2. Historia

Aunque los detalles varían de un fabricante a otro, los elementos clave de una estación de trabajo consisten en un teclado, un sintetizador/sampler con sonidos de batería, un secuenciador multipista, y un procesador de efectos. La calidad del teclado, rango de sonidos y la complejidad de las características de composición, pueden variar de acuerdo con el precio, pero si un instrumento tiene todas estas características, entonces se considera una ‘estación de trabajo’ (Workstation).

El concepto de estación de trabajo asequible comenzó en los años 80 cuando Korg lanzó el M1. Éste tenía todos los ingredientes básicos combinados en un solo instrumento, por no mucho más que el precio de un teclado normal de aquel tiempo. Aunque su secuenciador, con una capacidad de notas bastante limitada y que fue más útil para demostrar los presets con sonidos multi-tímbricos del M1, se convirtió en un éxito inmediato, tanto en el estudio como en el escenario, y mostró el camino a seguir. Hasta entonces, cada componente de una configuración equivalente representó una unidad de hardware por separado, pero Korg, sacando ventaja de los nuevos chips VLSI (Very Large Scale Integration) disponibles, consiguió combinar todos estos elementos en un único teclado de tamaño medio, exprimidos en muestras PCM, función multi-tímbrica, un secuenciador de 10.000 notas, y efectos digitales –¡el Workstation había nacido!

El teclado workstation Korg M1

Con los años, los teclados workstation se han hecho más grandes -por lo menos en términos de características -y mejores a medida que avanza la tecnología digital, ofreciendo CPU’s más rápidas y chips DSP. En lugar de una pantalla LCD pequeña, los modelos de hoy en día ofrecen a menudo pantallas táctiles a todo color que permiten acceder rápidamente a los parámetros, y faders en pantalla que se pueden mover con un dedo. La ROM de muestras PCM incluso en los workstation más baratos, viene por lo menos con 8 veces más memoria que el M1, y con sonidos de muestras grabados a una tasa de bits superior. En cuanto al rendimiento, los controladores adicionales, tales como almohadillas táctiles para activar la batería y sintetizadores de frases, han ampliado las capacidades de la estación de trabajo más allá de su concepto original.

La popularidad de la estación de trabajo se deriva en gran parte, de la libertad que te da para componer sin necesidad de encender un ordenador o cualquier otro equipo, manteniendo la espontaneidad del momento, teniendo todo lo que necesitas a mano y de forma inmediata. Para interpretaciones en vivo, el workstation ofrece al músico de directo, una amplia paleta de sonidos, endulzados con efectos incorporados y un teclado resistente contrapesado que puede soportar los rigores de la carretera. Los grandes arreglos de teclado en vivo se realizan a menudo mediante un secuenciador con una sola parte, que se está ejecutando con la mano en la noche -incluso los ordenadores modernos se cuelgan una y otra vez, por lo que los secuenciadores integrados en las estaciones de trabajo, suelen invocarse para realizar esta tarea . Y si los covers son lo tuyo, entonces la mayoría de los instrumentos disponibles importarán archivos MIDI comerciales, para que puedas reproducir tu acompañamiento con gran precisión.