cre8audio West Pest

Je Je possède cette petite machine depuis un bon mois, et je prends beaucoup de plaisir avec elle.
Je l'ai acheté un peu à l'intuition, intéressé et motivé par le côté un peu mystérieux du concept buchla / west coast que je connais assez peu et très superficiellement, et aussi par son look qui me plait bien :-)

Je prends soin de rester prudemment à bonne distance des systèmes modulaires et de leur réputation satanique et mon expérience dans ce domaine se limite aux patchbay d'un neutron et d'un crave semi-modulaires (avec tout la dimension dépréciative que le terme "semi" peut insuffler chez les experts du modulaire intégral :-).

J'aime bien le format, la petite taille, et l'ergonomie très efficace de la west pest. Les potards sont agréables, le séquenceur avec ses boutons ronds amusants à tapoter, largement plus incitatifs à la spontanéité que la rigidité sévère des touches de piano ou la raideur empesée des pads des séquenceurs classiques. Le séquenceur offre beaucoup d'options et de possibilités, il n'est pas du tout limité et ne souffre pas d'absence de fonction essentielle)

Expédiée sans plus de préparation dans un mix classique (ie, east coast :-), un bout de séquence de la west pest apporte instantanément de l'originalité, du dynamisme et du beef à la musique et elle prend assez facilement le lead. On entend plus qu'elle ! :-)

Les sons sont très percussifs, assez claquants, mais chargés d'harmoniques et plutôt chaleureux. C'est assez difficile à décrire, à cause de la dimension technologique assumée de la machine qui est bien présente (le wave folding dont on ne comprend réellement la singularité qu'avec un oscilloscope) et le résultat qui est très organique. Là aussi compliqué de bien se faire comprendre avec un mot aussi galvaudé. Perso, je dirais qu'il sort de la west pest des sons boisés, des sons de la forêt, des craquements, des chuintements, et aussi des ritournelles d'oiseaux aux plumes ébouriffées de toutes les couleurs ou des sifflements de serpents venimeux...

Si vous voyez ce que je veux dire ...

Après un temps d'adaptation on arrive à maîtriser peu à peu les virages inattendus des sons et à discipliner les échappées aléatoires des oscillateurs et ce n'est pas trop dur en final de dominer cette petite machine, même si elle reste capable par instant de prendre la tangente.

L'absence de filtre et d'enveloppe (enfin, d'une enveloppe "classique") nécessite de revoir un peu ses pratiques et il y a un peu d'apprentissage à prévoir mais rien d'insurmontable.

La doc est complète mais peu explicite, ce qui peut sembler contradictoire mais ne l'est pas. Le west coast, c'est bien un univers nouveau auquel il faut se confronter et dont il faut apprendre les codes, le vocabulaire et les us et les coutumes. Je suppose que la sélection du channel midi qui se fait en binaire à partir de petites diodes clignotantes est une sorte de test pour jauger la motivation de l'utilisateur :-) (mais j'y suis arrivé avec un peu de réflexion)

Pour l'instant, je distingue mal les limites de cette machine. Entre les nombreuses options, le multi-function tool, le patch bay, il reste encore beaucoup à explorer et beaucoup de raisons de s'égarer, de se fourvoyer et de se perdre, ce qui n'est pas pour me déplaire.

Den West Pest habe ich mir bestellt, weil ich mit dem Cre8audio Capt'n BIG-O und dem Pittsburgh Microvolt 3900 seeehr gute Erfahrungen gemacht habe.
Und den Erwartungen an Klang und Qualität wird der West Pest mehr als gerecht.

Es gibt trotzdem ein paar Sachen, die man wissen sollte:
- Er funktioniert anders als typische subtraktive Synthesizer
- Es gibt bei der Hüllkurve KEINE Attack -Stage. Der Sound wird durch eine ASR Hüllkurve geformt, bei der man nur Sustain und Release beeinflussen kann.
- Er klingt insgesamt eher "brachial". Das Theme mit der Wespe und der farblichen Anspielungen an den EDP Wasp sind da schon sehr passend. Klanglich ist er nicht mit dem Wasp zu vergleichen, legt aber einen ebenso brachialen Charakter an den Tag.

Die Architektur ist: VCO -> Wavefolder -> Dynamics Controller
Damit unterscheidet sich der West Pest von den typischen "East Coast" Synths.
Der VCO ist schön druckvoll und hat ziemlich viel "Wucht".
Dessen Signal wird dann von einem Wavefolder geformt und durch Falten des Signals mit Obertönen angereichert.
Das steht im Kontrast zur East Coast Philosophie, bei der das Signal des VCO hauptsächlich durch den VCF geformt wird, welches Obertöne herausnimmt anstatt mehr hinzuzufügen.
Ganz ohne Filterung kommt aber auch die West Coast Philosophie nicht aus. Das erledigt hier i.d.R. ein Lowpass Gate, bzw. hier der Dynamics Controller. Dieser formt sowohl das Spektrum durch Lowpass-Filterung als auch den Lautstärkeverlauf.
Typischerweise basierend Lowpass Gates auf sog. Vactrols. Das sind opto-elektrische Komponenten, die im Inneren eine Lichtquelle und einen lichtempfindlichen Widerstand haben. Das Verhalten hängt hier stark davon ab, wie der Widerstand auf die Belichtung reagiert.
Pittsburgh geht hier einen anderen Weg und simuliert das Verhalten eines Lowpass Gates mit Hilfe einer Hüllkurve, Lowpass-Filters und eines VCAs. Das führt zu sehr ähnlichen Ergebnissen, die allerdings konsistenter sind und mehr Kontrolle erlauben.
Und hier beim Dynamics Controller (DC) wurden einige Kompromisse gemacht. So hat man bei der Hüllkurve nur Einfluss auf den Sustainlevel und die Releasezeit. Attack und Decay sind auf fixe, sehr kurze Werte festgelegt. Dadurch ist er sehr auf perkussive, knallige Sounds ausgelegt.
Sustain regelt auch mehrere Dinge gleichzeitig. Zum einen die gehaltene Lautstärke, die ab ca. 15 Uhr auf dem Regler auch den VCA in einen leichten Overdrive bringt und zum andere den Cutoff des Filters. Der Resonanz-Regler gehört übrigens NICHT zum Wavefolder, sondern regelt die Resonanz des Filters im DC.
Der Sequencer und Arp des Synths macht ziemlich Spaß, weil sie so einfach zu bedienen sind. Man kommt schnell zu interessanten Sequenzen.

Klanglich hat der West Pest ordentlich was auf der Pfanne. Es klingt druckvoll, oft aber auch sehr harsch. Ich denke für technoide Sequenzen und Klänge eignet er sich besonders.
Die Möglichkeit zu FM am Oszillator gibt auch nochmal eine gute klangliche Bereicherung. Der LFO kann zwar bis ca. 500 Hz schnell schwingen und kann für FM verwendet werden, aber so richtig funktioniert das erst, wenn man einen externen Oszillator dafür verwendet. Einen externen Oszillator kann man auch super über den MIDI-Pitch-CV-Ausgang steuern.

Alles in allem ein sehr interessanter Synth, der einen auch mal etwas von den typischen "Moog-Style" Sounds wegbringen kann. Weitere externe Oszillatoren und Modulationsquellen sind aber auch sehr zu empfehlen. Hier hat der West Pest zwar eine gute "Grundausstattung", aber man kann noch mehr herausholen.

Ich persönlich werde den Synth allerdings nicht behalten, da ich ihn auch mit meinem bestehenden Eurorack-Setup verglichen habe.
Mit meinem MI Ripples Modul und einer Hüllkurve kann ich das Verhalten und den Klang des Dynamics Controllers fast 1:1 abbilden und habe noch etwas mehr Kontrolle über die Parameter.
Dazu habe ich noch zwei BIG-O Module, die jeweils einen ähnlichen Wavefolder mitbringen und mir auch die Möglichkeit geben, die Wellen vorher abzuschwächen um den maximalen Umfang der Faltungen zu beeinflussen. Dazu kann ich die Wellenformen besser mischen und noch Steuerspannungen hinzufügen (z.B. von einem LFO), was asymmetrische Faltungen ermöglicht.

Hätte ich diese Möglichkeiten noch nicht, würde der West Pest definitiv bei mir bleiben.
Was Klang und Qualität angeht, kann ich Cre8audio und Pittsburgh nur wärmstens empfehlen! Dazu sind die Module und Synths, die aus dieser Zusammenarbeit entstanden sind, im Vergleich auch noch extrem erschwinglich.
Wenn ihr noch nichts in Richtung "West Coast" habt, ist der West Pest allerdings ein sehr guter Einstiegspunkt.
Auch wenn ihr in die Eurorack-Welt eintauchen wollt, kann der West Pest ein guter Start sein, weil er einen Sequencer und auch die wichtigsten Grundlagen mitbringt.
Ich persönlich bin leider über diesen Punkt auch schon weit hinaus...