2. Un instrumento joven

Como casi todos los instrumentos de viento, la tuba también procede originariamente de la antigua Roma. De sus antiguos tubos (Tubus = tubos), similares a un clarín de latón o bronce, se desarrollaron desde el siglo 11 numerosos instrumentos de viento metal, como por ejemplo las primitivas formas de la trompeta o el trombón.

Debido a las crecientes exigencias musicales en la Edad Media y la Edad Moderna, se fueron desarrollando instrumentos con mayor rango tonal y semitonos. Con el Serpent (ver imagen) se inventó en el siglo 15 un instrumento de rango grave de la familia de los instrumentos de cinc. A partir del siglo 17 se complementó el registro de graves con el Basshorn, a partir del 18 se incorporó por primera vez con el oficleido o figle un instrumento de viento metal grave.

Desde ese tiempo las tubas se fabrican con diferentes afinaciones, formas de construcción, configuración de los pistones y formas. La tuba como hoy la conocemos es todavía un instrumento muy joven. Como los instrumentos graves mencionados anteriormente eran muy difíciles de tocar y tonalmente no destacaron lo suficiente, poco tiempo después de la invención de la técnica de pistones en el año 1835 se construyó la primera tuba de metal de pistones. Esta pertenece al grupo de instrumentos de viento metal del bugle.

Dentro de la literatura clásica se suele diferenciar tradicionalmente a menudo entre la tuba bajo y la tuba contrabajo. Según la composición y la interpretación del director, se establece el reparto entre unas y otras voces con uno o más instrumentos. Como el nombre indica, en notación se emplea la diferencia de una octava. En Alemania el típico representante de la tuba bajo es la tuba en Fa, y de la tuba contrabajo la tuba en Si.

Desde su antigua aplicación como instrumento grave en la música militar, pasando por la incorporación del registro grave en orquestas sinfónicas por Richard Wagner, la tuba tradicional Egerländer, hasta como instrumento solista en Jazz, la tuba siempre a superado todas las exigencias con absoluto éxito.