Ostin kuulokkeet puhtaasti mielenkiinnosta ja hinnasta johtuen. Aikaisemmat kokemukseni saman hintaluokan kuulokkeista ovat olleet väliltä kurjat - kelvottomat. Positiivisten palautteiden varjolla uskalsin kuitenkin kokeilla tätä halpakuulokkeiden ihmettä.
Paketin saavuttua mielessä kävi varovainen epäilys läpinäkyvään muoviin pakattuja kuulokkeita kohtaan. Kuitenkin saadessani ne käsiini yllätyin muovirungon tukevuudesta. Kuulokkeet ovat kevyet, eikä rakenteen lujuus tietysti vastaa viisinkertaisella hinnalla varustettuja kilpailijoita, mutta nämä ovat seikkoja jotka unohtuvat kun kuulokkeet saa päähänsä.
Vaikka istuvuus on omaan päähäni kohdallaan, huomasin kuitenkin nopeasti että vakiona olleet keinonahkatyynyt olivat hyvin hiostavat, enkä osaa ajatella käyttäväni niitä tunteja kestävässä kuuntelussa. Onneksi osasin kuitenkin ennakoida tätä ja tilasin saman valmistajan velourtyynyt. Näillä mukavuus nousikin kertaluokkaa ylemmäs ja hiostavuuden tunne oli poissa. Velourtyynytkin ovat hieman kovat, eikä niitä voi suoraan verrata kalliimpiin vastineisiin, mutta kuitenkin ehdottomasti suositeltavat alkuperäisiin nähden. Kuulokkeiden kaapeli ansaitsee myös erityismaininnan. Vaikka se onkin kiinteä, eikä täten helposti vaihdettavissa, on kaapeli kuitenkin tarpeeksi paksu kestääkseen rasitusta ja sopivan mittainen. Myös kierteellä paikoilleen lukittuva 6,3mm plugiadapteri on erittäin tervetullut detaili tähän hintaluokkaan.
Rakennettakin enemmän yllätyin äänenlaadusta, nämähän kuulostavat oikeasti hyvältä! Ensimmäisenä hymyn nostaa huulille basso-osasto. Yleensä tässä hintaluokassa on totuttu kuuntelemaan joko puuroutuvaa ja korostunutta muminaa tai vaihtoehtoisesti ohutta ja kuollutta hikinää. HD-681 on kuitenkin tässä erittäin postiivinen poikkeus. Bassot tulevat voimalla, mutta niiden taso ei ole liioiteltu. Ennen kaikkea ne ovat hyvin nopeat ja tarkat, jopa paremmat kuin monissa sadan euron kuulokkeissa. Keskialueella toisto on kuivahkoa. Soittimet kuulostavat siltä miltä niiden pitääkin, mutta uusien yksityiskohtien bongailuun näistä ei varsinaisesti ole. Rytmiikka tulee kuitenkin sen verran hyvin esille, että erityisesti tiukkoja perkussiorytmejä sisältävät kappaleet vetävä naaman hymyyn.
Äänessä heikoimman lenkin muodostaa kuulokkeiden diskanttitoisto. Se on etäinen ja turhan vaimea verrattuna keskialueeseen. Tämä rokottaa pahasti kuulokkeiden tilantoistokykyä ja resoluution tuntua etenkin rumpupeltien taajuuksilla. Se ei tee kuulokkeista missään nimessä kuuntelukelvottomia, mutta muistuttaa olemassaolollaan (tai sen puutteella) mistä maksamme kalliimmissa kuulokkeissa. Toisto hieman piristyy poistamalla vaahtomuovin alta löytyvät Acoustic Damper -tarrat, joiden on tarkoitus hillitä diskanttitoistoa. Tämä toisaalta myös paljastaa diskantin pistävän ja räikeän luonteen, eikä valitettavasti lisää erottelun tuntua.
Kuulokkeet tarjovat paljon hauskaa kuuntelua taskurahalla. Ne myös soivat hyvin älypuhelimen kuulokelähdöstä, jonka takia ne löysivätkin paikkansa työpisteeltäni. Analyyttisempään kuunteluun on eri (hintaluokan) vermeet, mutta jos etsit mahdollisimman edullisia kuulokkeita musiikin kuunteluun, älä etsi enää!
