Choisir sa première basse ▷ Si vous êtes en train de lire cet article, c’est sans doute que vous avez déjà pris une décision que vous ne regretterez pas : apprendre à jouer de la basse. Quelle que soit la raison qui vous y pousse, elle est forcément bonne. La basse est l’élément fondateur de la plupart des musiques populaires, le liant précieux entre les instruments purement rythmiques et la couche mélodique par-dessus. On la retrouve sous des formes différentes dans absolument tous les styles, et nous allons ici-même vous aider à y voir plus clair pour un premier achat. Comment choisir sa première basse, c’est parti !
Choisir sa première Basse ▷ Les fondamentaux
Mais au fait, la basse, c’est quoi ? C’est l’instrument chargé des fréquences graves au sein d’un groupe, celui que l’on perçoit autant qu’on l’entend. L’invention de la basse électrique est relativement récente puisqu’elle date de 1950 avec la fameuse Fender Precision Bass.
Fender
Standard P Bass LRL WPG BLK
La création de Leo Fender a été conçue pour une amplification plus simple que la contrebasse dont elle s’inspire, ainsi qu’une meilleure justesse grâce aux frettes (d’où le nom Precision). Mais peu de contrebassistes feront le grand saut, et ce sont en fait les guitaristes qui vont s’intéresser à cet instrument et lui donner ses lettres de noblesse. En quelques années seulement, la basse va devenir l’un des trois éléments indispensables de tout groupe qui se respecte.
La basse présente quatre cordes accordées en quartes sur les mêmes notes que les quatre plus graves d’une guitare (Mi La Ré Sol), sauf que les notes de la basse sont à l’octave inférieure, d’où le tirant de cordes bien plus conséquent. Ce tirant fait qu’il peut s’agir d’un instrument peu accueillant pour les débutants, et même pour les guitaristes qui souhaitent se mettre à la basse la transition peut être brutale. Mais il suffira d’un bon réglage et d’un peu de persévérance pour vous en sortir.
Choisir sa première basse ▷ Le budget
Combien faut-il mettre dans une basse pour débuter ? Comme toujours, la réponse dépendra évidemment de vos moyens. Plus vous avancez en budget, plus vous trouverez des instruments avec une belle profondeur de son, une vraie personnalité et un confort de jeu supérieur.
Pour un débutant, la quête peut commencer dès 150 euros environ avec les Harley Benton Classic, et on pourra justifier un budget de débutant jusqu’à 500 euros environ si vous pouvez vous le permettre, avec une Fender Standard.
Harley Benton
JB-62CC SFG
Bien sûr, si vous êtes un guitariste déjà expérimenté et que l’envie de vous mettre à la basse vous titille, un budget plus conséquent pourra se justifier. Mais si vous choisissez correctement, vous devriez même pouvoir trouver votre bonheur parmi l’entrée de gamme sans pour autant vous sentir lésé.
Fender
Standard J-Bass LRL WPG 3TS
Choisir sa première basse ▷ Les grands types de basse
Afin de vous y retrouver parmi la pléthore de modèles disponibles dans un budget débutant, il sera précieux de pouvoir les identifier et de retracer leur origine. L’immense majorité des basses du marché s’inspirent de quelques modèles historiques qui ont largement fait leurs preuves, et s’en éloignent plus ou moins.
1. La Fender Precision
La première basse historique est la Fender Precision. C’est un modèle dont l’efficacité originelle continue de convaincre les bassistes de tous poils. La recette est simple : un manche en érable vissé, et micro et roulez jeunesse ! L’unique micro séparé en deux parties y est pour beaucoup dans le son aux médiums bien présents de la Precision, et on le retrouve par exemple sur la Squier Classic Vibe 60s Precision Bass. Parmi les modifications classiques, il est courant de trouver un deuxième micro type Jazz Bass plus près du chevalet pour améliorer la polyvalence, comme sur la Squier Affinity P Bass PJ (pour Precision Jazz donc). Avec une precision, choisir sa première basse est facile.
Squier
CV 60s P-Bass LRL OWT
Squier
Affinity P Bass MN PJ OW
2. La Jazz Bass
La Jazz Bass est justement l’autre grand modèle de Fender, avec une forme plus asymétrique, un manche plus fin et deux micros. Elle permet donc d’obtenir plus de sons différents avec un contrôle de volume pour chaque micro et une tonalité générale, comme sur la Squier Classic Vibe 60s Jazz Bass.
Squier
CV 60s Jazz Bass LRL 3TS
3. Les basses à diapason court
Choisir sa première basse nécessite de prendre en compte la taille du manche de celle-ci ! Il y a ensuite la famille des basses à diapason court, c’est-à-dire que le manche fait en général 30 pouces du chevalet au sillet de tête au lieu des 34 pouces standards. La basse peut donc paraître plus facile à jouer et le son sera un peu plus sourd et moins brillant. Dans le genre, il y a la Harley Benton MV-4MSB, un modèle inspiré de la Fender Mustang mais avec une configuration de micros PJ. Il y a aussi la Hofner Violin, un type de basse popularisé par Paul McCartney qui, en plus d’avoir un diapason court, est creux avec un manche collé.
Harley Benton
MV-4MSB Black
Höfner
Ignition SE
4. Une basse à humbucker = son plus rond
Les basses mentionnées jusqu’ici ont toutes des micros simple bobinage, mais si vous cherchez un son plus rond et voulez vous débarrasser de tout risque de ronflette, on trouve aussi des basses équipées de humbuckers. Le modèle légendaire dans le domaine est la MusicMan Sting Ray, dont on retrouve l’unique micro sur la Music Man SUB Sting Ray 4. Avec un diapason court, on a la Squier Paranormal Rascal Bass qui combine deux humbuckers pour un résultat très personnel.
Sterling by Music Man
S.U.B. Sting Ray 4 VC
Squier
Paranormal Rascal Bass HH SWG
5. Une basse 5 cordes
Enfin, plusieurs basses même dans des budgets de débutant intègrent des développements plus récents de l’instrument, mais ils bénéficieront sans doute plus à un musicien qui a déjà appris les bases. On trouve donc des modèles cinq cordes avec un Si en plus dans le grave (comme la Marcus Miller Z35 inspirée des Music Man), des six cordes avec un do aigu en plus (Harley Benton b650) ou des fretless, avec une touche lisse sans frettes donc (Marcus Miller P7 Alder 4 Fretless). Rien ne vous empêche de débuter sur ces instruments hors normes s’ils correspondent à votre vision musicale, mais ça n’est pas vraiment le plus simple.
Marcus Miller
Z3-5 Sparkle Black
Harley Benton
B-650 Black Progressive Series
Marcus Miller
P7 Alder 4 Fretless TS 2nd Gen
Choisir sa première basse ▷ Quelle basse pour quel style ?
S’il existe autant de types de basses différents, c’est pour la bonne raison qu’il n’existe pas un seul instrument qui conviendrait parfaitement à tout le monde. La Jazz Bass est sans doute celle que l’on retrouve dans le plus de styles différents, et elle est devenue le standard en pop, rock, funk et jazz (même si dans ce cas la contrebasse reste incontournable). La Precision Bass étant un peu plus agressive, elle sera parfaite pour le rock et le metal, mais elle est aussi incontournable pour le blues, la folk et la soul.
Les basses à diapason court, et la Hofner en particulier, se jouent surtout au médiator avec des cordes filées plat pour la pop (à la McCartney donc), mais on les retrouve aussi beaucoup en reggae. C’est aussi une bonne option pour le guitariste qui veut choisir sa première basse, ou pour le débutant qui a peur de trop se faire mal aux mains.
Choisir sa première basse : on a fait un tour sympa ! Dans tous les cas, la bonne basse pour débuter sera tout simplement celle qui vous donnera envie de jouer. C’est de loin le plus important ! Envie d’en savoir plus ? Voici un article sur Les Origines de la Jazz Bass
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