5 Guitares avec 1 seul Micro !

À une époque où les guitaristes bénéficient d’un accès ultra-simple à des options infinies pour le moindre multi-effet, ou encore ampli à modélisation réglable depuis un smartphone, il est bon de se souvenir que la limitation peut aussi devenir une précieuse source d’inspiration. Côté guitare, de nombreux musiciens ont choisi des instruments à un seul micro. On va se pencher aujourd’hui sur cette caractéristique en apparence saugrenue !

La question est : pourquoi choisir une guitare à un seul micro alors que la plupart en ont deux, voire trois si elles s’inspirent de la Strat ? 🎸

Un micro et la vérité

Il peut paraître dommage de sacrifier des possibilités sonores supplémentaires. Pourquoi se contenter d’un seul micro si on peut en avoir deux ? Il y a pourtant plusieurs bonnes raisons de n’avoir qu’un seul micro sur sa guitare.

D’abord, une guitare à un seul micro résonnera plus que sa voisine à deux micros. Surtout puisqu’il y a moins d’aimants qui exercent une contrainte sur les cordes. Une autre raison est parce qu’il y a du bois en plus. A l’endroit où aurait dû se trouver la défonce pour le deuxième micro, le sélecteur et les boutons correspondants. Il y a en plus un côté plus direct en cas de galère : si vous avez un faux contact quelque part, vous saurez très vite d’où il vient – ce qui peut sauver un concert.

Et ça évite aussi de chercher pourquoi vous n’avez pas de son… Alors que vous triturez le volume de l’autre micro depuis trois minutes. Enfin et surtout, une guitare monomicro est un choix quasi-philosophique, un “statement”, une déclaration d’intention. C’est décider qu’une guitare est un outil au service du musicien, que lorsque l’on sait jouer on peut trouver des variations musicales avec un simple bouton de volume et / ou de tonalité, montrer que la magie ne vient que des doigts et pas du bout du bois, ou à l’inverse revendiquer son ignorance musicale pour recadrer le propos sur la chanson.

Petit point sur l’histoire de la guitare

Historiquement, les premières guitares électriques étaient monomicro. Il y a eu la ES-150 de Gibson en 1936, la première archtop jazz conçue pour l’électricité avec son micro Charlie Christian au manche, puis en 1950, c’est Fender qui a popularisé la solid body avec l’Esquire, la première version de la Telecaster avec son unique micro chevalet.
L’Esquire est ensuite restée au catalogue comme une option bon marché pour le guitariste qui n’avait pas besoin du micro manche. Gibson a également sorti son modèle, la Les Paul Junior et son unique micro chevalet. Depuis, de nombreux modèles ont été proposés dans cette version “dépouillée”, et on perçoit même un regain d’intérêt pour le concept à l’heure actuelle, d’autant plus volontaire que les prix ne varient plus tellement selon qu’une guitare ait un micro ou deux.
Voici donc cinq exemples d’instruments à un seul micro chevalet qui sont autant d’invitations à adopter cette contrainte inspirante.

Gibson Les Paul Junior Ebony

Billie Joe Armstrong, chanteur et guitariste de Green Day, se tient sur la scène centrale du festival Rock im Park 2013. – Sven-Sebastian Sajak (Sven0705)

La Les Paul Junior est apparue en 1954 avec un seul objectif : proposer une version à 99 dollars de la Les Paul. Aka la solid body que Gibson vendait plutôt bien depuis son lancement en 1952. Pour atteindre ce prix, ils ont donc sacrifié toute la décoration (jusqu’aux repères de touches en points et au logo de tête qui n’est pas incrusté). Puis, ils ont gardé une configuration ultra simpliste d’un chevalet wraparound et d’un unique micro P90. Y compris lorsque ces équipements ont disparu du modèle standard.

Gibson Les Paul Junior EB

Soixante-dix ans plus tard, Gibson propose toujours ce modèle en version made in the USA. Notamment dans cette magnifique finition noire à plaque style écaille de tortue, un look uniquement disponible sur commande spéciale à l’époque. Pour le reste, la recette reste identique : un morceau d’acajou collé à un deuxième morceau, un P90 et la vérité !

Gibson Custom Shop Les Paul Junior 58 Double Cut TV Yellow

Gibson LP Junior 58 Doublecut TVY VOS

Il y a un paradoxe fascinant dans l’idée de mettre le prix d’une guitare Custom Shop haut de gamme dans une Les Paul Junior qui était à l’origine censée être la version accessible du modèle. Mais dans une formule aussi simple, l’excellence de chaque élément compte. Et bien sûr, si la marche est trop haute pour vous, il existe aussi de très bonnes versions Epiphone bon marché, notamment les modèles signature de Jared James Nichols au look unique.

Johnny Thunders. Thunders se produisait au VFW Post à Ann Arbor, Michigan. Source -Next Left Notes – Auteur – Thomas Good

Cette Custom Shop reprend le look de la Junior de 58, à l’époque où elle passe à deux pans coupés, annonçant ainsi la SG qui apparaîtra en 1961. Les caractéristiques restent identiques, mais le look l’associe plus à Keith Richards et Johnny Thunders (New York Dolls) qu’à Leslie West (Mountain). Cette couleur TV Yellow est apparue en 1955 et c’est un jaune transparent qui laisse voir les veines du bois. Le nom viendrait du fait que ce jaune donnait un vrai blanc à la télé noir et blanc de l’époque, mais il se pourrait aussi qu’il s’agisse d’une référence discrète à la couleur jaune standard sur la Telecaster du concurrent Fender. Allez savoir…

Squier Paranormal Esquire Deluxe

Squier Paranormal Esquire Deluxe MBK

En tant que sous-marque qui n’est pas encombrée du même poids historique que Fender, Squier se permet souvent des fantaisies avec les designs classiques, comme cette Squier Paranormal Deluxe. On retrouve les éléments classiques d’une Telecaster Deluxe des années 70, comme la grande plaque noir sur corps noir, le chevalet à six pontets, les boutons “witch hat” et la grosse tête de Strat. Sauf que c’est une Esquire, et qu’il n’y a donc qu’un seul micro, en l’occurrence un Wide Range, c’est-à-dire la réponse de Fender au humbucker de Gibson.

Ce design de la Paranormal Esquire Deluxe n’est pas sans rappeler une des guitares fétiches de Billie Joe Armstrong de Green Day. Sauf que la sienne à une plaque blanche. De manière générale, Armstrong est un grand fan de guitares monomicro et il a eu plusieurs modèles de Les Paul Junior à son nom. Comme pour Tom Delonge de Blink 182, le côté simpliste est ici revendiqué comme faisant partie de l’éthique punk.

EVH Stripe White

Eddie Van Halen se produisant au New Haven Coliseum. Source : Flickr: Eddie Van Halen – Auteur : Carl Lender

À l’opposé de l’approche simpliste du jeu uniquement rythmique de Billie Joe Armstrong, il y a la virtuosité extrême de Eddie Van Halen. Pourtant, le hollandais génial qui a révolutionné l’instrument en 1978 l’a fait avec une guitare à un seul micro. La guitare surnommée “Frankenstrat” était une Strat avec un seul micro humbucker au chevalet, même si elle avait aussi un simple bobinage au manche qui n’était pas connecté (pour tromper l’ennemi bien sûr). L’idée s’est très vite répandue et a donné naissance à la mode de la Superstrat, avec de très nombreux shredders qui ont adopté différentes versions de la Strat monomicro, souvent avec un Floyd Rose.

Evh Stripe White

Cette superbe Stripe White de EVH reprend la configuration à un seul humbucker (ici un Wolfgang) et Floyd Rose (avec D-Tuna en plus), et son look blanc à bandes noires évoque la première version de la Frankenstrat, avant que Van Halen ne lui rajoute le rouge comme troisième couleur. La marque EVH propose aussi une réplique plus fidèle de la Frankenstrat, mais cette Stripe a déjà tout le mojo de la machine à shred monomicro originelle.

ESP-LTD EC Black Metal

ESP LTD EC-Black Metal BLKS

Ce modèle représente le retour de la pertinence du monomicro dans le monde des musiques extrêmes. En effet, pour enchaîner les énormes riffs et les rythmiques tranchantes, personne n’a besoin d’un micro grave, ce que Marty Friedman (Megadeth) avait déjà compris dans les années 90 avec sa Jackson Kelly à un seul humbucker.

Marty Friedman à Tokyo – Takaaki Henmi Copyright holder: Marty Friedman

Chez ESP-LTD on trouve donc plusieurs références du genre, qui comme cette EC Black Metal (une référence au look mais aussi bien sûr au genre musical) tirent pleinement parti de l’extrême sobriété visuelle qu’apporte un micro unique. On retrouve la forme EC à un seul pan coupé avec un micro Seymour Duncan Blackened Black Winter (pas vraiment conçu pour le reggae donc) et l’accastillage noir qui donne un côté “all black” bien frappant. Et pour les amoureux de vibrato, ce modèle existe aussi avec un Floyd Rose (noir bien entendu).

Bien sûr, il existe de très nombreuses autres références de guitares qui vous donneront envie d’abandonner à tout jamais l’idée d’un micro manche. Si le look et la philosophie d’une monomicro vous tentent mais que le modèle dont vous rêvez n’existe pas dans cette version, il est toujours possible de convertir une guitare “normale” en cachant les trous des défonces restantes avec une nouvelle plaque de protection. Ça n’est d’ailleurs même pas obligatoire, en tout cas, ça n’a jamais dérangé Malcolm Young.

Guitare à un seul micro 🎸 – Ton avis

Est ce que tu connaissais l’avantage des guitares à un micro ? Tu en as une chez toi ? Fais nous part de ton avis en commentaire !

Julien Bitoun est guitariste, auteur, journaliste, conférencier, youtubeur, podcaster et passionné de rock au sens large. Il passe beaucoup trop de temps à se passionner pour des petites boîtes avec des boutons et des footswitches.

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