Harley Benton CST-24T LH Ocean Flame

Il y a quelque mois, j'ai acheté d'occasion la version Paradise Flame (un modèle de début 2017) afin de me faire une idée sur ce modèle car je rêvais d'une PRS, sans en avoir le budget (et je ne suis pas fan des coloris des versions SE sorties il y a peu). J'ai été tellement bluffé par l'excellent rapport qualité/prix de cette Harley Benton que j'ai décidé de m'en racheter une autre, en version Ocean Flame car j'étais tombé fan de cette magnifique couleur. Après quelques mois d'attente suite à un réapprovisionnement, j'ai reçu ma guitare. En la déballant, j'ai tout de suite été frappé par la différence de couleur entre les photos sur le site (et celles qu'on trouve sur le net) et la réalité. Force est de constater que ce modèle est nettement plus foncé qu'avant ! Vraiment très dommage, car même si la couleur est tout de même très belle, je regrette vraiment beaucoup l'ancienne... Les micros Wilkinson ont été remplacés sur cette version par des Roswell qui font très bien le job (avec une très grande polyvalence) et qui sonnent différemment. Je ne m'y suis pas trop attardé, car mon but est d'upgrader la guitare, comme je l'ai fait pour la 1ère, mais avec des micros différents. Le logo a changé de look et est plus moderne qu'avant ! Le modèle est désormais inscrit à l'arrière (ainsi que la mention "made in Vietnam"). Si je la compare avec la Paradise Flame que j'avais déjà, je trouve que la finition du manche est un peu moins bonne (petits défauts sur la touche et sur le binding et les frettes qui accrochent un peu sur les côtés), mais bon, à ce prix là, ça peut se comprendre, mais c'est juste dommage de constater que la qualité de finition varie autant... Je ne comprends pas le parti pris de ne sortir que des modèles avec vibrato pour les gauchers ! Le vibrato n'est pas franchement le meilleur atout de cette guitare et il aurait été intéressant d'avoir le choix, comme les droitiers... Les mécaniques d'origine font bien le job (mais je voulais des mécaniques à blocage ! ). Au delà de cela, la lutherie est vraiment de très bonne qualité (on retrouve le même gabarit, la même forme de manche, les mêmes dimensions, le même poids que la PRS) et rivalise avec des guitares à prix plus élevés ! Elle a une résonance incroyable et un gros sustain. Sur la précédente, j'ai changé le vibrato par un modèle haut de gamme de chez Wudtone, les mécaniques (pour des mécaniques à blocage), les potentiomètres, les micros, le sillet, j'ai refait le blindage et l'isolation de la cavité, refait le câblage. Je vais faire de même sur celle-ci en mettant d'autres micros pour changer. Alors, si ça ne vous dérange pas de ne pas avoir les oiseaux sur la touche, upgrader cette Harley Benton avec des composants de haut vol peut être une très bonne alternative à l'achat d'une PRS SE, pour un prix malgré tout cela moins cher !

Que demander de plus a ce prix.
Certes la finition n'est pas parfaite, mais peinture et vernis sont beaux, les mécaniques tiennent très bien l'accord et le chevalet fait le taf.
Les cordes sont à changer dès le départ, comme c'est le cas sur des pelles bien plus chères.
J'ai refais un petit réglage du manche, nettoyage des touches et frettes lors du changement des cordes... et c'est tout.
Un défaut : les potards qui manquent de progressivité. Peut-être la future amélioration.
Pour le son, allez voir sur internet, vous trouverez plein de vidéos pour vous faire une idée.

Dies ist die erste Gitarre, die ich nur nach dem Aussehen gekauft habe. Und ich muss sagen, dass das Exemplar, das ich erhalten habe, meine Vorstellungen um ein Vielfaches positiv überrascht hat. Bis auf eine kleine Unregelmäßigkeit auf der Rückseite beim Übergang des Halses in den Korpus ist alles gut - das meiste perfekt! Das Griffbrett ist sauber verarbeitet, die Bundierung ist gut. Auch die Voreinstellung der Gitarre ist gelungen. Lediglich den Hals habe ich noch etwas gestreckt, die Saitenlage der einzelnen Strings angepasst. Es ist nicht ganz möglich, die hohe E-Saite am 12. Bund auf 1,5mm zu bringen. Diese Gitarre ist bundrein (neue Saiten Elixir Nanoweb10 - 46). Ausnahmeweise habe ich das nicht mit meinem Stimmgerät nachgemessen, sondern mich ausschließlich auf meine Ohren verlassen (Akkorde in verschiedenen Lagen in Kombination mit leeren Saiten etc).
Die etwas intensivere Benutzung des Tremolos zeigt die ersten Schwächen auf. Die Stimmung hält nicht. Daraufhin habe ich die Standard Tuner durch Locking Tuner (59 Euro) ersetzt, was die Stabilität sehr deutlich erhöht hat. Ich werde wohl noch etwas den Sattel bearbeiten müssen (die Saiten rutschen noch nicht exakt genug zurück). Aber, es ist eben auch kein Floyd Rose.
Die Gurtpins habe ich durch Security Locks (15 Euro) ersetzt.

Zum Sound: Schon ohne Verstärker klingt das Gerät voll und bringt eine sehr ansprechende Lautstärke herüber.
Als ich sie an meinen Verstärker (Blackstar HT 50 MK2 + 2 x 1 x12 Boxen HK) hat es mir die Sprache verschlagen - so gut war es! Mir ist sehr bewusst, wie subjektiv so ein Gefühl ist. Auf der anderen Seite spiele ich seit 1972 Gitarre und habe Exemplare, die den Wert dieses Modelles um das 5 - 10fache überschreiten (u.a. Ibanez AS 200, Ibanez RG 3120, ESP E-II Horizon III).
Um das Ganze zu objektivieren habe ich den 2. Gitarristen unserer Band zum Soundcheck vgl. mit der ESP - in den Proberaum gebeten.
BLINDTEST für den Zuhörer: Zuerst spiele ich identische Akkordverbindungen, später identische Soli auf beiden Gitarren. Kein Beispiel länger als ca. 20 Sek.
Clean = gut! Differenziertes Klangbild, keine wirklichen Schwächen, (aber auch im Splitsound keine Strat!)
Solosound = Verzerrung + Echo ohne Hall (bei durchgehenden Muting der nicht angespielten Saiten!). Ratlosigkeit macht sich breit. Welche Gitarre war es? Alle Beispiel, egal auf welcher Gitarre, 1a. Anderer Sound ja - klingt anders.
Irgendwie so: ESP beim Bridgepickup im Vorteil, dafür Harley Benton beim Neck Pickup (Sustain bis Weihnachten trotz Tremolo) oder so ähnlich. Nach einer guten halben Stunde haben wir aufgegeben. Es lässt sich für uns nichts sinnvolles sagen. Ob das Ganze im Bandzusammenhang noch eine Rolle spielt ? Eher unwahrscheinlich.
Fazit: Gut, dass es diese Gitarre nicht früher gab. Ich hätte mir meine ESP für den 8fachen Preis wohl nicht gekauft - auch, wenn ihr Griffbrett in einer für mich anderen Liga spielt.
Kaufen.
Nachtrag 20.10.2018: Der Sattel wurde bei Thomann kostenfrei ersetzt und eingebaut. Ganz zufrieden war ich dennoch nicht und habe sie zum Gitarrenbauer vor Ort (Göttingen) gebracht. Er hat mir zum Abrichten der Bünde geraten (150 Euro). Es stimmt damit kommen die Modifikationen an den Neupreis der Gitarre. Die gute Bespielbarkeit der Gitarre wurde nochmals spürbar erhöht (zumindest signalisieren das meine Finger). DIe anderen Gitarren spiele ich seit 3 Monaten kaum noch. In der Band wurd sie mit großen Hallo begrüßt und macht sich 1a. Bestätigt haben sich die o.g. Äußerungen zum Sound. Clean o.k. - keine STRAT!
Nachtrag 22.06.2019: Also irgenwann habe ich es dann doch getan. Ich habe die Tonabnehmer durch ein Hot Rodded Set ersetzt (Schnäppchen für 120 Euro) und die beigefarbene Rähmchen der Tonabnehmer ersetzt. So wird sie bleiben. Manchmal greife ich noch zur ESP.
Nachtrag 01.04.2021: Es hat sich nichts geändert. Vergegenwärtig man sich den Preis, ist diese/meine Gitarre überragend - vor allem für LINKSHÄNDER.
Resümee: DIe Fertigungsqualität (Optik und Bundreinheit) meiner Gitarre war sehr gut - die Bespielbarkeit gut. Der Tausch der Stimmwirbel lohnt, wenn man das Tremolo benutzen möchte. Ob ich nochmal die Bünde abrichten lassen würde - das weiß ich nicht. Der Ersatz der Tonabnehmer hat sich für mich gelohnt. Die Original TAs sind gut bis o.k.
Auch der Preis ist sehr schön.

Out of the box... Gibt es kaum etwas zu bemängeln... Die Lackierung sieht grandios aus. Der Hals ist klasse, die Tuner sind ok (not the best in the world), vielleicht werde ich sie mal ersetzen. Der Push-Pull-Poti ist der solideste, den ich bisher in den Händen hatte: stabil, fest, läuft rund ohne Spiel. Das hatte ich so auch bei PRS nie. Wenn es stört - beim Binding wurde hier und da leicht gepatzt (eigentlich finde ich diese Streifen nicht wirklich nötig). Ansonsten sehr ordentlich! Auch bei PRS SE Custom ist nicht alles perfekt (schief eingedrehte Schrauben, Lacknase, alles schon gesehen).

Vergleicht man beide Gitarren, ist die PRS SE Custom (ich kenne nur die in Korea gefertigten Modelle von vor ein paar Jahren, habe aber keine mehr) im Detail hier und da aufwendiger (z.B. die Fixierung des Treimolohebels), sind auch die Tuner höherwertiger. Klanglich fällt diese Harley Benton aber nicht ab, im Gegenteil. Es ist immer Geschmackssache, aber die PRS Pickups gefallen mir nicht immer (stimmungsabhängig), diese hier von Roswell aber stets - ich finde sie "wärmer", mehr Humbucker (mit push-pull natürlich etwas spitzer).

Insgesamt mehr als eine Kopie, eine sehr spielbare, bildschöne Gitarre mit eigenem Charakter.