Harley Benton Ultimate Drive

La première fois que j'ai vu les produits Harley Benton sur le site de Thomann, j'ai été très très septique. Le prix me semblait trop bas pour avoir des produits de qualité (c'est vrai pour les guitares, basses ou pédales). Mais les nombreux avis m'ont quand même incité à essayer plutôt que de rester sur des aprioris.

Cette petite pédale est plutôt surprenante par la qualité du son qu'elle produit. On est très proche du son Marshall, les potards de réglage fonctionnent bien et permettent d'affiner le volume, la tonalité ou le gain jusqu'à trouver le son qu'on souhaite.
Utilisé seul, il offre une saturation proche d'une grosse disto, suffisant pour jouer des rythmiques métal, mais trop léger pour les leads. En baissant le gain vers 8-9h, on a un crunch un peu particulier, relativement pauvre en mediums, mais tout à fait exploitable pour des soli de blues avec un micro manche.
En booster d'une disto d'ampli, c'est plus compliqué. En fait, cette pédale est à mi-chemin entre overdrive et disto. Donc, il faut vraiment baisser le gain au minimum pour ne pas générer de larsen. Ceci dit, si vous cherchez un sustain quasi infini, façon micro Sustainiac de certaines Schecter, mettez le gain en Hi vers 9-10h et une grosse disto sur votre ampli, vous m'en direz des nouvelles ! Sympa et fun, mais très instable et le larsen arrivera très vite. Hormis cela, sur mon blackstar, elle remplit un peu les bas medium, mais les aigus sont trop agressifs à mon gré. Déjà que j'ai des EMG 81, qui de ce point de vue-là sont bien criards, là, c'était trop, pire que si j'avais changé mon micro chevalet pour un SD Nazgull.
La pédale propose un mode low gain qui ne m'a pas convaincu, le gain est à peine moins fort, pas vraiment exploitable et moins joli. C'est pour cette raison que je ne vais probablement pas la conserver, mais je ne la déconseille pas pour autant, tout dépend de ce que vous recherchez.

Le boitier en métal épais reste assez rustique mais parait solide. Les connectiques ne m'ont posé aucun souci.
Petit bémol pour l'espace dévolu à la pile, qu'il faut rentrer au chausse-pied.

Avantages :
son convaincant et tout à fait exploitable de 8 à 16h en gain
réglage de tonalité de volume assez fins
robustesse
Son typé marshall convaincant.

inconvénients :
trop de gain pour un usage comme booster
pas assez de gain pour servir de drive.
Aigus criards quand le tone passe les 14-15h.

En conclusion, je dirais que c'est une bonne pédale pour un prix très inférieur à la concurrence et qui vaut la peine qu'on s'y intéresse. Si vous cherchez un son blues, rock ou power rock typé marshall, ça devrait vous plaire. Par contre, pour moi qui joue beaucoup de metal (heavy / thrash) ce n'est pas l'idéal.

Une bonne petite overdrive,sensée être un clone de la Fulltone OCD (pour référence: juteuse, à la limite de la disto, à prix plus qu'abordable.

Boitier en métal qui parait très solide, les connectiques semblent fiables avec toutefois un tout petit bémol: la borne d'alimentation, standard, comme chez Boss par exemple, se trouvant enfoncée très loin dans le boitier, cela nécessite une fiche (j'entends par là la partie "enveloppe" et non la partie métallique qui fait contact) relativement fine: sur une daisychain Rockboard Power Ace 8 plugs, vendue aussi chez Thomann, seule la dernière prise est suffisamment fine pour se loger dans le boitier avec un contact franc, j'espère avoir été assez clair dans ma description, par manque de vocabulaire adapté.
Le logement pour la pile est très étroit, il faut limite forcer pour la récupérer, avec peut-être à la longue, un risque de casse des fils.

3 potards: Gain, Tone et Level, utilisables sur une grande partie de leur course: Gain de 0 à 75%, le Tone passé 70% est vraiment très criard mais je tempère grâce à un Equalizer (GE-7). Un switch high/low pass pour adoucir un peu les aigus mais qui sonne trop mat à mon goût en position low.
Point important: bien qu'elle soit utilisée avec 4 autres pédales sur un daisychain et une alimentation Velleman pas spécialement étudiée pour les effets guitare, puis un Pod, il n'y a pas beaucoup de souffle!

Je dirais qu'on peut l'utiliser pour aller du blues (drive bien chantant) à du gros gros rock (limite disto). Pour du metal sans tomber dans les extrèmes, y a moyen mais il faudra aider avec un Eq pour booster les basses et éventuellement les mediums (j'avoue ne pas aimer les Eq en V).

Bonjour tout le monde.
Avant de détailler mon avis, j'aimerais insister sur le fait que je suis bassiste et que mon jugement sera peut être différent que nos amis les six cordes.

Comme la OCD de chez fultone, l'ultimate de chez HB possède trois potards : Un potard de gain (rien de plus classique), un niveau de sortie et un potard de tonalité (celui ci contrôlera l'agressivité de la pédale distorsion). Ensuite on trouve un sélecteur (high et low). Si l'on enclenche le "high", on aura une distorsion plutôt agressive, si l'on enclenche le "low", la pédale s'orientera plus vers une OD relativement chaude. Les corrections sont efficaces mais pas très "progressives", mais bon 30 euros hein…

Pour 30 euros, la pédale est vraiment très bien. Le son est chaud, crémeux mais ne tombe pas dans le "gras". La pédale est agréable et sonne bien.

Finalement, j'ai incorporé cette dernière dans une boss LS2 a coté de sa sœur, l'OCD. Ainsi, la boucle A restant vide, mes deux distos sont placées dans la boucle B et sont mélangés par le son bypass du canal A. Et là, quelle claque. L'ultimate drive n'a pas a rougir face à l'OCD, quelle claque, quel son. Avec ceux deux pédales presque similaires, je leur ai attribué deux réglages différents : une disto bien chaude et bien grasse sur la HB, une OD agressive et percussive sur l'OCD (médiator évidemment).
Evidemment, on peut noter des nombreux défauts : la qualité de fabrication du switch centrale est un peu fragile, faut pas y aller comme un bourrin aviné de bière chaude, mais pour le prix je vois pas grand chose à signaler. Peut être son niveau de sortie un poil trop important ?

Sans la LS2 de chez boss, on a une pédale plutôt bonne, mais si on rappelle si prix elle est excellente. Avec la LS2, la pédale est vraiment très très très très bien, on pourra rajouter un 1 devant le prix. Pour la petite somme de 30euros, on a une pédale digne de ce nom qui n'a pas à rougir face à ces concurrentes cent euros plus chère.
J'espère que mon avis sera utile…
Bonne journée !

PS : Avec une LS2 c'est encore mieux.

Merci Thooman pour la rapidité de l'envoie.

Comme son nom ne l'indique pas, ceci est une pédale de distortion, pas d'Overdrive.

Je l'utilise donc pour le gros son plus que pour pousser un ampli.
Une fois ces données prises en compte, on a droit à une bonne disto, assez grasse, pas du tout "sifflante", très à l'aise sur les basses et les mediums.
Conception solide, les potards sont sensibles, le deux positions Hi et Lo apportent une touche de personnalisation supplémentaire.
Bref, si vous aimez le gros son plus typé heavy Blues/Grunge/Stoner que metal qui perce les oreilles, n'ayez pas peur du sigle Harley Benton: personne ne voit votre pedalboard, tout le monde entendra votre son !