Thomann Brazilian Cavaquinho Standard

To make a cheap cavaquinho at scale you have to cut some corners. I wish some corners had been sanded down, especially the corner of the nut, which was so sharp it took the skin off my finger. There is no binding along the fretboard, so running your hand quickly up the board gets very uncomfortable very quickly, as the fret grooves are sharp. The sound is decent and the intonation correct so this is one way to have a basic cavaquinho with the right sound, but if you are a serious musician the issues I mentioned will hold you back or injure you. Although the price seems cheap, the spruce soundboard is very soft and the open pore finish provides scant protection, so I'm not sure it's a solid investment. Also, it's unreasonably ugly: APC make the same cavaquinho without the ugly black ring around the soundhole, not sure why Thomann insisted on this for their white-label verswion, which just makes it look cheaper. Basically, if Ikea made a cavaquinho it would look like this. I considered spending some money to correct the problems but preferred to send it back and invest just a little more in a better quality insrtument.

Die Verarbeitung des Cavaquinho ist weitgehend in Ordnung. Von außen betrachtet kann man nichts daran aussetzen, allerdings offenbart der Blick in das Schallloch, dass die Verarbeitung eben nur äußerlich sauber ist. Im Inneren ist der Boden nicht glatt gehobelt und an einigen Stellen quillt der Leim hervor. Aber gut, wie ein Instrument von Innen aussieht ist wohl auch nicht so wichtig.

Der Klang ist auch in Ordnung, gerade in den Tiefen natürlich etwas dünn, aber das ist bei solch einem kleinen Instrument wohl unvermeidlich. Auf alle Fälle klingt der Cavaquinho deutlich anders als eine Ukulele oder eine Mandoline und ermöglicht mir damit klangliche Abwechslung.

Wie bei allen Cavaquinhos ist die Saitenlage ziemlich niedrig, was das Greifen erleichtert, aber beim kräftigen Anschlagen teilweise gewisse schnarrende Nebengeräusche verursacht. Und um beim Solo-Spielen gegen zwei Begleitgitarren anzukommen, muss man schon ziemlich kräftig zulangen; ich spiele den Cavaquinho dazu wie in Brasilien üblich mit Plektrum. Wenn man ganze Akkorde spielt, ist auch ein Anschlag mit den Fingernägeln möglich, beim einstimmigen Melodiespiel klingt mir persönlich das Zupfen aber doch etwas zu dünn.

Die Bundreinheit des Cavaquinho ist weitgehend in Ordnung, wenn man präzise greift, was bei dem kleinen Griffbrett gar nicht so einfach ist. Allerdings wird die Intonation bei Verwendung eines Capos schnell ziemlich falsch, da wäre dann Nachstimmen nötig.

Wer sich für die Anschaffung eines Cavaquinho interessiert, fragt sich vielleicht, was denn der Unterschied zwischen einem portugiesischen und einem brasilianischen Cavaquinho ist. Nun, bei dem brasilianischen ist der Korpus etwas größer. Der wesentliche Unterschied besteht aber in den Saiten und der Stimmung. Bei der portugiesischen Variante ist die Stimmung d`` g` h` d``, wobei alle Saiten die gleiche Dicke besitzen. Die brasilianische Variante ist d` g` h` d`` gestimmt, damit ist der Tonumfang nach unten eine Quarte größer. Außerdem sind die Saiten entsprechend der unterschiedlichen Stimmung auch verschieden dick, was mir irgendwie sinnvoller erscheint.

Zu dem brasilianischen Cavaquinho gibt es keine Tasche; allerdings ist der Korpus so groß wie der einer Konzertukulele und der Hals etwas kürzer, wodurch Taschen und Koffer für Konzertukelelen im Allgemeinen passen sollten.