3. Marimba

Le marimba moderne est devenu un instrument solo, sur lequel certains percussionnistes maestros utilisent quatre maillets pour jouer la mélodie et les accords simultanément, mais il reste aussi un instrument de base pour tout orchestre moderne. Le marimba ressemble au xylophone et il n’est pas rare que les non-percussionnistes les confondent. Le marimba possède en général des résonateurs plus longs que le xylophone. La palette sonore du marimba est plus étendue que la plupart des autres instruments à maillets. Les tonalités dépendent de la dureté des maillets utilisés. Les maillets durs produisent un son brillant et tranchant, similaire au xylophone tandis que les maillets plus souples apportent un timbre plus chaud et riche, caractéristique du marimba. Comme le xylophone, les lames supérieures et inférieures du marimba se chevauchent.

Adams MSPVT43 Thomann Marimba A=442

Le marimba possède une gamme de 4, 4 1/2, 4 ¾ ou 5 octaves. Comme pour tous les instruments à maillets, les marimbas avec des gammes étendues sont plus chers. La musique moderne pour marimba seul requiert un instrument à 4 2/3 octaves (voire de plus en plus 5). Certains fabricants proposent des extensions qui permettent de convertir les petits instruments en marimba plus gros. Il est cependant moins coûteux de choisir le bon instrument dès le départ.

Quand vous choisissez un instrument, il est important de savoir si vous allez devoir le déplacer : si c’est le cas, un marimba plus court est un choix plus censé car le transport peut poser de réelles difficultés. Un marimba de 5 octaves est non seulement plus long mais aussi plus large, avec des résonateurs tubulaires plus profonds et plus volumineux. Les instruments plus petits sont certes plus faciles à transporter mais ils manquent malheureusement de résonnance par rapport aux instruments plus gros. Si vous choisissez un marimba court, vous devrez peut-être réarranger certains morceaux pour s’adapter à la gamme de l’instrument. Si le marimba est utilisé comme instrument solo mais aussi dans un ensemble, il est recommandé d’en choisir un avec 4 2/3 octaves au minimum.

Marimba One Marimba 3100 A=443 Hz (5)

La largeur des lames de marimba varient, les lames les plus larges étant utilisées pour la gamme inférieure, les plus étroites pour la gamme supérieure. La taille et la largeur des lames peuvent aussi varier légèrement d’un fabricant à l’autre, mais passer d’un modèle à l’autre n’est pas difficile. Il existe des instruments appelés xylorimba, dont les lames sont de largeur identique. Ces instruments sont faciles à transporter car ils ont une largeur plus étroite et des résonateurs plus courts mais ils manquent de la richesse du marimba traditionnel.

Matériaux

Les lames les plus fines du marimba sont fabriquées en bois. Le palissandre est l’essence la plus répandue bien que le padouk est parfois utilisé. Le palissandre a tendance à offrir un sustain plus long que le padouk et il reste préféré pour sa sonorité, même si le padouk est moins coûteux.

Maillets

Le choix ne manque pas en ce qui concerne les maillets de marimba. Les manches sont fabriqués en une variété de matériaux étant donné qu’ils influencent la sensation en main du maillet. Les manches en rotin sont plus flexibles que les manches en bois. Certains maillets possèdent des manches résistants en matériau synthétique ou en fibre de verre, idéal pour l’usage extérieur dans les fanfares. Beaucoup de professionnels privilégient les manches en rotin. Peu importe le matériau utilisé, le manche peut casser si le jeu est trop puissant. L’un des désavantages des manches en rotin est qu’ils se déforment avec le temps ; il est donc nécessaire de remplacer les maillets en rotin plus régulièrement que les maillets en bois. Les deux types ont leurs avantages et leurs inconvénients ; le choix est une question de préférence personnelle.

Les maillets sont disponibles en différents degrés de dureté. Un joueur de marimba devrait avoir une sélection de maillets pour différentes applications musicales. Vous ne devez en aucun cas utiliser des maillets en plastique ou en métal sur un marimba car ils sont plus durs que les lames et risquent donc de les abîmer. La tête la plus dure que vous pouvez utilisée est une tête en caoutchouc. Cette tête vous offrira un son clair et précis avec peu de résonnance. Les maillets en fils sont disponibles en différents degrés de dureté ; les mediums ou souples permettent de produire un son chaud et résonnant, souvent recherché par les joueurs de marimba. Comme pour les maillets de xylophones, plus la tête est dure, plus vous aurez de staccato et plus le son sera précis.