Irlanda vuelve a hacer ruido: siete bandas más allá de Fontaines D.C.

Si pensamos en una banda insignia del rock actual, en uno de los nuevos portadores del estandarte de lo cool y los paladines del molar, muy probablemente sean los irlandeses Fontaines D.C. quienes nos vengan a la cabeza. Los dublineses, que tan dublineses son que llevan a su ciudad en el nombre (el “D.C.” viene de “Dublin City”), parecen haber recogido la antorcha de los Arctic Monkeys como banda referencia del rock angloparlante y así lo atestigua el tamaño de su nombre en los carteles de la multitud de festivales que han encabezado desde la publicación de Romance (XL Recordings, 2024) y los millones de oyentes que acumulan en las plataformas de streaming.

Si bien la más exitosa por ahora, Fontaines D.C. no es la única banda interesante en salir de una escena musical, la de Irlanda, que parece estar viviendo una explosión de talento difícil de encontrar en cualquier otro lugar. 

El ruido que abrió la brecha

Una de las bandas a las que debemos agradecer esta nueva ola irlandesa es Gilla Band (anteriormente conocida como Girl Band). Formada en 2011, Gilla Band es una banda de post-punk en el sentido más amplio del término. Beben directamente de la tradición punk de canciones furiosas pero con un estilo cáustico, industrial y abrasivo construido sobre una pedalera infinita, la de su guitarrista Alan Dougan, que consigue crear el equivalente sonoro a hundirte en unas arenas movedizas. Gilla Band fue la punta de lanza de la revolución musical en la isla: llegaron a un panorama dominado por el indie rock de corte amable e inofensivo, lo dinamitaron y vencieron, que, en este caso, significó firmar por el prestigioso sello independiente Rough Trade, girar por todo el mundo y, más importante, servir de inspiración a la siguiente hornada de bandas, Fontaines D.C. incluidos.

Aunque dispersas entre Cork, Belfast, Londres y Dublín, las integrantes de Mhaol han hecho de la capital irlandesa su base de operaciones desde la que lanzar un mensaje meridianamente claro: Están cabreadas y tú también deberías estarlo. Mhaol significa “calvo” o “sin adornos” en gaélico y es un nombre que refleja a la perfección el estilo minimalista del grupo, que se aleja del lirismo irlandés y de la imagen de poeta atormentado, no tienen tiempo para dar rodeos. 

Tradición, psicodelia y trance

No solo la capital de Irlanda alberga maravillas. Desde el condado de Wicklow, conocido como “el jardín de Irlanda” por sus praderas y bosques, llega The Spudguns. Aunque, a juzgar por su forma de tocar, bien podría haber salido del interior de un volcán. En una escena donde las fronteras entre géneros musicales son cada vez más difusas, The Spudguns no deja lugar a la elucubración: lo suyo es el Rock and Roll. A ratos más cerca de la psicodelia, a ratos rozando el surf, pero inapelable Rock and Roll al fin y al cabo. 

Si uno tiene la suerte de visitar Irlanda, puede que le sorprenda la absoluta devoción que sienten los irlandeses por su música tradicional. La sienten como una parte intrínseca de su naturaleza nacional. La usan, la disfrutan en comunidad, la comparten, la manosean y la deforman porque, ¿por qué no jugar con algo que es tan tuyo como de cualquiera de tus compatriotas? Eso mismo hacen, con tremenda sensibilidad, los miembros de The Wran. Con un pie en el folclore celta (el nombre del grupo hace referencia a Lá an Dreoilín, una festividad celta en la que jóvenes se disfrazan con trajes de paja y salen a tocar música de puerta en puerta), The Wran pertenece a una larga lista de bandas que miraron a su tradición musical no con nostalgia sino con la misma rabia y energía distorsionada de la que nace el punk. Utilizan instrumentos propios de la música tradicional y armonías vocales a lo Crosby, Stills, Nash and Young para sumergir al oyente en una especie de neblina telúrica de ritmos hipnóticos. Una cosa flipante.

Un hilo invisible, o un arcoiris quizá, une a los “alegres” muchachos de The Wran con la pared de sonido viviente que es I Dreamed I Dream. Ambas bandas renuncian al gancho pop y al estribillo fácil en pos del trance hipnótico: si los primeros lo hacen desde la tradición gaélica, I Dreamed I Dream hace lo propio a base de shoegaze y post-rock. Este cuarteto formado en Cork, la segunda ciudad del país por volumen de población, nació en 2023 con un claro objetivo: Retar a todas las adolescentes de Irlanda a montar su propia banda. Influenciada por gigantes de las guitarras como My Bloody Valentine, Slowdive o Cocteau Twins, por los ritmos del krautrock y por el sean-nós (estilo de canto tradicional irlandés), I Dreamed I Dream ha sido descrita como “la mejor banda en directo de Irlanda”¹ y, aunque no puedo confirmar personalmente tan atrevida afirmación, me alegra saber que un grupo con un disco dedicado al amor, a la pérdida y a la princesa Diana, goza de tan buena reputación.

Punk para sudar en comunidad

Pero no todo son complejos paisajes sonoros y vanguardia en las salas de conciertos irlandesas. También hay espacio para el punk garajero y el sudor de Sprints. Liderados por la poderosísima frontwoman Karla Chubb, Sprints nos remiten a referentes como Siouxsie And The Banshees o PJ Harvey, trayendo al presente mucha de esa furia y descontento, pero con una capa de modernidad en su sonido que les aleja del resto de bandas de punk. Parte de la culpa de este remozado sonido guitarrero recae sobre Daniel Fox, bajista de los ya mencionados Gilla Band y productor de la banda que, de su puño y letra, escribe el “post” antes del “punk” en los últimos trabajos de Sprints.

Imagina que entras en un oscuro pub dublinés y, mientras dejas subir la espuma de tu Guinness, escuchas, al fondo del local, un rumor que pronto se convierte en cántico para acabar en un rugido como nada que hayas escuchado antes. Con toda seguridad es The Scratch con quien compartes local. The Scratch nació de las ruinas de la banda de metal progresivo Red Enemy. Al disolverse el proyecto, algunos de sus miembros decidieron acercarse al folk irlandés de la única manera que sabían hacerlo, rápida y feroz. De esa improbable combinación y de las musicalmente híper competitivas calles de Dublín surge The Scratch. Nunca se oyó un cajón flamenco golpeado con esa violencia y nunca se vieron tales pogos al ritmo de guitarras acústicas. Una línea fina pero firme une a The Scratch con la santísima trinidad de The Dubliners, Thin Lizzy y The Pogues.

Lo que está ocurriendo en la isla no es un espejismo ni un capricho de los azarosos mecanismos de la industria musical. Es la demostración de una escena orgullosa de sus raíces pero que rechaza el inmovilismo. Una isla marcada por la lluvia y el inconformismo que se sigue mostrando peligrosa y, sobre todo, viva.