2. Definition

Un procesador de señal digital (DSP) se define generalmente como un microprocesador diseñado específicamente para el procesamiento de señales digitales, por lo general para un procesamiento en tiempo real. En términos más simples, y echando un vistazo a la posible relación con un ordenador basado en la grabación de audio, un DSP es una pieza de hardware que ejecuta plug-ins por software (efectos de audio y/o instrumentos por software) en un entorno de estudio basado en ordenador. La palabra 'acelerador' indica que el DSP 'acelera' el rendimiento del propio ordenador, que por supuesto ya se utiliza para el procesamiento de señales digitales. Es quizás algo con un nombre inapropiado, ya que es realmente proporcionar potencia de procesamiento adicional, pero separado, en lugar de influir en el rendimiento de la CPU del ordenador en modo alguno.

En términos físicos, un acelerador DSP es un microprocesador de chips de silicio, y se encuentra ya sea en una tarjeta PCI o PCIe interna insertada en la placa base, o en una carcasa hardware externa que está conectada al ordenador, a través de un protocolo tal como FireWire o USB.

Hardware Pro Tools HD3 de Digidesign

En ambos casos, sin embargo, es el equipo el que proporciona la "parte delantera" y/o el control de acceso a los parámetros, y también la integración de los plug-ins DSP dentro del software de grabación y la cadena de señal de audio.