Aujourd’hui, nous allons parler d’un petit instrument qui, dès ses toutes premières notes, évoque des paysages paisibles, des plages exotiques et des vibrations positives. C’est une très bonne option pour les personnes qui veulent commencer avec leur premier instrument à cordes. Parmi ses grands atouts, on trouve sa grande simplicité de jeu ainsi que son prix abordable.
Les origines du Ukulélé
Bien que le ukulélé soit un instrument typiquement hawaïen, ses origines se trouvent dans la braguinha portugaise. La braguinha est un instrument à cordes plus petit qu’une guitare, dont l’accordage est très proche des quatre premières cordes d’une guitare. Vers 1850, les plantations de sucre étaient devenues une force économique majeure à Hawaï, et elles avaient besoin de davantage de travailleurs. De nombreuses vagues d’immigrants sont arrivées sur les îles, dont un grand nombre de Portugais qui ont apporté leurs braguinhas avec eux. L’ukulélé existe en 5 styles ou variantes différentes qui varient en taille (ce qui influence également le son de chacun), cependant les trois plus populaires sont le soprano, le concert et le tenor ukulélé.
Ukulélé soprano
Le Ukulélé soprano est le plus courant, son son nous transporte directement sur les plages d’Hawaï. Le soprano est probablement la taille e Ukulélé que la plupart des gens imaginent lorsqu’ils pensent à cet instrument. C’est la taille la plus répandue, elle appartient à la catégorie des médiums et produit un son plus chaud et plus plein.
Ukulélé concert
L’ukulélé concert est le grand frère du soprano, avec une longueur de diapason d’environ 38,5 cm. Cette longueur supplémentaire permet davantage de frettes avec un espacement plus large entre elles. C’est l’ukulélé idéal pour les joueurs ayant de plus grandes mains, ainsi que pour les musiciens intermédiaires qui veulent un son plus ample.
Ukulélé ténor
Le Ukulélé ténor est encore un peu plus grand que les types mentionnés précédemment. Il possède un diapason d’environ 43 cm, ce qui le rend un peu plus facile à jouer. Les basses sont beaucoup plus présentes sur ce type d’ukulélé, et il peut parfois être équipé de micros externes pour amplifier son son.
Autres modèles
En plus des instruments ci-dessus, on peut également trouver des modèles hybrides, qui sont généralement des instruments situés entre le ukulélé et la guitare ou le banjo. Parmi les modèles hybrides les plus courants, on trouve ukulélé baryton et ukulélé basse.
Harley Benton BJU-10 Banjo Ukulele
Bois et matériaux
Le matériau dans lequel l’instrument est fabriqué influence également son son. Les types de bois les plus couramment utilisés pour les ukulélés sont le koa, un bois originaire d’Hawaï qui offre un son chaud et doux.
Caoba, qui présente un son assez proche du koa mais avec un caractère plus puissant, et le bois de pin d’épicéa, qui produit un son plus brillant et plus perçant.
Comme pour tout instrument en bois, il est essentiel de le conserver dans un endroit où l’humidité est faible et la température stable, sans variations importantes, sinon le bois risque de se déformer et de s’endommager.
Types de cordes pour ukulélé
Aujourd’hui, les cordes pour ukulélé les plus utilisées ne sont en réalité pas en nylon, mais en un type de plastique à densité plus élevée, offrant davantage d’aigus et un son plus clair et plus défini. Tu peux aussi trouver d’autres types de cordes comme le boyau synthétique (Nylgut), le titane ou l’acier, selon le son que tu préfères.
Comment amplifier ton ukulélé
Si tu veux amplifier ton ukulélé pour jouer en live, le plus simple est d’utiliser ou d’ajouter un micro piezo passif. Il en existe de nombreux types, y compris certains que tu peux fixer en quelques secondes. Cependant, il est presque toujours préférable d’acheter un instrument qui dispose déjà d’un micro intégré, autrement dit un ukulélé électro-acoustique.
Accordages alternatifs
Un des grands avantages du ukulélé est que les accordages ouverts sont très utilisés, autrement dit tu joues souvent toutes les cordes pour former un accord. L’accordage le plus courant est le GCEA, mais on peut aussi trouver d’autres accordages recommandés selon le type d’ukulélé, par exemple ADF#B pour les soprano ou CAC#F# pour les ténor.
Commencer le ukulélé : ton avis
Maintenant que tu as une meilleure compréhension de l’ukulélé, tu peux commencer à choisir celui qui te correspond le mieux. Fais attention au son, à la forme, à la qualité et au prix, et surtout pense à l’instrument qui correspond le mieux à ton style de jeu et à tes objectifs. Tu comptes apprendre le ukulélé ou choisir ton tout premier ? On aimerait beaucoup connaître tes questions, tes impressions ou ton expérience de débutant dans les commentaires. Aloha ! 🌴
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