehlung, ein Punkt Abzug wegen suboptimalen Einstellung - ich vermute, das war dem Zeitdruck geschuldet, die Gitarre endlich auf den Markt zu bringen.
Kurzer Nachtrag: Auch nach einigen Wochen bin ich mit der Gitarre sehr zufrieden. Das "Kippeln" des Humbuckers liegt an zu schwachen Schrumpfschläuchen und lässt sich schnell beheben. Laut Harley Benton wird die neue Serie direkt mit stärkeren Schläuchen kommen. Die Einstellung des Babicz-Trems ist tricky: Die obere der beiden Madenschrauben arretiert das Böckchen, d.h. man muss diese erst lösen, dann kann man mit der unteren die Höhe justieren - eigentlich genial, man muss es nur wissen ;).

Die HB ST-Modern Plus ist besser verarbeitet und hat viel bessere Features als meine Fender Strat für 1000 €. Der Hals ist bequem und die Seiten abgerundet. Die Bünde sind absolut perfekt , sowas habe ich noch nie bei einer Gitarre für unter 1000 € gesehen. Der Ton ist sehr gut und im vergleich zu der Fender Strat etwas "moderner" , die Fender Strat hat da aber doch einen kleinen Vorteil.
Das Tremolo ist sehr gut und Stimmstabil.
Der Hals hat ein gut sichtbares Flammenmuster, ebenfalls ein plus.
Insgesamt bin ich sehr zufrieden und sehe absolut keinen Grund viel Geld für "Originale" Gitarren über tausend Euro auszugeben wenn die Harley Benton Modelle in beinahe jedem Punkt besser sind.
Für 400 € gibts nichts besseres. Für 800 € meiner Meinung nach auch nicht.

Ich bin ja immer etwas skeptisch, wenn die bekannten Youtuber ein Produkt in den Himmel heben. Bei der St-Modern Plus liegen sie aber richtig!
Also:
Die Gitarre kam - typisch Thomann - sehr schnell und gut verpackt. Danke dafür!
Ich habe die Gitarre ausgiebig inspiziert und auf etwaige Macken o.ä. geprüft. Da gab's nichts zu bemängeln, außer ein wenig Bohrmehl in der Halstasche - so what. Die Lackierung ist absolut klasse, keinerlei Schlieren, Lacknasen. Der Hals ist ein Traum, ein echter Handschmeichler, bei dem Spielfreude aufkommt. Gleiches gilt für die Bundstäbe, die sehr schön abgerundet und poliert sind. Ich habe sie mit einem langen Stahllineal und einer Schablone geprüft - alles gut. Der Sattel ist sauber gekerbt aber ein wenig zu hoch (Bünde und Sattel sind nicht auf einer Höhe), ist aber noch tolerabel. Aber die Saitenlage..... Liebe Thomänner- und Frauen, das darf so nicht 'rausgehen! M.a.W.: Viel zu hoch! Für mich ist das kein Problem aber für diejenigen, die nicht so die Technikfreaks oder Anfänger sind, kann das bedeuten: Ab zum Gitarrenbauer und noch einmal einen Hunderter abdrücken - das muss nicht sein, zumal die Einstellung mit der Babicz- Tremolobrücke (Superteil) easy ist. Oktavreinheit war o.k. (muss man aber nach dem Einstellen der Saitenhöhe ohnehin noch einmal kontrollieren), die Halskrümmung war sehr gut eingestellt.

Positiv ist anzumerken, dass die von einigen Youtubern geäußerten Kritikpunkte (einfache Stringtrees, zu weich gefederter Humbucker und schlecht fixierbarer Tremoloarm) allesamt abgestellt worden sind. Die Stringtrees haben jetzt Rollen (Göldo?), der Humbucker sitzt gerade und straff gefedert im Korpus.

Zum Sound:
Setzt man die Singlecoils ein, bekommt man einen klassischen Stratsound hin, Mark Knopfler- oder Stevie Ray Vaughan- Sounds sind kein Problem. Die Splitfunktion funktioniert einwandfrei (vielleicht werde ich aber das push-pull-Poti gegen ein push-push-Poti tauschen, das finde ich zum schnellen Wechseln praktischer). Mit dem Humbucker fremdel ich noch ein wenig, der ist sehr mittenbetont, was für volles Brett super ist, m.E. aber nicht so recht in das "Gesamtkonzept" der eher klassischen Auslegung der Singlecoils passt. Setzt man ihn zusammen mit dem mittleren Singlecoil ein, gibt´s aber einen schönen kräftigen, gleichwohl Srat-typischen Sound. Ich gebe aber zu: Das ist mein persönlicher Geschmack, das ändert nichts daran, dass die Pickups von Tesla sind prima und sehr rauscharm sind.
Das Tremolo (schwebend eingestellt) geht butterweich und ist stimmstabil.

Fazit: Unfassbar, was man bei der Harley Benton für das Geld bekommt!!!!
Ich habe sie 1:1 mit einer Fender Player II Strat mit HSS- Bestückung verglichen. Mal ehrlich: Wem das Logo auf dem Headstock egal ist (mir z.B.), der muss nicht das 2 1/2-fache ausgeben, um dann doch weniger an Gitarre zu bekommen. Selbst wenn man den Humbucker gegen einen Seymour Duncan oder Di Marzio tauschen will (bei den Singlecoils ist das volllkommen unnötig - die sind top), kostete die ST-Modern Plus nur die Hälfte von der o.g. Strat, bei der i.Ü. die Bundstäbe echt mau verarbeitet waren....
Leute, ich bin total happy mit der neuen Strat - (trotz der o.g. Kritik) beide Daumen hoch!!!

Ich spiele nicht wirklich gut Gitarre. Ich spiele meistens nur in meinen 4 Wänden, aber ich liebe Klang. Ich habe die Gitarre gekauft, um ein neues "Zuhause" für meine alten Shadow HSS-Pickups zu finden, die ich in meiner ersten 750DM - E-Gitarre aus den 90ern eingebaut fand. Diese alte Gitarre war nie wirklich gut, aber die Pickups hatten mir sehr gefallen.

Über das Preis-/Leistungsverhältnis der Harley Benton ST-Modern Plus HSS LPB staune ich sehr: Locking Tuner, Humbucker split, Stahl Bünde, stimmstabil, schöner Hals - und das für ~350€!
Nach Einstellung gemäß meinen Vorlieben, dem Pickupwechsel und Wechsel auf 9er Saiten lässt sie sich sehr gut bespielen und ich bin sehr froh über den Kauf.

Zwei Punkte scheinen mir verbesserungsfähig bzw. zumindest wert, geklärt zu werden:
1. Das Griffbrett fand ich sehr "trocken". Ich hab es mittlerweile das 2. mal eingeölt und habe immer noch den Eindruck, dass das Holz das Öl begierig aufnimmt. Das Vorführexemplar der Gitarre bei Thomann hatte meines Wissens ein Griffbrett in besserem Zustand.
2. Die Original Tesla-Single-Coil pickups hatten jeweils einen 5kOhm Widerstand am 5-Wege-Schalter zu den Pickups eingelötet. Warum das denn? Es hat bestimmt einen Grund, aber zumindest bei meinen alten Austausch-Pickups hatten sie etwas von der Brillianz geklaut - deshalb habe ich sie entfernt. Ich empfehle zumindest mal zu testen, wie die Pickups ohne die Widerstände klingen.

Fazit: Wie gesagt: ich staune über die Qualität zu diesem Preis! Wenn man zusätzlich bereit ist, ein wenig Hand anzulegen, ist das Angebot sehr gut.

Zahlreiche Reviews beschreiben bereits die üblichen Spezifikationen der Harley Benton ST-Modern Plus wie den gerösteten Ahornhals, den Erlekorpus, Hardware oder Verarbeitung. Darauf möchte ich hier bewusst verzichten.

Mich interessiert vor allem das, was man von außen nicht sieht: die elektrische Konstruktion, die tatsächlichen Lastverhältnisse durch die Beschaltung, Bauteiltoleranzen und das Zusammenspiel mit den Pickups.

Diese Bewertung bezieht sich ausschließlich auf mein persönliches Exemplar. Ich kann daraus keine allgemeingültigen Aussagen über die gesamte Serienfertigung ableiten.

Serienfertigung:
Gitarren in Serie zu bauen bedeutet, mit Toleranzen zu leben. Ein nominelles 500-kΩ-Poti hat selten exakt 500 kΩ, und auch Pickups unterliegen Fertigungsschwankungen. Ein Serienhersteller muss eine Lösung finden, die bei einer großen Stückzahl im Durchschnitt funktioniert und niedrige Lohnstückkosten sichert. Das ist völlig verständlich, führt aber oft zu elektrischen Kompromissen.

There is no such thing as a free lunch

Wer über einen laut gespielten Röhrenamp im Proberaum oder auf der Bühne agiert, merkt davon wenig, da die Endstufensättigung das Signal ohnehin komprimiert und fett macht. Da ich jedoch überwiegend zu Hause auf einem kleinen Übungsamp spiele, fallen suboptimale Lasten bei Zimmerlautstärke gnadenlos auf – ohne Sättigung klingen bedämpfte Pickups schnell müde und kraftlos.

Die elektrische Grundidee im Original

Harley Benton nutzt bei der Modern Plus eine Schaltungslogik, die man ähnlich auch von Herstellern wie Sire oder Fender (z. B. MIJ Hybrid II) kennt: Ein 500-kΩ-Setup dient als Basis für den Humbucker, während zusätzliche Widerstände die Single-Coil-Positionen stärker belasten. Bei meinem Exemplar lagen zwei Trimmwiderstände an den Single-Coils (Neck: 475 kΩ, Middle: 479 kΩ).

Das Original lieferte folgende gemessene Ausgangswerte (inklusive des parallelen Einflusses von Volume-Poti, Tone-Poti und dem 1-MΩ-Verstärkereingang):

Bridge (Tesla VR-Nitro): 8,538 kΩ am Jack (Direktmessung 8,715 kΩ) – effektive Gesamtlast (aus Volume, Tone und Amp-Eingang): ca. 195 kΩ

Middle (Tesla TV-S1M): 6,573 kΩ – effektive Gesamtlast: ca. 139 kΩ

Neck (Tesla TV-S1M): 6,123 kΩ – effektive Gesamtlast: ca. 138 kΩ

Während die Single-Coils sich bei diesen rund 139 kΩ als äußerst gutmütig erwiesen – man hätte hier durchaus ein schrilles Verhalten befürchten können, aber sie blieben völlig unaufdringlich musikalisch –, wirkte der Humbucker unter den 195 kΩ etwas bedämpft und verlor an Lebendigkeit. Zudem war der Coil-Split (4,271 kΩ am Ausgang) im Verhältnis zum vollen Humbucker lautstärke- und klangmäßig recht unausgewogen.

Die Änderung
Um beiden Pickup-Welten ideale Bedingungen zu geben, habe ich die Lastarchitektur überarbeitet. Ich orientierte mich an einer klassischen Referenz, bei Single-Coils (ca. 111 kΩ bei Parallelschaltung von zwei 250 kΩ-Potis plus Verstärkereingang) und Humbuckern (ca. 200 kΩ bei Parallelschaltung von zwei 500 kΩ-Potis plus Verstärkereingang).

Durch gezielten Bauteiletausch (Volume-Poti: gemessen 557 kΩ, Tone-Poti: gemessen 547 kΩ, der Kondensator 223 CBB mit 21,6 nF) sowie den Einsatz eines 240-kΩ-Trimmwiderstands und eines 5,6-kΩ-Widerstands für einen Partial-Split (um keinen harten Split zu haben) ergaben sich zwei saubere Betriebswelten (berechnet aus Volume-Poti, Tone-Poti und 1-MΩ-Verstärkereingang):

Full Humbucker: ca. 214 kΩ Gesamtlast
Split / Single-Coil: ca. 114 kΩ Gesamtlast (Split-Wert am Klinkenausgang nun ca. 6,6 kΩ)

Fazit:
Das Ergebnis spricht für sich: Die verbauten Tesla-Pickups besitzen eine hervorragende Basisqualität. Die Single-Coils (Neck und Middle) klingen sowohl bei den etwas höheren Lasten (ca. 139 kΩ) als auch im zielgenauen Bereich von ca. 114 kΩ absolut überzeugend, während der Bridge-Humbucker durch die angepasste, höhere Last deutlich an Frische, Kontur und Charakter gewinnen konnte. Auch gesplittet mit ca. 114 kΩ Last und 6,6 kΩ reiht er sich nun harmonisch als echter Bridge-Single-Coil ein.

Nachdem ich nun schon einige von Harley Benton verbaute Pickups testen konnte – von Roswell über Isola bis hin zu Tesla – zeigt sich für mich ein klares Bild: Sie erbringen durchgehend solide Leistungen und müssen sich hinter den großen Namen keineswegs verstecken.

Mit Zögern bestellt, oft scheinen die Bewertungen im Netz zu positiv.
Mit der Gitarre nicht enttäuscht worden.
Verarbeitung ohne jeden Mangel, die Gitarre ist als wertig einzustufen.
Der Hals ist echt super, sowohl die Optik als auch die Haptik. Erinnert mich ein wenig an den einer Music Man.
Die Pickups sind voll in Ordnung.
An das Tremolo muss man sich noch ein wenig gewöhnen.
Die Potis könnten für meinen Geschmack etwas schwerer laufen. Aber das ist Klagen auf hohem Niveau.
Mängel wie ein zu lockerer Humbucker hat sie nicht, ferner staggered Mechaniken.
Langzeiterfahrung steht noch aus.
Gute Gitarre und dann noch zu dem Preis.

Als Anfänger bin ich vom Klang und der Vielseitigkeit der ST-Modern Plus absolut begeistert, man findet immer den richtigen Sound. Das Design und die Stimmstabilität durch die Locking Tuner haben mich auch überzeugt, und die Saitenlage kam perfekt eingestellt. Ich habe zwar von Reviewern gehört, dass sie die Bridge zu hoch finden, aber ich hatte damit keine Probleme. Ein kleiner Minuspunkt ist der Push-Pull-Poti, von dem man mit schwitzigen Händen leicht abrutscht. Die Potis liefen bei meinem Modell auch nicht ganz gleichmäßig, aber waren noch im Rahmen. Leider gab es bei meinem Modell eine Vibration im Hals, deswegen musste ich sie zurückschicken und warte jetzt noch auf Ersatz. Der Retouren-Service an sich lief aber super.

I’m really happy and excited about the quality of my Harley Benton ST-Modern Plus HSS LPB. I say this because I also own the Fusion II, which is excellent, as well as a Prog. But I’ve compared the Modern ST Plus with guitars I own that are around €1,000, and honestly, I even prefer the fretwork on this one. It actually feels superior. The neck is incredible. Some people might not like it because it’s a bit thick, but I really do.
The body is beautiful and I love the electronics. I especially like that when switching from single coil to humbucker there isn’t a big volume difference, as happens with other guitars I own that, as I said, cost three times as much.
So I’m honestly amazed and just want to say thanks to Harley Benton for continuing to deliver this level of quality.

Ich bin schon länger auf der Suche nach einer HSS-"Strat" und hab auch die ST-Modern Plus schon länger auf der Watchlist, weil sie genau in mein Beuteschema fällt. Also dann endlich bestellt und 2 Tage später war die Schönheit hier. Erster Eindruck: Alles sauber verarbeitet, Lack top, Bünde top. Die Poti-Knöpfe wirken optisch wie haptisch billig, aber die kann man ja sicher tauschen, der Hals ist von der Riegelung etwas unregelmäßig, aber dennoch intensiv geriegelt. Die Pickup-Kombo wirkt optisch etwas seltsam, mir würde da ein offener Humbucker deutlich besser gefallen, aber das wusste ich vorher.

Trocken angespielt zeigt sie ordentlich Sustain, was sicher auch an den knapp 3,8kg liegt, ein Leichtgewicht ist sie also nicht, da habe ich andere Modelle hier, die >500gr. weniger auf die Waage bringen. Positiv fällt der Hals auf, der sich sehr angenehm greift mit leicht seidiger Rückseite und (für mich) prima Profil.

Am Amp bestätigt sich der Eindruck vom Trockenspiel, da kommt schon ordentlich was raus. Die Pickups sind vom Sound her OK, Saitentrennung passt, Output ist so medium, passt also auch. Tremolo funktioniert sehr gut, die ganze Hardware macht einen stimmigen Eindruck.

Was bleibt als Fazit:
- Hardware und Setup sind prima, wenig Anpassungsbedarf (und der ist ja normal)
- Lack, Hals und Bünde sind prima
- sehr schwer (3.830 gr.)
- Hals etwas ungleichmäßig geriegelt (klar, irgendwie muss man auf den Preis kommen)
- Humbucker mit Kappe passt optisch so semi-gut zu den Pickups
- billige Potikappen
- Ich bin kein Freund von Push-Pull-Potis

Das Teil ist auf jeden Fall ein Keeper, mittelfristig werde ich wohl die Pickups tauschen und die Verschaltung anpassen, so dass ich in Pos. 2 eine Spule des Humbuckers zusammen mit dem Mittel-PU habe, den Push-Pull werfe ich dann raus. Muss aber alles nicht sofort sein, die passt schon wunderbar zum spielen, auch wenn sie bei der Gitarrenpolizei keinen großen Preis gewinnt :-)

Vielleicht gibt's irgendwann nochmal eine mit Ahornhals, 3 Single-Coils und in Seafoam-Green, das Modell hier kann ich auf jeden Fall empfehlen.

PS: Die negativen Punkte von oben sind alle leicht zu fixen und in Anbetracht des aufgerufenen Preises total unproblematisch, ich wollte nur nicht gleich von Anfang an mit "für den Preis top" anfangen