Soundcraft Ui24R

Hankin kyseisen langattoman digimikserin käyttööni hoitaakseni kesän konsertteja eräällä keikkapaikalla. Keikkoja riittää, ja kaikki kanavat ovat enemmän tai vähemmän käytössä jokaisessa konsertissa. Tyylilajit vaihtelevat taidemusiikista jazziin ja funkista raskaampaankin rokkiin.

Laite on nyt ollut omistuksessani noin 10 kk, ja nähnyt sen aikana noin 100 konserttia. Olosuhteet ovat vaihdelleet helteisestä ja sateisista ulkokonsertista hienostuneisiin sisäkonsertteihin, joskus mikserillä on myös hoidettu kokouksien puheäänentoistoa. Toistaiseksi mikserissä ei ole ilmennyt mitään ongelmia, vaikka se on ollut mukana monessa rääkissä. Toivottavasti meno jatkuu samanlaisena!

Kuten muutamat ovatkin arvosteluissaan jo sanoneet, laitteen käyttö on yksinkertaista ja intuitiivista. Toki käyttöliittymä vaatii muutaman keikan käyttökokemuksen paremman ymmärryksen saavuttamiseksi, mutta minkään ominaisuuden käyttötarkoitus ei ole jäänyt epäselväksi. Ominaisuuksiahan tästä löytyy paljon; jokaisella kanavalla on oma EQ, kompressori, gate, AUX- ja FX-sendit. Näillä pääsee todella pitkälle. Kanavien niputtaminen ryhmiin tai VCA-ryhmiin on myös varsin kätevää, kun lauteilla on iso yhtye. Mikserin USB-mediasoitin on ollut erittäin kätevä tanssiesitysten musiikin ohjaamisessa - muistitikku kiinni mikseriin, ja pääset käsiksi musiikkitiedostoihin langattomasti ohjauslaitteesi avulla. Myös moniraitaäänitys on ilahduttanut monia bändejä - on ollut myös kivaa itse kuunnella ja miksailla jälkeenpäin keikkoja.

Olen käyttänyt mikseriä monien eri laitteiden kanssa. Mikserin ohjaaminen läppärillä tuntuisi perusajatuksena hyvältä, mutta olen todennut käyttöliittymän ohjaamisen tabletilla olevan minulle mieluisin ratkaisu. 10.1 tuuman näytöt ovat mukavia, mutta pienten yhtyeiden ohjaaminen kännykällä ei ole mikään mahdoton ajatus käyttäjälle, jolla on vähän sorminäppäryyttä. Kannattaa kuitenkin ottaa huomioon käyttöympäristö ja mobiililaitteen rajoitukset. Auringon alla minkä tahansa näytön tiirailu on rankkaa, ja akku loppuu mobiililaitteesta jossakin vaiheessa.

Onneksi Soundcraftin käyttöliittymä on verkkosivupohjainen, eikä vaadi ylimääräisten sovellusten asentamista. Näiden ensimmäisten kuukausien käytön aikana tämä sivusto ei ole kaatunut kertaakaan. WiFi-signaalin luotettavuus vaihtelee aika paljon laitekohtaisesti, ja jotkut laitteet menettävät hetkellisesti yhteyden mikseriin useammin kuin toiset laitteet. Yllättäen Samsungin vanha älypuhelin toimii luotettavammin kuin uudempi iPhone tai pari vuotta vanha työläppärini tämän mikserin kanssa. Ulkoinen reititin on fiksu hankinta, sillä Soundcraftin supportin mukaan WiFi-antennit itse mikserissä ei ole tarkoitettu pitkien etäisyyksien tiedonsiirtoon, minkä kyllä huomaa kun esteitä ilmestyy mikserin ja tabletin/tietokoneen/kännykän välille. Ethernet-kaapeli voi tuoda joillekin mielenrauhaa, mutta itse olen pärjännyt langattomasti.

Ostin 4U-räkkiboksin mikserin säilymistä varmistamaan, ja se on osoittautunut hyväksi päätökseksi. Kaikki toimii juuri niin kuin pitääkin, ja hyvä niin. Toivottavasti edessä on monta ongelmatonta keikkaa!

Digitalisaation kuohuihin heittäytyessäni arvoin kovasti tämän ja huomattavasti halvemman Behringer XR18:n välillä, mutta Soundcraftista löytyvä moniraitatallennus suoraan USB-tikulle tai SSD-levylle ratkaisi asian. En ole katunut. Laitteen perustoiminnot ovat todella helppoja käyttää, ja siitä voi sitten alkaa syventää käyttötapoja tarpeen mukaan.

Hankin myös Swissonic Basic Routerin, jolla padin yhteys mikseriin on varmempi. Routerin manuaali on mallia "pakollinen vähimmäis-info", mutta Facebookin Soundcraft Ui24r -ryhmässä on reitittimen käyttöönottoon hyviä ohjeita, ja onhan siellä paljon muitakin ohjeita ja hyvää keskustelua laitteesta. Tein routerin liittämisestä suomenkielisen ohjeen, joka on toistaiseksi julkinen: pitänyt siitä digimikserin ominaisuudesta, että jos tietää bändin kokoonpanon etukäteen, voi kotosalla sohvan nurkassa määritellä kanavat ja niiden perusasetukset kuta kuinkin valmiiksi, ja tehdä View-ryhmän jossa näkyvät vain tarvitut kanavat.

EQ:issa, kaiuissa, kompressoinneissa ja gatessa on runsaasti templateja (mieslaulaja, naislaulaja, akustinen kitara... etc etc), joista voi lähteä liikkeelle. Asetuksia on perin helpo kopsiakin kanavasta toiseen. Laitteessa on myös digitaalinen matriisi, jolla minkä tahansa fyysisen inputin saa mihin tahansa kanavaan, ja tietenkin perustilanteen 1:1-pikapalautusnappi. Automaattinen kierronpoisto tuo vähän turvallisuutta.

Laitteen voi laittaa seisomaan lavan reunalle kuin stageboksin, mutta hankin varmuudeksi Thomannin 4U:n Shallow-räkkikotelon. Kun hieman pelkäsin, että jäähdytysilma ei kunnolla siinä kierrä, hankin myös kiinalaisesta nettikaupasta muutamalla eurolla USB:sta (joita mikserissä riittää) virtaa ottavan tuulettimen ja värkkään sen kiinni räkin takapaneeliin.

Hankalampi käytännön homma on se, että valmistajan sivuilta löytyvä käyttöopas on vanhaan 1.-softaversioon, ja myöhemmistä päivityksistä (tällä hetkellä ver. 3.:een saakka) on kaikista omat läpyskänsä, joissa on lähinnä vain kyseisen version uudet ominaisuudet. Käyttöohjeet pitää siis ikään kuin itse koota näistä eri manuaaleista. Mutta nämä myöhemmät päivitykset ovat enimmäkseen hienosäätöä, ja kyllä sillä perusohjekirjallakin pärjää pitkälle.

Voisi myös toivoa, että digimikserissä olisi valmiina automaattinen toiminto esitystilan kuminoiden ja muiden akustisten vääristymien poistoon. Laite siis ajaisi PA:han pink noisea ja korjaisi automaattisesti masterin graafisella EQ:lla toistokäyrää tasaisemmaksi. Mutta eipä tuo kova homma ole itsekään toimittaa.