Tout ce qui est ancien finit par revenir à la mode. Le besoin éternel de nostalgie (même si vous n’avez même pas vécu l’époque) se fait de nouveau sentir, alors que Rihanna, Taylor Swift et John Mayer recommencent à sortir leur musique non seulement sur vinyle, mais également sur cassette. Mais pourquoi? Y a-t-il quelque chose de spécial à propos des cassettes, que nous ne savons pas encore ? On va voir ça !
??? Quand l’ancien revient à la mode ???
La reprise des ventes de disques vinyles était déjà surprenante : avec des ventes augmentant chaque année depuis 2006 pour atteindre un pic de 27,5 millions de disques vinyles vendus aux États-Unis en 2020, le statut du vinyle est devenu si solidement encré dans la culture populaire qu’il semble difficile de le décrire simplement comme une tendance. « Maintenant, la cassette commence également à voir une renaissance, naviguant dans l’énorme sillage du vinyle », déclare Tucker Bowe de Gear Patrol. Bien que ce soit encore minuscule par rapport au vinyle, on constate vraiment une reprise du marché. Les ventes de cassettes au Royaume-Uni sont à leur plus haut niveau depuis plus d’une décennie. À la fin de 2019, 75 000 bandes ont été vendues.
Mais quel est le problème avec le recyclage du « vintage »? Les lecteurs de cassettes classiques sont assez volumineux et nécessitent un peu de patience par rapport à leurs successeurs numériques. Et de plus, tout le monde a son lecteur de musique portable dans la poche; son téléphone. Alors pourquoi compliquer les choses ?
Un petit peu d’histoire
La cassette a été développée par la société néerlandaise Royal Philips à Hasselt, en Belgique, par Lou Ottens et son équipe. Elle a été introduite sur le marché en septembre 1963. Dans les années 70 et 80, lorsque la cassette a pris de l’importance et est devenue le format d’enregistrement le plus important de son époque, c’était un compromis 50/50 entre le son et la fonctionnalité. Les plus gros concurrents des cassettes, les vinyles, étaient chers et encombrants, tandis que les cassettes étaient portables, confortables et assez omniprésentes grâce en grande partie à l’invention de la boom box en 1966 et de l’emblématique Sony Walkman en 1979. La cassette est devenue le produit dominant sur le marché de l’audio, avant d’être écrasée par son successeur: le CD (disque compact). Ils étaient tout aussi bon marché et mobiles que les cassettes, et la meilleure partie : pas besoin de retourner ou de rembobiner. En 2000, les cassettes étaient déjà de l’histoire ancienne, représentant alors seulement 5 % du marché.
Un besoin de « tenir » la musique
« Nous avons été détachés de la musique en tant que chose physique depuis assez longtemps maintenant que les vinyles et les cassettes ne sont pas seulement nostalgiques, mais peuvent sembler presque d’un autre monde », déclare John Kannenberg, directeur et conservateur en chef du Museum of Portable Sound. « À partir du moment où la musique numérique a commencé à surpasser la musique physique, ce n’était qu’une question de temps avant que le concept ne revienne pour un segment du marché. »
La sensation de tenir de la »musique » sous la forme d’un disque vinyle ou d’une cassette dans les mains est quelque chose qui n’est pas si courant de nos jours. Il y a une certaine chaleur dans le processus de sortir une cassette de sa boîte, de la mettre dans un lecteur de cassettes et de la laisser se dérouler. C’est une sorte de rituel; un moment où il faut »préparer » sa musique avant de pouvoir l’écouter. Le fait qu’il y ait de la musique enregistrée sur une véritable bande qui tourne dans la machine que vous tenez, réveille le petit ingénieur en nous tous, et l’effort supplémentaire qui a été mis dans le processus d’écoute pourrait élever la sensation d’un cran. À noter également : Le son d’une cassette a un caractère pas comme les autres, caressant vos oreilles avec une chaleur analogique et un joli sifflement profondément nostalgique. Leonid Bershidsky du Los Angeles Times a déclaré : « Je ne me souviens pas avoir jamais eu de plaisir à devoir toujours remettre du ruban adhésif dans la cassette, mais c’est important si vous voulez faire l’expérience du monde analogique avec votre musique ». (Times – Los Angeles, 2019)
Il n’y a pas de données sur le nombre de cassettes achetées dans les années 2020 qui sont réellement insérées dans un magnétophone ; l’attrait esthétique d’une cassette colorée pourrait inciter les clients à acheter les enregistrements uniquement dans le but de les exposer comme une œuvre d’art. Et il n’y a rien de mal à cela : acheter une cassette, c’est soutenir l’artiste à son meilleur, même si vous n’entenderez peut-être jamais la musique de la cassette.
Et un avertissement : il n’y a absolument rien de mal à écouter de la musique sur Spotify ou YouTube, c’est vraiment génial. Nos appareils intelligents et nos services à la demande ont permis à de plus en plus de personnes d’avoir la chance d’écouter de la musique partout. Nos avancées technologiques ont rendu la musique et l’écoute encore plus accessibles!
Une partie de la culture de l’époque
Les cassettes étaient une grande partie du radicalisme des années 80. Les cassettes n’ont pas été achetées à cause de leur son chaud et agréable, elles ont été achetées parce qu’elles étaient bon marché. Vous pouviez même copier de la musique à partir de disques plus coûteux ou d’émissions uniques, comme une première forme de piratage musical ! Les grandes maisons de disques et les grandes compagnies refusaient de sortir certains types de musique, alors les groupes l’enregistraient eux-mêmes et vendaient des cassettes lors de leurs concerts. Si vous aimez découvrir des nouvelles musiques et peut-être des sons, qui n’ont jamais été entendus auparavant, achetez des cassettes d’occasion : les collectionneurs de genres hip hop considèrent également la cassette comme le portail pour découvrir la musique des années 80 et des années 90 qui n’ont peut-être jamais été publiées que sur ce format, par milliers, centaines ou moins, comparables à la pratique de la chasse aux 45 tours rarissimes !
Êtes-vous un »tapehead »? Êtes-vous un nouveau venu dans le jeu des cassettes ou avez-vous erré sur le marché des cassettes depuis les années 80 ? Nous aimerions entendre votre histoire! Laissez-nous un commentaire ci-dessous! ???
Sources:
The Unlikely Cassette Comeback isn’t over yet: Sales are up in 2019, Charara 2019. Published in Wired
Classic cassette tapes are making a comeback, Bowe Tucker 2021. Published in Gearpatrol
Column: Cassette tapes are making a comeback. But it’s about the culture, not the sound, Bershidsky Leonid 2019. Published in Los Angeles Times
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