Après avoir exploré dans la première partie de notre série en trois volets sur la techno principalement ses origines, nous allons enfin, dans cette deuxième partie, parler des nombreux sous-genres qui en ont découlé.
Cet article est écrit par notre auteur invité Mijk van Dijk.
Mijk van Dijk au Mexique
Old School Techno
Le début des années 90 a sans doute été la période la plus forte pour la techno. A cette époque, il y avait au moins un court instant l’espoir d’un monde sans guerres, et la culture des clubs techno était plus vivante que jamais. Tout était nouveau : la musique, les clubs – il fallait inventer absolument tout.
Des morceaux comme « Energy Flash » de Joey Beltram sur le label belge R&S, la « Riot EP » de Underground Resistance de Detroit, « Technarchy » et « F.U. » de F.US.E. (alias Richie Hawtin) sur Plus 8 à Windsor, au Canada, ou « Mentasm » (à nouveau Joey Beltram avec Mundo Muzique sur R&S) redéfinissaient toutes les quelques semaines ce que la techno pouvait être et comment ça sonnait. Aucun son n’était encore fixé, rien n’était répété mécaniquement.
Il n’y avait pas encore de bibliothèques de sons ou encore internet avec des tutos pour faire du techno. Chaque nouveau beat, son de synthé ou sample-loop pouvait te faire explorer un territoire sonore totalement inédit. Moi-même, en 1993, j’ai eu l’occasion dans le docu « Techno-City 1993 » d’expliquer comment faire de la techno.
Le « Old School Techno » était donc il y a plus de 30 ans totalement « New School », et beaucoup de sons de cette époque réapparaissent aujourd’hui dans des productions actuelles, en remix, remake ou simplement en sample. Les soirées Old School sont très populaires à travers l’Europe, pas seulement auprès des anciens ravers qui veulent revivre le son de leur jeunesse.
Acid Techno
Le Roland TB-303 présenté dans le clip YouTube a continué à jouer un rôle central même après l’Acid House (voir la partie 1 des sous-genres).
En 1992, le son Acid House évolue : le son criard et résonnant et les boucles hypnotiques de la 303 s’accordaient parfaitement aux beats techno, surtout lorsqu’elles passaient par un overdrive.
Associés aux rythmes puissants de la Roland TR-909, des artistes comme Emmanuel Top (“Turkish Bazar”, “Acid Phase”), Hardfloor (“Acid Acperience”), DJ Misjah (“Access”), Josh Wink (“Higher State Of Consciousness”), Tom Wax (ex. avec Thorsten Adler en AWeX “It’s Our Future”), Rob Acid aka Robert Babicz et Richie Hawtin (F.U.2) ont créé des tracks bruts, expérimentaux, avec une atmosphère psychédélique et trippante, parmi les plus marquants du techno.
Miss Djax et son label Djax-Up-Beats d’Eindhoven/NL sont devenus synonymes d’Acid Techno.
Kai Tracid mélangeait le Trance avec l’Acid, comme le suggère son nom. Thomas P. Heckmann utilisait pour ses productions en tant que Drax Ltd (“Amphetamine”) pas toujours la 303, mais créait de l’Acid-Energy avec d’autres synthés. Aujourd’hui encore, on ne peut éviter les loops 303 résonnants et saturés dans tous les genres techno plus durs.
Artistes clés : Emmanuel Top, Hardfloor, DJ Misjah, Richie Hawtin, Rob Acid, Josh Wink, Dr. Walker, Tom Wax/AWeX, Charlotte de Witte, Amelie Lens, Kai Tracid, A*S*Y*S.
Acid Techno mélange Acid House avec des grooves techno puissants et reste un sous-genre très apprécié.
Vinyles : Acid Techno
Detroit Techno, la seconde vague
La « seconde vague » du Detroit Techno a prolongé le son des Belleville Three (voir partie 1 des sous-genres) : Mike Banks, Jeff Mills et Robert Hood ont créé avec Underground Resistance un collectif combinant techno dure et revendications politiques (“Riot EP”). Le logo UR symbolise désormais dans le monde entier une approche non commerciale, même si UR et Mike Banks collaborent parfois avec des marques proches de la scène comme Carhartt.
Underground Resistance représente la techno avec une dimension politique.
Vinyles et Hoodie d’Underground Resistance
En 1992, Jeff Mills quitte UR et fonde le label Axis, où il sort notamment sa légendaire série « The Purpose Maker » (“The Bells”). Ses talents de mixage avec plusieurs platines et la 909 sont tout aussi légendaires que ses performances avec des orchestres classiques. Mills reste l’un des artistes techno les plus importants – avec un accent sur l’art !
Robert Hood devient également indépendant et crée avec la double EP « Minimal Nation » sur son label M-Plant une référence majeure pour le Minimal Techno (plus d’infos plus tard).
Carl Craig a été soutenu au début par Derrick May, fonde Planet E et reste l’un des DJs et producteurs les plus polyvalents, publiant sous des pseudonymes comme Paperclip People (“Throw”), Psyche et 69.
Les frères Lenny et Lawrence Burden publient principalement sur leur label 430 West et, sous le nom Octave One, constituent l’un des live acts techno les plus impressionnants au monde.
Drexciya est un duo mystérieux de Detroit, James Stinson et Gerald Donald, qui combine paysages électroniques et mythologie afrofuturiste sur une civilisation sous-marine descendant d’Africains esclaves, et font partie des actes electro les plus emblématiques (plus d’infos plus tard).
La seconde vague du Detroit Techno a prolongé le son des Belleville Three tout en restant fidèle à leur esthétique brute.
Vinyles de Carl Craig, Drexciya, Kenny Larkin et Claude Young
Richie Hawtin vient de Windsor, la ville canadienne de l’autre côté de la rivière Detroit, mais son label Plus 8, fondé en 1989 avec John Acquaviva, reste un des premiers labels emblématiques de la Motor City. Avec des projets comme Plastikman, il a anticipé dès 1993 le Minimal Techno (plus d’infos plus tard) et l’a poursuivi après son déménagement à Berlin en 1998 avec le label M_nus.
D’autres DJ-producers de Detroit de la seconde vague : Claude Young, Alan Oldham alias DJ T-1000, Rick Wade et la regrettée Kelli Hand aka K.Hand, décédée trop tôt en 2021.
Le label Plus 8 de Richie Hawtin a marqué l’histoire du techno, tout comme son projet Plastikman. Red Planet produisait du Detroit Techno pas de ce monde, mais de Mars.
Vinyles de Plus 8, Plastikman et Red Planet
Tribal Techno
La Tribal Techno est née au début des années 90, quand des producteurs ont intégré percussions rythmiques, grooves polyrhythmiques et chants ethniques dans des tracks comme “20 Hz” de Capricorn ou “Give It Up” de The Goodmen, publiés sur des labels comme Global Cuts, Wonka et Tribal Sun.
Le groupe allemand Der Dritte Raum a créé un classique de la scène avec “Trommelmaschine”, et le duo danois Safri Duo a même eu un vrai hit avec “Played-A-Live (The Bongo Song)” en 2000. Certains morceaux de mon duo Marmion avec Marcos López peuvent aussi être considérés comme du Tribal Techno (“Schöneberg – Marmion Remix”, “Firechild”, The Secret Plant).
Des producteurs comme Samuel L. Session, Gaetano Parisio ou Marco Carola ont utilisé des grooves tribaux dans un contexte plus dur et minimal, devenant ainsi des pionniers du Hardgroove.
Des labels comme Wonka Beats et Global Cuts ont façonné la Tribal Techno au début des années 90.
Vinyles de Wonka Beats et Global Cuts
Hard Techno
Au milieu des années 90, certains DJs allemands comme Chris Liebing, Adam Beyer, DJ Rush et Sven Wittekind ont commencé à produire des tracks plus rapides et plus durs, avec des kicks massifs, des boucles répétitives et des textures industrielles. C’est ce qu’on a appelé la Hard Techno, et en Allemagne, le style le plus extrême a été surnommé Schranz par Chris Liebing.
Le Schranz se caractérise par une énergie brute, des sons métalliques et des percussions puissantes. Les pistes sont souvent très longues, conçues pour des sets marathon dans des clubs ou des raves.
Artistes clés : Chris Liebing, Adam Beyer, Sven Wittekind, DJ Rush, Ben Sims, Marco Bailey.
Minimal / Minimal Techno
La Minimal Techno est apparu à la fin des années 90, inspiré par le Detroit Techno et le son de Richie Hawtin (Plastikman, M_nus). L’idée était de réduire les éléments au strict nécessaire : une ligne de basse hypnotique, un kick répétitif et des textures sonores subtiles. Le focus était sur l’espace et la progression plutôt que sur la complexité.
La Minimal a permis à des labels comme M_nus, Perlon ou Kompakt d’explorer des atmosphères épurées et hypnotiques. Des artistes comme Ricardo Villalobos, Luciano, Mathew Jonson et Magda ont porté ce style à son apogée, en jouant sur de longues structures progressives et des motifs sonores répétitifs.
Artistes clés : Richie Hawtin, Ricardo Villalobos, Luciano, Magda, Mathew Jonson, Plastikman, Gaiser, Perlon, Kompakt.
Techno Mélodique / Melodic Techno
La Techno mélodique, apparue au début des années 2010, combine les éléments hypnotiques du Minimal avec des lignes mélodiques émotives, des pads planants et des harmonies riches. C’est un style très populaire dans les festivals et sur Beatport, où des artistes comme Tale Of Us, Stephan Bodzin et ARTBAT explorent des ambiances intenses et cinématiques.
La Melodic Techno se distingue par une approche plus émotionnelle et cinématique, idéale pour les sets en milieu ou fin de nuit, quand l’énergie commence à devenir transcendante.
Artistes clés : Tale Of Us, Stephan Bodzin, ARTBAT, Adriatique, Patrice Bäumel, Mind Against.
Hardgroove
Le Hardgroove vient de la fin des années 90 et connaît un regain d’intérêt impressionnant actuellement.
Le style est chargé, brut, rapide et résolument groovy. Typiques : des boucles rythmiques funky et tribales, superposées et en boucle, souvent jouées à 140 BPM. Il y a très peu d’arrangements – un groove, un hook, et c’est parti.
Ben Sims a été un pionnier dès 1998 avec ses productions très “tooling” comme « Killa Bite », puis à partir de 2000 avec son label Hardgroove. Mark Broom, Steve Redhead, Gaetano Parisio et des labels comme Primate, Primevil et Planet Rhythm ont également marqué l’histoire du Hardgroove.
Actuellement, les labels Mutual Rytm et Frenzy Recordings sont des références solides pour le Hardgroove moderne.
Le Hardgroove vient de la fin des années 90 et connaît un regain d’intérêt impressionnant.
Techno suédoise – Swedish Techno
À partir de 1996 environ, les Suédois ont commencé à se faire remarquer : des artistes comme Adam Beyer, Cari Lekebusch, Joel Mull, Thomas Krome, les frères John et Jesper Dahlbäck ont établi avec beaucoup d’énergie une forme de techno dure et “tooling” qui fonctionnait très bien ailleurs, notamment parce qu’en Suède, il n’y avait pas beaucoup de distractions.
Artistes clés : Adam Beyer, Cari Lekebusch, Joel Mull, Thomas Krome, John Dahlbäck, Jesper Dahlbäck
Sur Resident Advisor, Adam Beyer raconte l’histoire de la Techno suédoise à travers dix morceaux marquants.
En haut : ordinateur portable avec le site Resident Advisor, https://de.ra.co/features/4456.
Trance
L’idée de “danser en transe” était déjà présente dans l’Acid House (voir Subgenres partie 1). Rapidement, le terme désigna surtout une version mélodique de la techno, apportant une dimension harmonique face au techno de plus en plus dur du début des années 90.
En Allemagne, le terme a été popularisé en 1992 par des compilations comme « Logic Trance » (Logic Records) et « Tranceformed from Beyond » (MFS Records). Les sons planants du Detroit-Techno et les lignes de basse hypnotiques de la 303 se combinaient à des mélodies accrocheuses issues du synth-pop et de l’Italo-Disco.
Exemple emblématique : « Age Of Love » du projet italien Age Of Love. Sorti en 1990 sur le label belge Diki Records, il fut remixé en 1992 par les Frankfortois Jam & Spoon en « Watch Out For Stella Remix », devenu un classique, jusqu’à ce que Charlotte de Witte lui donne en 2021 une mise à jour moderne et subtile.
L’original « Age Of Love » est signé par les producteurs italiens Bruno Sanchioni et Giuseppe Chierchia alias Pino D’Angiò.
Francfort fut très tôt un haut lieu de la Trance. DJ Dag au Dorian Gray et Sven Väth à l’Omen ont façonné le son. Sur ses labels Eye Q, Logic et Harthouse, “Sven” a sorti des classiques immortels comme « Café del Mar » d’Energy 52 (Kid Paul & Cosmic Baby) ou « We Came in Peace » de Dance 2 Trance (DJ Dag et Jam El-Mar). Oliver Lieb, Humate, Jens Mahlstedt et Marmion ont publié des hymnes trance sur le label Superstition à Hambourg.
Aux Pays-Bas, Armin van Buuren, Ferry Corsten et Tiësto sont devenus des superstars de la Trance, tandis qu’au Royaume-Uni, Chicane et Above & Beyond se sont distingués.
Trance de Francfort par Sven Väth, Jam & Spoon et Tom Wax, sur les labels Eye Q, Harthouse et Logic Records.
Sur l’image : disques trance de Francfort des années 90
Lorsque la Trance est devenue plus commerciale à la moitié des années 90, abandonnant le concept de “danser en transe” au profit de hooks voyants, de build-ups interminables et de breakdowns spectaculaires, le terme “Trance” est presque devenu un mot péjoratif dans la scène, même si les techniques typiques comme les basslines galopantes, les strings gatés et les mélodies euphorisantes ont toujours été largement utilisées.
Depuis quelques années, le Trance des années 90 connaît un véritable renouveau grâce à de jeunes acts comme DJ Heartstring ou Marlon Hoffstadt alias DJ Daddy Trance, même si les frontières avec l’Eurodance des années 90 deviennent parfois floues sur le plan stylistique et gustatif.
Le Trance connaît un grand comeback grâce à des acts comme DJ Heartstring ou Marlon Hoffstadt alias DJ Daddy Trance.
Artistes clés : Jam & Spoon, DJ Dag, Cosmic Baby, Paul van Dyk, Armin van Buuren, Ferry Corsten, Tiësto, Chicane, Above & Beyond, DJ Heartstring, Marlon Hoffstadt
Hardtrance
Cette variante de la Trance sacrifie la finesse des mélodies classiques au profit d’un beat techno puissant, de basses énergiques (souvent issues de la 303) et de mélodies accrocheuses. Les transitions sont fluides. Ainsi, « U (I got a feelin’) » de DJ Scot Project est très acid-techno, mais est aussi un modèle de Hardtrance, tout comme « Are Am Eye » de Commander Tom avec ses inserts Hoover. À Hambourg, le regretté Gary D. (décédé en 2016) incarnait son style de Hardtrance si distinctement que son son fut surnommé “D-Trance”.
La Hardtrance est rapide (150 BPM fréquents). Sons typiques : kicks puissants et saturés, stabs 303 distordus, basslines off-beat, leads en scie euphorique, pads atmosphériques et le fameux Hoover, connu de « Mentasm » et « Dominator » (voir Subgenres partie 2, Old School Techno).
Artistes clés : Commander Tom, Gary D., DJ Scot Project, Yoji Biomehanika
D.Trance Vol. 1 CD 1 – Gary D.
Hard House
À ne pas confondre avec le label “Harthouse” de Sven Väth : le Hard House est un style techno/trance anglais, mélangeant Hardtrance, house plus dure et rave. Moins mélodique, basé sur des boucles, avec des kicks pumpants et des basslines off-beat. Tony de Vit, décédé en 1998, est considéré comme le parrain du UK Hard House, ayant défini le genre avec ses sets au club Trade à Londres et des hits comme « Burning Up », « The Dawn » et « Are You All Ready ? ».
Artistes clés : Tony de Vit, Baby Doc, Lisa Lashes, Tidy Trax
Le son du Trade, mixé par Tony De Vit
Rave
À partir de 1993, les fêtes deviennent plus grandes et sont commercialisées comme des raves. Des événements comme Mayday ou Timewarp ont transporté le techno du sous-sol aux grandes salles – le techno devient plus grand, plus rapide et grand public. DJs comme Westbam, Sven Väth et Marusha jouaient un techno rapide avec des “signaux rave” accrocheurs.
À ne pas confondre avec le son “rave” des groupes anglais comme Happy Mondays, Stone Roses ou The Charlatans. Aujourd’hui, avec la crise des clubs, les raves et festivals sont essentiels pour la scène techno.
Marusha mixe – et VIVA retransmet. La “Raving Society” avait atteint le grand public au milieu des années 90.
YouTube musikfan1979, Marusha @ Mayday The Raving Society (We are different) 26.11.1994
Psychedelic Trance (« Goa »)
Comme le surnom “Goa” le laisse deviner, les racines de la Psychedelic Trance remontent aux fêtes hippies de la fin des années 80 et début des années 90 sur les plages d’Anjuna et Vagator en Inde, dans la province de Goa. La scène Goa s’est rapidement étendue dans le monde entier et reste aujourd’hui très présente en Israël, Allemagne, Angleterre, Brésil, Australie, Portugal, Hongrie, Afrique du Sud et bien sûr en Inde.
Typique du Psytrance : basslines hypnotiques et entraînantes (138-148 BPM en général), synthés spatiaux, éléments psychédéliques et souvent des samples orientaux ou mystiques. L’art visuel comme les mandalas, les décorations fluorescentes, la culture hippie et l’usage de substances psychotropes jouent toujours un rôle central dans cette communauté mondiale connectée.
Le “son Goa” originel s’est beaucoup diversifié au fil des décennies. Outre le Goa classique, sont apparus le Full-On (son puissant et énergique), le Progressive Psy (groove réduit, tempos plus lents), le Dark Psy et Forest (ambiance sombre, BPM >150) et le Hi-Tech (structures très rapides et expérimentales >180 BPM).
Le DJ américain Goa Gil, décédé en 2023, est considéré comme un des pères fondateurs et chamans spirituels du son Goa. Ses sets de DJ de jusqu’à 24 heures ont fortement influencé l’esthétique et la vision de la scène.
Les vinyles ont toujours eu un rôle limité dans le Psychedelic Trance. On mixait et partageait plutôt via DAT, puis CD, et aujourd’hui via clés USB.
Artistes clés :
Goa Gil, The Infinity Project, Hallucinogen, Astral Projection, Man With No Name, GMS, The Infinity Project, Etnica, Transwave, « ` X‑Dream, Space Tribe et autres.
Artistes actuels des différents sous-genres Psytrance : Ace Ventura, Liquid Soul, Avalon, Ritmo, Protonica, Vini Vici, Astrix, Skazi, Ajja, Altruism, Zen Mechanics, Bliss, Kindzadza, Penta et autres.
Goa Gil est considéré comme le parrain de la scène Psychedelic Trance.
Astrix est l’un des acts les plus en vue de la scène Psychedelic Trance actuellement.
Conclusion – les différents sous genres de la techno – quel est ton préféré ?
Comme tu peux le constater, la techno ne se limite pas à un seul son ou une seule époque. Du Old School à la Melodic Techno, chaque sous-genre a apporté sa propre énergie, sa culture et ses innovations techniques. La diversité de la techno reflète non seulement l’évolution technologique, mais aussi l’évolution culturelle de la musique électronique à travers les décennies.
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