Voor merkendiversiteit en innovatie: waarom wij juridische stappen hebben ondernomen tegen de sommaties van Fender
De Stratocaster behoort tot de bekendste gitaren uit de muziekgeschiedenis. Gedurende tientallen jaren heeft zij talloze gitaarbouwers en fabrikanten geïnspireerd om eigen ideeën te ontwikkelen, verder uit te werken en nieuwe instrumenten te creëren.
Juist daarom volgen wij de recente ontwikkelingen rond de door Fender aan tal van fabrikanten, distributeurs en dealers gerichte sommaties in Europa en de Verenigde Staten met grote bezorgdheid.
Fender heeft onlangs bij het Landgericht Düsseldorf een zogenoemd verstekvonnis verkregen tegen een Chinese handelsmaatschappij die S-style gitaren verkoopt. Dit vonnis is uitsluitend gebaseerd op het niet naleven van formele procestermijnen en vormt naar onze mening geen inhoudelijke beoordeling van de juridische merites van de zaak. Op basis hiervan probeert Fender nu een principiële auteursrechtelijke aanspraak op de bodyvorm van de Stratocaster af te dwingen, terwijl het gelijktijdig optreedt tegen Europese dealers en fabrikanten. Ook Amerikaanse fabrikanten die hun instrumenten in Europa verkopen, worden hierdoor geraakt.
Na een zorgvuldige beoordeling hebben wij besloten juridische stappen te ondernemen. Wij zijn ervan overtuigd dat de vragen die hiermee worden opgeworpen veel verder reiken dan een individueel juridisch geschil en betrekking hebben op de toekomst van diversiteit, innovatie en eerlijke concurrentie binnen onze branche.
Een gezamenlijke geschiedenis sinds 1954
1954 was een bijzonder jaar voor de gitaarwereld: Fender bracht de Stratocaster op de markt.
1954 was ook het jaar waarin muziekwinkel Thomann werd opgericht. Al kort na onze oprichting in 1954 konden klanten bij ons instrumenten met het Fender-logo kopen. Al meer dan 70 jaar voeren wij Fender-instrumenten met overtuiging en grote waardering in ons assortiment. Velen van ons spelen zelf op een Fender-gitaar. Het is dan ook begrijpelijk dat de huidige handelwijze van Fender jegens langjarige zakenpartners ons heeft verrast en teleurgesteld.
Vorm volgt functie
De Stratocaster is niet alleen zo succesvol omdat hij er goed uitziet.
De bovenste hoorn zorgt voor een uitgebalanceerde balans, de cutaways vergemakkelijken het spel in de hoge posities en de contouren van de body verhogen het speelcomfort. De vorm van de Stratocaster is ontworpen om muzikanten een zo functioneel en ergonomisch mogelijk instrument in handen te geven.
Juist daarom is deze vorm gedurende tientallen jaren door gitaarbouwers over de hele wereld overgenomen, doorontwikkeld en opnieuw geïnterpreteerd. Veel innovaties in de moderne gitaarwereld zijn op deze ontwikkeling gebaseerd. Van kleine werkplaatsen tot gevestigde fabrikanten hebben generaties instrumentenbouwers bijgedragen aan de voortdurende doorontwikkeling van het concept van de S-style-gitaar.
In het moederland van de Stratocaster wordt de vorm al lange tijd beschouwd als public domain, als gemeengoed. Het vrije gebruik van de Stratocaster als inspiratiebron voor eigen creaties vormde en vormt de basis voor talloze verdere ontwikkelingen waarvan de volledige gitaarwereld heeft geprofiteerd – Fender zelf inbegrepen.
Een van de bekendste voorbeelden is de legendarische Frankenstrat van Eddie van Halen. Daarmee ontstond het concept van de Superstrat en werd een ontwikkeling in gang gezet die generaties gitaristen en gitaarbouwers heeft geïnspireerd. Het is nauwelijks voorstelbaar dat deze ontwikkeling al in de kiem zou zijn gesmoord.
Waarom wij handelen
Uiteraard raakt de huidige escalatie van de situatie ook ons.
Wij willen jullie ook in de toekomst het volledige spectrum van de gitaarwereld kunnen blijven aanbieden. Als zowel dealer als fabrikant ervaren wij de gevolgen van de huidige ontwikkelingen vanuit verschillende perspectieven. Ook ons merk Harley Benton wordt hierdoor geraakt.
Wij hebben er vanzelfsprekend belang bij dat het door Fender gestelde verwijt van een vermeende auteursrechtinbreuk in een neutrale gerechtelijke procedure wordt beoordeeld. Net als wij heeft Fender de mogelijkheid om alle argumenten aan de rechter voor te leggen. De rechter kan vervolgens, indien nodig, een bewijsprocedure gelasten, hetgeen tot op heden niet is gebeurd.
Voor ons gaat het echter niet alleen om de gevolgen voor ons eigen bedrijf.
Onze CEO Hans Thomann verwoordt het als volgt:
“Ooit waren wij zelf een kleine muziekwinkel en we weten precies waar we vandaan komen. Diversiteit, eerlijkheid en respectvolle omgang met elkaar maken al sinds onze oprichting deel uit van wie wij zijn. Veel betrokken partijen beschikken niet over de financiële en juridische mogelijkheden om een dergelijk juridisch geschil te voeren. Daarom zien wij het als onze verantwoordelijkheid om deze kwestie niet alleen voor ons eigen bedrijf, maar voor alle betrokkenen door de rechter te laten beoordelen.”
Heel bewust zetten wij ons in voor de vele uitstekende fabrikanten, gitaarbouwers en dealers wier werk onmisbaar is voor de diversiteit van onze markt.
En dat ongeacht of zij deel uitmaken van ons assortiment. Iconische customshopbouwers, gerenommeerde traditionele merken en innovatieve doorontwikkelaars zoals Tyler, Tom Anderson, Suhr, LSL, Maybach, Pensa, FGN, PRS en vele anderen vertegenwoordigen het veelzijdige gitaar-ecosysteem dat wij zo waarderen.
Naar onze overtuiging staat juist die diversiteit door de huidige ontwikkelingen op het spel.
Onze oproep
De geschiedenis van de Stratocaster is niet door één onderneming alleen geschreven. Zij is gevormd door muzikanten, gitaarbouwers, ontwikkelaars en fabrikanten over de hele wereld. Haar betekenis voor de muziekwereld is mede ontstaan dankzij de vele mensen die daarop hebben voortgebouwd en er nieuwe ideeën uit hebben ontwikkeld.
Die diversiteit beschouwen wij als een van de grootste krachten van onze branche.
Daarom zullen wij de ingeslagen juridische weg consequent blijven volgen. Niet alleen voor ons eigen bedrijf, maar ook voor de vele fabrikanten, dealers en gitaarbouwers die onze branche decennialang hebben gevormd en dat nog altijd doen.
Wij roepen Fender met klem op om de sommaties jegens fabrikanten, distributeurs en dealers in te trekken en terug te keren naar een eerlijke, constructieve samenwerking.
Want wij zijn ervan overtuigd: de toekomst van de gitaarwereld leeft van diversiteit, innovatie en de vrijheid van creativiteit.
Het Thomann-team
Reacties 0
Nog geen reacties.