Sandberg California II VM 5 MN BKB

I liked this bass since I tried it for the first time. My main instrument is EBMM Stingray 5 and I wanted something lighter for the rehearsals and backup for the gigs at the same time. And I believe the subject perfectly fits in both requirements!
Pros:
The sound: neck and combination of neck and bridge pickups sound awesome to me.
The neck: very convenient between the 1st and 17th frets.
Weight: yep, it's light and saves your back diting the long rehearsals.
Quality: wood and paint job are very good.

Cons:
Preamp: No mid control, which I believe is the most important for a bass. Of cause, you always can lower the bass and treble knobs, but it takes double time and requires some adjustments on the compressor. I believe I will come to replace the preamp with 3-band one and staked pots to fit into existing holes.
Neck: poor accessibility to the18th - 22nd frets.
The bridge looks good but tricky adjustable intonation, like on a Floyd Rose: loosen the screw and move the saddle, tighten the crew. The saddles for each string are different.

My second Sandberg bass, the first 5-string. It's just as good as the first one (a 4-string California): the build quality is exceptional. Easy to play, manufactured with stunning precision and delivered with perfect action and intonation. The output is strong and the quality of the sound is amazing - at least to my ears.

I only use it in passive mode - I feel no need to tweak the sound - so its active mode is not something I will comment on. Another reviewer criticised the lack of mid control and that might be a factor to consider.

Strumento: ottima costruzione, finiture e verniciatura accurate, è il mio primo Sandberg, in Italia non è facile trovarne. Una piacevolissima sorpresa. Nell’insieme lo strumento è comodo e bilanciato.
Manico e tastiera: il manico è molto comodo, ci si abitua subito, il profilo “C” lo rende molto confortevole in tutta la lunghezza. La larghezza al ventiduesimo tasto resta contenuta, cosa che apprezzo. La larghezza al capotasto rappresenta un buon compromesso per un 5 corde. La finitura è satinata. L’accuratezza nella realizzazione e la messa a punto della tastiera è notevole, qui veramente Sandberg ha lavorato molto bene. Il radius di 14 all’inizio mi impensieriva ma nella realtà si è rilevato confortevole. I tasti sono silenziosi. Nell’insieme vengono garantite buona accessibilità e agilità, con un intercorda ragionevole.
Ponte e meccaniche: Il ponte e la messa a punto: il ponte permette molte regolazioni, compresa l’intercorda. Il setup originale è ben fatto. Ho ricevuto lo strumento con un’action bassa ben fatta. Le meccaniche sono molto morbide.
Suoni: Cercavo uno strumento versatile e l’ho trovato! Si passa dal suono ricco e profondo, ma anche brillante del pick di tipo “P” al suono medioso-nasale e squillante dell’humbucker tipo “M”. Miscelandoli si ottengono tantissime sfumature. Dal blues al funky, ci si può suonare di tutto! In più l’equalizzazione attiva ha un intervento piacevole cut/boost su alti e bassi. Switchando da attivo a passivo il volume resta lo stesso.
Low-B: la quinta corda è ben equilibrata e ha un suono in linea con le altre corde. L’esemplare monta una muta in acciaio dove la quinta corda è taper-core gestita molto bene dal ponte.
Difetti e migliorie: se proprio dovessi cercare un difetto lo troverei nel peso: intendiamoci, non è eccessivo, il mio esemplare persa 4,4 Kg, però con 300 g in meno sarebbe stato perfetto! In ogni caso, come dicevo, lo strumento è ben bilanciato e nell’insieme comodo da suonare.
Una cosa che mi sarebbe piaciuta sarebbe stata la possibilità di poter sfruttare, con un commutatore, i singoli avvolgimenti dell’humbucker così come previsto sulla serie T, probabilmente avrebbe esteso ulteriormente la timbrica.
In conclusione un ottimo strumento con un buon rapporto qualità/prezzo.