2. Histoire

La pédale Wah n'a pas été conçue à l'origine pour les guitaristes, car l'idée est venue d'un trompettiste nommé Clyde McCoy, qui jouait souvent de sa trompette avec une sourdine.

Clyde McCoy

Il a chargé le technicien Brad Plunkett de lui fabriquer un dispositif qui permettrait de contrôler électroniquement ce son filtré par une pédale. Ainsi, en 1966, la première pédale dite "Wah" de Thomas Organ/Vox est apparue, avec une image de son initiateur et du trompettiste bien connu en arrière plan. Mais contrairement à toute attente, la pédale n'a trouvé quasiment aucun écho parmi les trompettistes auxquels elle était destinée, mais parmi les guitaristes, elle fit un carton.

Par souci d'exhaustivité, il ne faut cependant pas omettre que le guitariste country Chet Atkins avait déjà expérimenté à la fin des années 50 une pédale permettant de changer de fréquence et avait déjà réalisé des enregistrements avec un effet très proche du Wah quelques années auparavant.

Jimi Hendrix a créé des riffs légendaires avec une pédale Wah, qui sont entrés, depuis lors, dans l'histoire du rock. Un véritable battage médiatique est déclenché après l'introduction de Voodoo Child, le solo sur All Along The Watchtower ou la performance en live de l'hymne national américain (Star Spangled Banner) au festival de Woodstock.

Depuis cette époque, la pédale Wah est devenue un standard et se trouve sur la plupart des pédaliers. Une des raisons est aussi sa facilité de manipulation, car, au moins, la version traditionnelle n'a pas besoin de commandes supplémentaires, il n'y a que le basculement de la pédale. Le pédalier permet de contrôler l'effet en temps réel et, avec un peu d'habileté, vous pouvez créer des sons très intéressants, des sons percussifs avec des Ghostnotes aux "cris" stridents avec un son très déformé. D'où le nom de Cry Baby. L'effet Wah élargit réellement le champ d'expression et apporte à la représentation une véritable touche personnelle.

Voici quelques chansons où la pédale Wah est utilisée de manière proéminente et habile :