Au moment de l’écriture de cet article, la rubrique “Guitares Acoustiques et Electro-acoustiques” du site Thomann compte pas moins de 2123 références. C’est à la fois une excellente nouvelle pour ceux qui voudraient vraiment trouver la chaussure parfaite à leur pied, mais aussi une source d’angoisse face à la profondeur du catalogue. Pas de panique : nous sommes là pour vous aider à vous y retrouver, et avec quelques informations basiques vous devriez déjà pouvoir mieux déchiffrer cette offre pléthorique.
Qu’entend-on par guitare acoustique ?
Le terme de guitare acoustique est bien trop large et générique pour définir efficacement un seul type d’instrument, tout comme son cousin “guitare sèche”. On définit plutôt “guitare acoustique” par la négative : ça n’est pas une guitare électrique. Et plus précisément, on utilise généralement le terme pour parler d’une guitare à cordes acier par opposition à cordes nylon, “guitare folk” plutôt que “guitare classique” donc.
L’idée d’une guitare acoustique est d’avoir un instrument qui se suffit à lui-même, de ne pas dépendre d’un ampli et d’une prise de courant. C’est la guitare par excellence pour s’accompagner en chantant, pour le rock, le blues, la folk et la pop. Cette indépendance technique en fait une bonne guitare pour débuter et apprendre ses premiers accords, même si les cordes plus grosses la rendent moins facile à jouer de prime abord.
Acoustique ou électro-acoustique ?
Le terme d’électro-acoustique peut prêter à confusion : une guitare électro-acoustique n’est pas une guitare électrique. Vous n’obtiendrez pas le grain typique d’une solid body comme la Les Paul Junior de Gibson rien qu’en branchant une électro-acoustique sur un ampli électrique. L’électro-acoustique est tout simplement une manière de brancher une acoustique sur une sono ou une interface audio sans s’embêter avec un micro. Mais on retrouve une certaine approximation du son acoustique plutôt qu’un grain électrique.
Par ailleurs, si certains modèles sont spécifiquement conçus pour l’électro-acoustique comme la Fender Acoustasonic, la plupart des électro-acoustiques sont simplement des acoustiques avec un capteur en plus. Vous avez donc la possibilité d’acheter un modèle purement acoustique puis de faire installer plus tard un système comme le L.R. Baggs Element. Cette option est une priorité si vous souhaitez jouer votre guitare sur scène ou en groupe, mais pour la maison ça n’est pas indispensable.
Qui êtes-vous ?
Pour mieux vous conseiller dans le choix de votre guitare acoustique il faut aussi savoir qui vous êtes. Vous venez de commencer ? Alors il vaudra mieux choisir un modèle relativement simple qui vous laissera faire vos débuts sans encombre dans un budget pas trop élevé, entre 150 et 400 euros, comme la Fender CC-60SCE.
Autre cas de figure : vous avez commencé à la guitare électrique et vous avez envie de passer à l’acoustique. Dans ce cas, il pourra être préférable d’investir un peu plus pour avoir accès à un instrument qui sera à la hauteur de vos attentes, entre 400 et 1000 euros pour faire simple. À vous de savoir ensuite dans quelle direction vous souhaitez aller. Si vous cherchez à développer votre jeu fingerstyle sur une guitare dont le manche sera aussi fin que celui de votre électrique, alors intéressez-vous à la Taylor 214ce. En revanche, si vous voulez travailler le chant et accompagner votre voix avec un gros son folk typé vintage, votre vérité sera plus du côté de la Martin DX-2E.
Les références historiques qui ont inspiré tous les autres
La guitare à cordes acier est l’instrument américain par excellence. Sa forme actuelle s’est fixée dans les années 30 avec l’apparition de plusieurs modèles qui ont inspiré tous les suivants. Depuis, les deux marques historiques Martin et Gibson ont continué de vendre leurs modèles historiques typés vintage, tandis que Taylor a imposé une approche différente il y a cinquante ans déjà.
À elles trois, ces marques ont créé la plupart des standards actuels qui définissent aussi les styles d’instruments les plus répandus. Côté Martin, les modèles s’organisent autour de noms qui indiquent d’abord la forme puis les bois utilisés. La forme 0 est la plus compacte, puis il y a la 00, la 000, la OM (pour Orchestra Model, toute en rondeurs) et enfin la D pour dreadnought, la plus grosse forme qui soit. Ensuite, 15 indique un modèle tout en acajou, 18 une table épicéa et un corps acajou et 28 une table épicéa et un corps palissandre. Ainsi, une D-28 est une dreadnought avec corps palissandre tandis qu’une 0-18 est un petit format avec corps acajou.
Côté Gibson, les plus petits formats s’appellent L-00, puis il y a la LG-2, et les différents dérivés de dreadnought comme la J-45 et la Hummingbird. Toutes ont un corps en acajou et une table en épicéa, sauf la Dove qui a un corps en érable. La J-200 aussi a un corps en érable, et c’est une jumbo, une acoustique très gros gabarit donc.
Chez Taylor, le premier chiffre indique la gamme de prix (de 1 à 9) et le deuxième le gabarit. Par exemple, 14 est la forme Grand Auditorium qui est le best seller de la marque, une mini-jumbo modernisée très équilibrée et confortable. Ainsi, la 914ce sera donc le modèle Grand Auditorium le plus haut de gamme.
Quel gabarit ?
Au vu de ces différents modèles historiques, vous avez donc un aperçu des différentes formes qui sont disponibles sur le marché. On part de petits gabarits comme le 0 et le 00 chez Martin ou le L-00 chez Gibson jusqu’à la dreadnought et la jumbo. À vous de savoir ce qui correspondra à vos attentes. Une petite forme est plus agréable à manier, tandis qu’une grosse acoustique aura des graves plus généreux et une ampleur sonore qui sera particulièrement précieuse si vous accompagnez une voix.
Si vous ne cherchez pas spécifiquement un modèle pour vos vacances, méfiez-vous des formats “travel”, puisqu’ils ont la plupart du temps un diapason réduit pour être plus compacts. Vous n’aurez donc pas la même tension de cordes et pas la même définition qu’avec un diapason standard, même sur un petit gabarit.
En revanche, certains modèles peuvent n’avoir que 12 cases hors-corps plutôt que les 14 cases devenues standard, comme la Martin 012-28 Modern Deluxe. Ça n’est pas un problème si vous ne jouez pas uniquement des solos après la 10ème case (ce qui est plutôt incongru sur une acoustique), et le placement différent du chevalet aura même des bénéfices sonores.
Enfin, il y a aussi la question du pan coupé. En termes sonores, ça n’a pas une incidence énorme, mais au niveau confort ça peut aider à l’accès aux cases les plus aiguës. À vous de savoir si le visuel vous plaît dans cette version ou pas.
Martin Guitar
012-28 Modern Deluxe
Quels bois ?
Il est compliqué d’associer de façon simple un bois à un son, puisque de nombreux autres facteurs entrent en jeu, notamment le barrage et le vernis. Mais je vais quand même tenter de résumer grossièrement. La plupart des guitares ont une table en épicéa, soit Sitka (le plus commun), soit Adirondack (plus rare). L’épicéa donne un son clair et équilibré, mais la table peut aussi être en acajou pour un son plus sombre, ou un cèdre pour un attaque plus rapide.
Pour le dos et les éclisses, on a souvent le choix entre l’acajou et le palissandre. Le premier est plus brut avec des médiums plus en avant, tandis que le second est plus raffiné avec des médiums légèrement creusés. Vous pouvez aussi trouver de l’érable, réputé pour son brillant presque tranchant, ou du koa, dont l’aspect est particulièrement spectaculaire.
Certaines essences qui étaient auparavant peu utilisées commencent aussi à faire leur apparition, comme l’okoumé ou le sapele (tous deux proches de l’acajou).
Prenons quelques exemples : la Taylor 114ce a une forme Grand Auditorium avec pan coupé, un corps en sapele et une table en épicéa, on aura donc un confort de jeu type électrique avec un son plutôt doux. La Fender CD140SCE All Mahogany est une dreadnought à pan coupé avec corps et table en acajou, ce qui donnera un instrument à la prise en main plus physique avec un son assez sombre. Enfin, l’Epiphone EJ200CE a un corps de type jumbo avec pan coupé, une table en épicéa et un corps en érable, on aura donc une guitare plutôt massive elle aussi, mais avec un son clair et brillant.
Maintenant que vous avez les codes, à vous de jouer !
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