Come scegliere il primo banjo? Prima di addentrarsi nel fantastico mondo di questo strumento, c’è da farsi una semplice domanda: è meglio un banjo a 4 o 5 corde? Tenore? A 6 corde? Modelli ibridi? Tranquilli, se siete confusi, vi spieghiamo tutto noi!
Come scegliere il primo banjo?
Se stai scegliendo il tuo primo banjo, la soluzione più semplice è partire da una domanda: vuoi imparare il suono classico del banjo oppure vuoi uno strumento più vicino alla chitarra?
Per la maggior parte dei principianti, il banjo a 5 corde è la scelta più naturale: è il modello più tradizionale, molto usato nel bluegrass, nel folk e nella musica americana. Se invece suoni già la chitarra e vuoi ottenere il timbro del banjo senza imparare nuove diteggiature, puoi valutare un banjo a 6 corde. Il banjo a 4 corde, invece, è più indicato per generi come dixieland, jazz tradizionale, folk irlandese e musica celtica.
In breve: per iniziare da zero, scegli quasi sempre un banjo a 5 corde. Per passare dalla chitarra al banjo, scegli un banjo a 6 corde. Per jazz, Irish o celtico, valuta un banjo a 4 corde.
Banjo 4, 5 o 6 corde: quale scegliere?
| Tipo di banjo | Ideale per | Vantaggi | Consigliato per principianti? |
|---|---|---|---|
| Banjo a 5 corde | Bluegrass, folk, country, musica americana | Suono tradizionale, grande versatilità, scelta più comune | Sì, è la scelta migliore per iniziare da zero |
| Banjo a 4 corde | Dixieland, jazz tradizionale, musica irlandese e celtica | Accordature specifiche, ottimo per accompagnamento ritmico | Sì, ma soprattutto se ti interessa questo repertorio |
| Banjo a 6 corde | Chitarristi che vogliono il suono del banjo | Stessa accordatura della chitarra, passaggio più immediato | Sì, se sai già suonare la chitarra |
| Banjolele | Ukulele, musica leggera, suono brillante e compatto | Facile da trasportare, divertente, immediato | Sì, se vuoi qualcosa di semplice e leggero |
Com’è fatto un banjo?
Il banjo è peculiare per una caratteristica specifica: la cassa di risonanza, realizzata in legno o metallo e ricoperta di pelle animale o sintetica, del tutto simile al fusto di una batteria. Ad un’estremità troviamo il ponte a cui agganciare le corde, mentre dall’altra parte troviamo il manico, con corde, paletta e meccaniche. Al centro della pelle è posto un ponte in legno che trasmette le vibrazioni delle corde alla pelle, facendola risuonare. In questo modo il sustain è quasi nullo, ma si ottiene un volume davvero importante.
Attenzione! Il banjo fa un sacco di rumore!
Banjo open back o con risonatore?
Un altro dubbio comune quando si sceglie il primo banjo riguarda la differenza tra banjo open back e banjo con risonatore. Il banjo open back ha il retro aperto, tende a essere più leggero e produce un suono più morbido e meno aggressivo. È molto apprezzato nel folk, nell’old-time e per chi vuole uno strumento più comodo da suonare in casa.
Il banjo con risonatore, invece, ha una parte posteriore chiusa che proietta meglio il suono in avanti. Di solito è più potente, più brillante e più adatto a contesti in cui serve volume, come bluegrass, band acustiche o situazioni live.
A quanto pare, gli strumenti del passato non avevano abbastanza volume: da qui nasce l’idea di utilizzare componenti pensate per rendere lo strumento incredibilmente potente a livello di emissione sonora. Il risonatore somiglia ad una ciotola ed è posto sul retro del corpo nei banjo che non sono open back. Riflette il suono che viene trasmesso dal fronte e lo restituisce al corpo. Quando queste componenti sono presenti sul banjo, il volume maggiorato rispetto a un banjo open back è assicurato, anche se spesso a discapito della portabilità: si arriva facilmente anche a 6 kg di strumento.
Per iniziare, un open back può essere più leggero e gestibile. Se invece cerchi subito il suono brillante e potente tipico del bluegrass, un banjo con risonatore è probabilmente la scelta più adatta. Un ottimo banjo completo perfetto per i principianti, dotato di risonatore, è l’Harley Benton BJ-55Pro.
Harley Benton
BJ-55Pro 5 String Banjo w/Bag
Banjo a 5 corde: la scelta più comune per iniziare
Tra le varie opzioni disponibili, il banjo a 5 corde è sicuramente la scelta più popolare per via della sua unicità e genuinità: il primo vero banjo moderno è proprio questo. Circa 200 anni fa questo tipo di banjo non aveva tasti e le corde venivano realizzate con materiali di origine animale. Oggi, invece, i banjo a 5 corde sono tra i modelli più scelti sia da professionisti sia da principianti.
La quinta corda è quella con la tonalità più alta, nonostante sia posta subito sotto alla corda più grave, una caratteristica piuttosto inusuale per chi è abituato a strumenti a corda più tradizionali. È molto più corta rispetto alle altre e parte dal quinto tasto. Viene spesso suonata a vuoto, con variazioni eseguite con il pollice in determinati brani, generi o tecniche d’esecuzione.
Ti accorgerai che i banjo possono essere molto costosi, ma questo non significa che le alternative più economiche siano meno valide. Per chi ha bisogno di partire da zero, consigliamo l’Harley Benton BJ-55Pro corredato di borsa, oppure l’Harley Benton HBJ-25. Se invece si preferisce un Banjo Open Back un’ottima soluzione economica per iniziare è L’Epiphone MB-100.
Banjo a 4 corde: per jazz, dixieland e musica celtica
L’alto volume emesso da questo strumento è perfetto per ambienti molto rumorosi. Per questa ragione, nel passato, questo tipo di banjo veniva usato principalmente come strumento ritmico. Dotato di una scala più corta e di un’accordatura più acuta, è chiamato tenore quando le corde sono accordate in DO-SOL-RE-LA e celtico se è accordato in SOL-RE-LA-MI, un’ottava sotto rispetto al mandolino.
Questo tipo di banjo ha riscosso molta popolarità durante gli anni ’20, imbracciato da band dixieland, jazz, Irish o celtiche. Uno dei nostri modelli preferiti? Il Deering Goodtime 17-Fret Tenor.
Una variante molto popolare è rappresentata dal banjolele, cioè un ibrido tra banjo e ukulele, come l’Harley Benton BJU-10 Banjo Ukulele con custodia morbida inclusa.
Banjo a 6 corde: il banjo per chitarristi
Cosa succede se mischi chitarra e banjo? Ottieni un banjo a 6 corde, spesso chiamato anche chitarra banjo. L’accordatura è la stessa della chitarra tradizionale: MI-LA-RE-SOL-SI-MI. È quindi perfetto per i chitarristi che vogliono passare al banjo senza dover imparare da zero diteggiature e accordi, ma che cercano soprattutto il timbro brillante e caratteristico del banjo.
Per sperimentare, non possiamo che consigliare l’ottimo ed economico Harley Benton HBJ-26 6-String Banjo o, se si è in cerca di uno strumento con un suono più vicino alla chitarra e con una scala simile, l’Harley Benton BJ-65Pro 6 String Banjo.
Cosa controllare prima di comprare il primo banjo
Se hai già acquistato uno strumento musicale prima d’ora, sai già cosa devi valutare: il feeling con lo strumento, la comodità del manico e la sensazione generale mentre lo tieni in mano. Il banjo non deve affaticarti subito e non deve darti fastidio durante le prime prove.
- Numero di corde: 5 corde per iniziare da zero, 6 corde se arrivi dalla chitarra, 4 corde per jazz o musica celtica.
- Open back o risonatore: open back per un suono più morbido e uno strumento più leggero; risonatore per più volume e proiezione.
- Peso: alcuni banjo con risonatore possono essere pesanti, quindi valuta anche comodità e tracolla.
- Finitura dei tasti: i tasti non devono sporgere dalla tastiera e devono risultare comodi sotto le dita.
- Setup: controlla action, ponte, tensione della pelle, intonazione e comodità del manico.
- Accessori: custodia, accordatore, tracolla e plettri da dita possono fare la differenza, soprattutto all’inizio.
Cosa molto importante: il setup dev’essere ottimale, dalla regolazione del manico all’action delle corde, dalla tensione della pelle alla posizione del ponte. Ci prendiamo particolarmente cura dei nostri strumenti, permettendoti di avere sempre uno strumento ben settato e pronto a essere suonato subito.
Accessori per banjo: cosa serve davvero all’inizio?
Una volta scelto il banjo, assicurati di acquistare gli accessori che ti servono o che ti potranno servire in futuro. Una bella custodia, una gig bag e un accordatore sono molto utili. Per reggere il peso, soprattutto sui modelli con risonatore, una buona tracolla è essenziale.
Domande frequenti sul primo banjo
Quale banjo scegliere per iniziare?
Per la maggior parte dei principianti, il banjo a 5 corde è la scelta più consigliata. È il modello più tradizionale, molto usato nel bluegrass, nel folk e nella musica americana, e permette di imparare la tecnica tipica del banjo.
Meglio banjo a 5 corde o 6 corde?
Il banjo a 5 corde è ideale se vuoi imparare davvero il banjo. Il banjo a 6 corde, invece, è più adatto ai chitarristi, perché ha la stessa accordatura della chitarra e permette di ottenere un suono simile al banjo senza cambiare diteggiature.
Il banjo è difficile da suonare?
Il banjo può essere abbastanza accessibile all’inizio, soprattutto se si parte con esercizi semplici. Tuttavia, tecniche come il fingerpicking, il controllo del ritmo e la coordinazione della mano destra richiedono pratica costante.
Quanto costa un banjo per principianti?
Il prezzo di un banjo per principianti può variare molto in base a marca, materiali, presenza del risonatore e accessori inclusi. Per iniziare conviene scegliere uno strumento affidabile, ben settato e comodo da suonare, invece di puntare solo sul prezzo più basso.
Serve un accordatore per il banjo?
Sì, un accordatore è molto utile, soprattutto all’inizio. Il banjo ha un suono brillante e un’accordatura precisa fa una grande differenza, sia per esercitarsi sia per suonare con altri strumenti.
Meglio un banjo open back o con risonatore per iniziare?
Dipende dal suono che cerchi. Un banjo open back è spesso più leggero e ha un suono più morbido, mentre un banjo con risonatore offre più volume e un timbro più brillante. Se vuoi suonare soprattutto in casa, l’open back può essere più comodo. Se vuoi un suono più potente e proiettato, meglio un modello con risonatore.
Yee-Haw! ?
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