4. Les paramètres statiques

Le fonctionnement d'un compresseur est caractérisé par les paramètres statiques suivants :

Threshold

Le Threshold (seuil en français) est le niveau d'entrée auquel le compresseur commence à atténuer le signal. En dessous de ce seuil, le signal passe sans réduction de niveau (Unity Gain). Le Threshold est une valeur en dB inférieure par rapport au niveau de fonctionnement du compresseur. Il s'agit donc d'une valeur dB négative (par exemple -9 dB par rapport à 0 dB).

Ratio

Rapport entre la variation du niveau d'entrée et la variation du niveau de sortie. Par exemple, un Ratio de 4:1 signifie qu'une modification de 4 dB du niveau d'entrée n'entraîne qu'une augmentation de 1 dB à la sortie.

Gain Reduction

La réduction de gain (Gain Reduction) est affichée en dB sur un indicateur de niveau. Elle n'est pas constante, mais augmente à mesure que le seuil est dépassé. Un dépassement du seuil de 4 dB entraîne une réduction de gain différente d'un dépassement de 16 dB. Avec un rapport de 4 : 1, la réduction de niveau dans le premier cas est d'environ 3 dB et dans le second cas de 12 dB.

Makeup Gain

En règle générale, un compresseur est contrôlé de manière à ce que le niveau du signal corresponde au niveau de travail (0 dB sur l'affichage du niveau). Le seuil est inférieur au niveau de travail, par exemple à -15 dB. Un certain rapport entraîne donc une réduction de niveau correspondante. Le Makeup Gain (gain de sortie) augmente le signal de sortie quelque soit le seuil.
Les signaux forts sont donc réduits en niveau en fonction de la valeur du seuil. Les signaux faibles en dessous du seuil sont augmentés. La dynamique est restreinte.

Le graphique suivant illustre à ce contexte.

Le Threshold, le Ratio et le Makeup Gain sont des paramètres réglables d'un compresseur. La réduction de gain en résulte et est indiquée par un affichage de niveau correspondant.

Golden Age Project Comp-54 MkII

Comme vous pouvez le voir sur le graphique ci-dessus, la courbe caractéristique présente une forte pliure au niveau du seuil. La réduction de niveau suit une caractéristique linéaire. L'utilisation du compresseur peut donc être clairement entendue. De nombreux compresseurs offrent donc une commutation entre une caractéristique dite hard knee et une soft knee. La courbe caractéristique n'est plus linéaire, mais change progressivement de pente.