Harley Benton Electric Guitar Kit TL T-Style

Project:
I wanted to build my own guitar and chose a Telecaster Thinline style – in my opinion, the most beautiful of all Telecasters, even though I already own one 🙂. My goal was to make it fully playable, ready to rehearse or even play gigs with. You're starting from scratch here – just a pile of wood and scattered metal parts when you open the box (which actually arrived opened, by the way…).

Assembly:
No major issues during assembly, but the bridge wasn’t aligned properly, so the strings were off-center. I had to fill and redrill the holes to get it aligned, and while I was at it, I converted it to a string-through-body setup. The neck was great – just needed a light fret leveling. For the headstock, I copied the design from my G&L – very pleased with the result. I did the finish myself using Leclerc paint and Action varnish – cheap stuff, but it gets the job done!

Parts quality:
This is where you can tell it's an entry-level kit – which makes sense. The tuners are basic, the electronics too (but at least the soldering is clean), and the pickups don’t have much character. The bridge is decent. The wood is soft but acceptable; in my case, the body had a nice grain pattern. The thin clear coat lets the grain show through, which looks great visually. The top of the body could’ve used more layers of varnish for a smooth, mirror-like finish – I skipped that part and slightly regret it.

Final result:
I’m really satisfied! But you do need to know how to tinker and set up a guitar – otherwise it’ll be almost unplayable out of the box. That’s normal for a kit though: it’s designed to teach you some basic lutherie, it’s not a Lego set.

Conclusion:
A great project for guitar lovers who enjoy working with their hands. Good value for money, and a rewarding experience – as long as you know what you're getting into!

Der Bausatz wurde nach Lieferschwierigkeiten 10 Wochen nach der Bestellung ausgeliefert. Er war vollständig. Der Body besteht aus 3 bis 4 Teilen, aber die Decke aus mindestens 5 bis 6 Teilen. Nur brauchbar für eine deckende Lackierung. Das Holz vom Body ähnelt sehr Lindeholz.
Die Hohlräume sind spärlich. Ca. 1,5 cm rund ums Schalloch, das Gleiche beim E-Fach. Sie sind wirklich sehr, sehr grob ausgefräst.
Der Hals ist erstaunlich gut. Leichtes U, super verarbeitet Bundstäbchen. Außer 2 Bünde musste ich nichts nacharbeiten! Ist auch angenehm dünn ackiert. Die Halstasche war ungenau ausgefräst. Der Hals lag schräg darin und stand über der Halsausfräsung. So war die Seitenlage katastrophal. Die hohe E-Seite lag im 12Bund nicht auf, sondern neben dem Griffbrett. Absolut nicht spielbar.
Mechaniken sind bei 9ér Seiten OK, ebenso beide Pichups.
Die Halsplatte, die Mechaniken und die Bridgeplatte sind ziemlich auffällig mit dem HB Logo graviert.
Die fertige Gitarre wog bei mir 2950g.

Das Kit führte bei mir zu Nervenzusammenbrüchen, allerdings ist das nicht der Qualität anzulasten sondern meinen Erwartungen und Plänen. Und meiner Unachtsamkeit beim Kauf.
Mein persönliches Hauptproblem bei dem Kit ist der Hals bzw. das Griffbrett. Sämtliche andere Kits haben immer im Grunde das gleiche dunkle Griffbrett, nur genau dieses kommt natürlich mit dem von mir verhassten "Fender-Hals" aus hellem Holz, was mir ästhetisch gar nicht zusagt (Kinderzimmer-Trauma) und auch ziemlich die Pläne ruinierte - hab ich beim Kauf schlicht übersehen, da alle anderen Kits inklusive der Standardversion des T-Models mit dem dunklen Griffbrett kommen. Gut, denk ich mir, dann beize ich das auf Nussbaum und es wird schon gut aussehen. Nix da, der Hals (natürlich ordentlich und gründlich angeschliffen) wehrte sich gegen die Aufnahme jeglicher Beize und bekam nur merkwürdige Flecken. Daß das Griffbrett sich komplett verweigerte ist wenig verwunderlich, schon das Bünde rauh schleifen kann man eigentlich vergessen.
Letztendlich hielt dann doch eine Beize, die ich aus Verzweiflung noch versuchte - das Tiefschwarz von Clou. Was aber nur daran liegt daß das so voll mit Pigmenten ist daß diese sich komplett deckend auf die Oberfläche legen, dabei NICHT ins Holz dringen - was natürlich zu weiteren Katastrophen bei der Nachbearbeitung führte.

Für Anfänger noch anzumerken ist natürlich der Paddel-Kopf für den Selbstzuschnitt, dieser ist nichts für leichte Nerven. Das Holz ist extrem hart und auch mit der Stichsäge war das eine Zitterpartie - natürlich habe ich mir mit der Klemme trotz Kork-Kissen auch ordentlich Druckstellen in den Hals gerammt... Anfängern ohne professionelle Werkstatt würde ich definitiv zu den Kits im Gibson-Stil raten, deren Kopf schon eine ordentliche Form hat. Nichtsdestotrotz, dieser Schritt ist mir am Ende überraschend gut gelungen, war auf das Endergebnis richtig stolz.

Wie schon angemerkt führte die Nachbearbeitung natürlich zu weiteren Katastrophen, der nach dem Beizen aufgebrachte Schleifgrund/Porenfüller hat die Beize komplett angelöst und schon beim Auftragen schien wieder das wunderschöne Hellholz durch und so weiter... letztendlich könnte ich heulen wenn ich mir den Hals anschaue und möchte ihn nur noch in die Tonne treten, dabei ist mir das Beizen des Korpus (grüner Sunburst) eigentlich richtig gut gelungen. Es wäre wirklich schön wenn man die Hälse einzeln bei Thomann nachbestellen könnte, mit dem "Standardhals" aller anderen Kits hätte das eine richtig schöne Gitarre werden können und ich war auch wirklich scharf auf dieses Kit mit F-Loch.

Wie gesagt, das alles kann man dem Kit nicht anlasten, viele Leute mögen die Fender-Kinderzimmergriffbretter, und soll nur als Warnung für die dienen die ähnlich naiv mit großen Plänen auf dieses Kit schauen - wer es einfach nur in "Natur" zusammenbasteln will oder den hellen Hals so mag wie er ist bekommt sicherlich ein ganz schönes und brauchbares Instrument. Ich dagegen habe mir jetzt das JA-Style Kit bestellt, war meine zweite Wahl aber hat wenigstens das richtige Griffbrett.

Update: Habe sie heute doch noch zusammengesetzt nachdem der Hals und das Griffbrett die halbe Nacht nochmal eine gründliche Überarbeitung bekamen - der Originaltext entstand am Tiefpunkt meiner Nerven. :)
Jetzt werte ich doch auf, denn das Kit ist gut, an der Verarbeitung gibt es rein gar nichts auszusetzen, alle Löcher exakt wo sie hingehören, Elektronik war ein Kinderspiel und klappte auf Anhieb. Rein optisch ist das Resultat doch verdammt hübsch geworden und macht mich trotz allem etwas stolz, die Spuren auf dem Griffbrett werden woanders als "Relic" teuer verkauft. Fasst sich halt nicht so toll beim Spielen an wie ich's gern hätte und wird nicht lange halten bis das helle Holz wieder durchkommt, aber für den Moment bin ich doch ganz glücklich.
Der Sound ist okay, eindeutig Tele-Twang, Pickups kommen mir etwas schwach vor aber für den Preis völlig ok.
Einstellen der Intonation und Seitenlage an der Brücke ist etwas nervig, aber muss wohl so bei den Oldtimern...

Also Verbesserungsvorschlag: Anderen Hals zumindest zur Auswahl anbieten oder einzeln verkaufen, bitte bitte bitte!
Ansonsten hätte ich mich bei dieser Version noch sehr über ein Binding um den Korpus gefreut, passt m.M.n. besser zur "edlen" F-Loch-Version.