Vandaag hebben we het over een klein instrument dat vanaf de allereerste noten vredige landschappen, exotische stranden en positieve vibes oproept. We hebben het over de ukulele, een uitstekende optie voor mensen die met hun eerste snaarinstrument willen beginnen. Enkele grote voordelen zijn dat hij heel eenvoudig te bespelen is en bovendien betaalbaar is.
De oorsprong van de ukulele
Hoewel de ukulele een typisch Hawaïaans instrument is, liggen zijn wortels bij de Portugese braguinha. De braguinha is een snaarinstrument dat kleiner is dan een gitaar en waarvan de stemming sterk lijkt op die van de eerste vier snaren van een gitaar. Rond 1850 waren suikerplantages een belangrijke economische kracht op Hawaï geworden en hadden de plantages meer arbeiders nodig. Veel immigranten kwamen in verschillende golven naar de eilanden, onder wie een groot aantal Portugezen die hun braguinha’s meebrachten. De ukulele bestaat in 5 verschillende stijlen of varianten die in grootte van elkaar verschillen, wat ook invloed heeft op de klank van elk type. De drie populairste zijn echter de Sopraan-, Concert- en Tenorukuleles.
Sopraanukulele
De sopraanukulele is de meest voorkomende variant; zijn klank voert je meteen mee naar de stranden van Hawaï. Het formaat van de sopraanukulele is waarschijnlijk wat de meeste mensen voor zich zien wanneer ze aan een ukulele denken. Het is het meest gangbare formaat, valt in de middenklasse en produceert een warmere toon en een vollere klank.
Concertukulele
De concertukulele is de grote broer van de sopraanukulele, met een mensuur van ongeveer 38,5 cm. De extra lengte biedt ruimte voor meer frets met een grotere onderlinge afstand. Het is de perfecte ukulele voor spelers met grotere en bredere handen, maar ook voor gevorderde beginners en lichtgevorderde spelers die een grotere klank willen.
Tenorukulele
De tenorukulele is opnieuw een stukje groter dan de eerder genoemde types. Hij heeft een mensuur van ongeveer 43 cm, waardoor hij iets makkelijker te bespelen is. De bas is bij dit type ukulele veel prominenter aanwezig en soms kan hij worden uitgerust met externe pickups om zijn klank te versterken.
Andere modellen
Naast de bovenstaande instrumenten zijn er ook overige modellen te vinden: instrumenten die qua ontwerp tussen een ukulele en een gitaar of banjo in zitten. Enkele van de meest voorkomende hybride modellen zijn de baritonukulele en de basukulele.
Harley Benton BJU-10 banjo-ukulele
Houtsoorten en materialen
Het materiaal waarvan een instrument is gemaakt, heeft ook invloed op de klank. De meest gebruikte houtsoorten voor ukuleles zijn koa, een houtsoort uit Hawaï die een warme, zachte toon levert.
Mahonie, met een klank die sterk op koa lijkt maar iets directer en uitgesprokener is, en sparrenhout, dat bekendstaat om een helderdere, meer doordringende klank.
Zoals bij elk houten instrument is het essentieel om het op te bergen op een plek met een lage luchtvochtigheid en een stabiele, gematigde temperatuur zonder grote schommelingen. Anders kan het hout kromtrekken en beschadigd raken.
Soorten ukulelesnaren
Tegenwoordig worden de meest gebruikte snaren voor ukulele meestal niet meer van nylon gemaakt, maar van een kunststof met een hogere dichtheid, wat zorgt voor meer hoge frequenties en een duidelijkere, helderdere klank. Er zijn ook andere soorten snaren verkrijgbaar, zoals kunstmatige darmsnaren (Nylgut), titanium of staal, afhankelijk van het geluid dat je zoekt.
Je ukulele versterken
Als je je ukulele wilt versterken om live te spelen, is de eenvoudigste oplossing het gebruiken of toevoegen van een passieve piëzo-pickup. Die zijn verkrijgbaar in allerlei uitvoeringen, waaronder modellen die je in enkele seconden kunt bevestigen. Toch is het bijna altijd beter om direct een instrument te kopen met een ingebouwde pickup, oftewel een semi-akoestische ukulele.
Alternatieve stemmingen
Een van de leuke eigenschappen van de ukulele is dat er veel met open stemmingen wordt gewerkt; met andere woorden: meestal speel je alle snaren tegelijk om een akkoord te vormen. De meest gebruikte stemming is GCEA, al zijn er afhankelijk van het type ukulele ook andere aanbevolen stemmingen. Voorbeelden zijn ADF#B voor sopraanmodellen of CAC#F# voor tenormodellen.
Beginnen met ukulele spelen: jouw feedback
Nu je een basiskennis van de ukulele hebt, kun je op zoek gaan naar het model dat het beste bij je past. Let goed op klank, vorm, kwaliteit en prijs, en denk vooral na over welk instrument het beste aansluit bij jouw speelstijl en doelen. Ben je van plan ukulele te leren spelen of je eerste model te kiezen? We horen graag je vragen, gedachten of eerste ervaringen in de reacties. Aloha! 🌴
Reacties 4