Polyend Tracker Mini

I pondered about the Ableton Move and the Tracker Mini for several days. Both represent two different ways of working with sounds. Being a Push 3 owner myself, I decided to try something new with the Mini. Oh boy, I am happy: this is FUN.

My main concern was all the negative reviews shortly after the device was released. If you search on the internet, there are QA complaints from different people all around the web and in Polyend forums.

The unit I received shows no quality issues. No wobbling; the device sits flat on any surface and, even when I'd prefer clickable buttons over the existing ones, buttons quite OK (they even have different shape so it's easy to identify them with your fingers, without the need of moving your eyes out of the screen.) So, either I was very lucky with my unit or Polyend was able to iron out all the initial QA issues. I guess I'll never know.

The battery is fantastic (probably better than the estimated 8h), and it can be replaced, when necessary. I love to buy something I can use for years without the fear of the internal battery dying and making the device (half)unusable.

The only problem I have with the Mini is that it's a fingerprint magnet. It's absolutely crazy. It doesn't matter how clean your hands are, after 20–30 minutes of use, it starts showing fingerprints everywhere. Besides, the coating material makes it difficult to clean these. Hence, the 4-starts rating.

Would I buy it again? Absolutely. I think its price is (more or less) reasonable and, since I have it, I've been enjoying my time with this wonderful little thing.

Let’s face it, a tracker is not meant to be for everyone… but if you want to explore others ways to be creative, this is for you
Usability is excellent, principles are clear, allowing to produce quickly, large screen for this form factor
Some people might say that it should embark more features, but it has already a lot of things to do with, and this is exactly what the tracker is for:
Get it out of your bag, and make something where you are, with what you have - let your creativity explode and the tracker will very efficiently support you
Another interesting part is it’s MIDI capability to drive your gears, not limited by a few steps, it can sequence a full track of your favorite synth
Did I say that the sampler is very nice?
And what about the cool multitrack audio over USB?

+ Guter Klang
+ lange Akkulaufleistung
+ handlich
+ leicht programmierbar
+ Programmierung verständlich, leicht zu lernen, nachvollziehbar
+ Bildschirm groß genug
+ umfangreiche Instrumentenerstellung
+ Super verpackt
+ gedruckte (kurze) Anleitung im Lieferumfang
+ USB-SD-Adapter, verschiedene Stromadapter, USB-Kabel, ein Audioadapter von kleiner Stereoklinke auf große Monoklinke, ein Midiadapter und das Ladeteil sind mit dabei. Sehr angenehm.
+ Micro erstaunlich gut
+ Sampleeditor vorbildlich

- Kophörerbuchse Vorne
- komische samtige Beschichtung (löst sich wahrscheinlich irgendwann auf und wird dann eklig --> Siehe Elektron-Tasten)
- Per midi nicht 1zu1 mit Noten bestückbar
- Nur zwei Parameter-Locks
- Programmierung schnell unübersichtlich - Samplenamen in der Laufschrift wäre super
(-) Die Spiele sind nicht so prächtig.

Ein wirklich gutes Gerät für unterwegs oder als Einsteigerinstrument.
Die Sounds können sehr umfangreich erstellt werden und klingen gut.
Leider gibt es pro Step dann neben der Sampleauswahl und Tonhöhe nur zwei speziell einstellbare Parameter.
Das ist (mir) zu wenig. Pro Step sollte die Lautstärke, Hüllkurve, Send und Return, Microtiming sowie Filtereinstellungen möglich sein.
Als Workaround bei mehr nötigen Parameterwechseln jeweils ein neues Instrument zu erstellen funktioniert, ist aber entsprechend aufwändig.

Ich habe es nicht geschafft, Noten 1zu1 via midi von einem Stepsequenzer zu übertragen.
Als externer Synth ist das Gerät aber einwandfrei einsetzbar.
Die Eingabe einzelner Noten klappt über ein Keyboard auch sehr gut.

Insgesamt ist Trackerprogrammierung interessant. Es gibt aber Gründe, warum sich das nicht durchgesetzt hat. Der Workflow fühlt sich schleppend an.
Wobei die Programmierung sehr gut ist und viele Möglichkeiten zur Beschleunigung der Dateneingabe existieren.