Line6 Helix LT Guitar Processor

Soy guitarrista profesional, llevo 45 años tocando la guitarra y creo conocer bastante bien la tecnología que rodea hoy en día a esto de las seis cuerdas. Dispongo de múltiple equipo tanto analógico como digital. Esto es una valoración crítica fundamentada en 18 meses de trabajo con la pedalera.

1. El uso es muy flexible pero adolece de un defecto de diseño notable, los efectos de retardo, delay y reverb, no se "prolongan" al cambiar de preset. Para un uso serio es un desastre.
2. Cuenta con otro defecto importante, en la configuración general cada opción interactúa con las demás, es decir, el volumen USB, las entradas de guitarra Variax, todo, modifican la señal en algún punto. No podía ser de otra manera puesto que la mezcla de todos los canales a final son eso, una mezcla, por muy digital que sea. Basta cambiar cualquier opción y cambia el sonido general, la presencia, volumen, respuesta dinámica...
3. La latencia se percibe. Ya sé que los comunicadores de la firma garantizan 1ms pero eso sencillamente no es cierto en todos los casos, depende de la frecuencia del sonido, los efectos involucrados, etc. Basta mezclar la señal directa con otra bypass a través de la pedalera y se detectan las cancelaciones de fase. Hay pedaleras económicas con mucha menos latencia (Boss GT1 por ejemplo).
4. El sonido en general es difuso en la mezcla, muchas veces se pierde a volumen de concierto. Solo en el estudio y tras muchas horas de trabajo puede resultar agradable, suntuoso,.... pero en cuanto subes al escenario y arranca la banda se pierde gran parte de los matices, mucho más que en equipos analógicos o con pedaleras de otras marcas. Supongo que este punto siempre puede justificarse en la impericia del músico, en fin...
5. La calidad de las saturaciones es baja, aprendemos a corregirlo con mucho trabajo combinando otros efectos, ecualización, compresor,... pero al final la respuesta no es orgánica.

FABRICACIÓN
He adquirido casi cada producto multiefectos-pedalera de Line 6 desde que salió el primer POD en los 90 y todos me han fallado en poco tiempo. No voy a extenderme pero puedo asegurar que no he sido nada afortunado con esta marca. He repetido por usabilidad y precio fundamentalmente.
En este caso, con un cuidado extremo de la pedalera, han fallado dos conmutadores en el espacio de dos semanas y ahora me toca esperar más de cuatro semanas a que se resuelva la incidencia.

El pedal de volumen dejé de usarlo por los constantes fallos, ruidos y falta de estabilidad.

He perdido trabajo en algunas actualizaciones sencillamente porque no guarda bien la configuración de los pulsadores cuando se asignan múltiples efectos a los mismos. Siguen sin resolverlo.

CONCLUSIÓN
Desaconsejo este producto por falta de fiabilidad y por los errores de diseño notables que adolece. Su calidad de sonido en muchas configuraciones y efectos me parece equivalente a productos de una gama inferior. Es de destacar que es muy divertida de usar pero si lo que buscas es calidad y profesionalidad este no me parece el producto.

Me compré este cacharro para jubilar de una vez por todas los amplis y escucharme directamente en monitores en los sitios en los que me lo permitieran. No le pongo ni un pero a los efectos, ni a la facilidad de uso, y a lo bien diseñado que está para tener miles de opciones al segundo.
Lo único que no me está terminando de convencer es el sonido de las distorsiones. En casa me suenan genial, pero en las salas varía mucho la respuesta dependiendo del monitoraje (y si me llevo un monitor bueno, para eso me llevo directamente un ampli). Me está costando que no se me acople, pero supongo que eso es más culpa mía por no haber encontrado todavía el set perfecto.

Es mi tercera pedalera de modelado de la marca Line 6, tras haber tenido el Pod X3 Live y el Pod HD500.

El Helix es una paso de gigante comparado con las anteriores versiones.

El acabado y calidad del aparato es excepcional, desde la pantalla a las salidas y entradas. Da una sensación de robustez espectacular.

El interface de usuario es muy intuitivo y con el joystick y los potenciómetros de debajo de la pantalla se hacen ajustes a la velocidad del rayo. Es tan facil de usar que cualquiera que haya usado uno de estos aparatos en el pasado sabrá usarlo muy rápidamente y sin necesidad de leerse ni tan siquiera las instrucciones.

En cuanto a sonido, los amplis suenan genial. Me han sorprendido muy gratamente los modelos High Gain. El Dual Rectifier suena que quita el hipo. Los efectos son también de un nivel muy bueno y en esta ocasión los modelos de pedales overdrive suenan de vicio. Los modelos de bafles pueden editarse en profundidad y ahí empieza a sonar realmente bien el Helix, especialmente si divides la señal en dos rutas y pasas el amplificador por dos bafles distintos, por ejemplo un 1x12 y un 4x12. Es un gran truco para sacar buen sonido.

En mi caso lo uso con unos cascos Senheisser HD600 y suena increible. Por monitores también, pero hay que hacer ajustes a los presets, sobre todo en la ecualización.

Como con todos estos aparatos los presets que vienen de fábrica no valen gran cosa. Una vez que creas tus propios presets el aparato empieza a mostrar su potencial. Aún no he podido bucear ni en un 10% de las posibilidades del aparato, tiene una flexibilidad alucinante, más aún si empiezas a probar impulsos de respuesta de terceros.

Muy satisfecho la verdad.

En cuanto a prestaciones y sonido, vale mucho la pena. Tienes prácticamente todos los efectos a tu alcance y se acaba el dolor de cabeza de los efectos analógicos donde si no lo tienes demasiado claro, tendrás un montón de pedales y lo que conlleva cargar y organizar cada uno de ellos, en cuanto a cables, mantenimiento, etc.
Por otra parte, aunque es bastante intuitiva, el uso de la Helix puede ser un poco tedioso si no eres un súper experto, y puedes tener la sensación de no estar usando ni el 50% de su capacidad. Quizás tiene demasiados parámetros y configuraciones con las que un usuario principiante o con conocimientos básicos podría perderse fácilmente.
En cuanto a su fabricación es muy robusta pero tiene una pega bastante importante: el pedal de expresión. Lo tuve que reparar ya que el soporte lateral que sostiene el eje del pedal, se rompió con un uso normal (tipo wha). Por lo que pude consultar, no es extraño que esto suceda y por suerte encontré un tutorial para poder repararlo con garantías. Es un fallo que deberían solucionar en nuevos modelos.