100ste verjaardag van de Dreadnought

Meer dan 100 jaar geleden, was een nieuwe gitaar vorm uit de kelder van een bedrijf in Boston onstaan. Maar weinig mensen wisten toen dat een gamechanger was geboren. Nu, een eeuw later, identificeert bijna elke muzikant in de wereld zich met de legendarische dreadnought akoestische gitaar.

---

Naam en Geschiedenis

De Dreadnought gitaar (of “dread”) is zeker een iconisch instrument, te vinden in alle soorten muziek genres (m.n. pop en country) en begonnen als favoriet onder de country muzikanten. Zoals veel onverwachte innovaties, is de dreadnought vorm een mix van goede ideeën, ongebruikelijke verzoeken en … astrale convergenties.
Het was genoemd naar een Britse slagschip dat een innovatief keerpunt vormde begin jaren 900 en later bekend werd als het eerste schip dat een duikboot vernietigde. De dreadnought was enorm, krachtig en meesterlijk, kenmerken die bijdroegen aan het ontwerp van de gitaar.

Martin is het eerste merk in verband gebracht met de Dreadnought gitaar, omdat zij deze een naam hadden gegeven. De eerste modellen van Martin werden geproduceerd door de Oliver Ditson Company rond 1916 en droegen verrassend genoeg geen Martin-logo. Het was begon toen Harry L. Hunt, manager van het Ditson bedrijf, de laboratoria van Martin bezochte in Nazareth. John Deichmann en Harry zagen de toekomst: een grote, stoere vierkante akoestische gitaar door Johannes ontworpen en als een Hawaïaanse instrument, horizontaal  bespeeld en met een metalen slide. Na een verzoek voor een “spaanse” versie met spar houten top i.p.v mahonie, om een helderder geluid te verkrijgen, werd de Dreadnought geboren. Productie als “Martin” ging officieel pas vele jaren later, wegens het scepticisme van Martin ondanks het enorme succes van deze gitaar. Uiteindelijk werden de D-1x (mahonie body) en D-2x (palissander body) in 1931 uitgebracht.

In 1934 begon Gibson zonder veel succes met de introductie van de Jumbo en later de in 1960 met de Hummingbird die die bekend werd bij muzikanten en in vele westerse landen. De Gibson alternatief was esthetisch en meer verfijnd bijv. met wijnstok inlay, big block fret markers en de beroemde Gibson kop.

Dankzij de licentie die Martin aan alle fabrikanten had gegeven, kon vrijwel elke gitaarbouwer vanaf dat moment, zijn eigen versie van de Dreadnought maken. Onder verschillende opties, heeft Taylor naam voor zichzelf gemaakt met zijn schitterende vervaardigde instrumenten voor elke rock, pop en country gitarist. Hun 510, 410 en 610 modellen zijn zeer hooggewaardeerd onder professionele gitaristen en zij bieden ook goedkopere goed gemaakte alternatieven zoals de 110E en 110CE.

Dit jaar vieren de eerste Martin-modellen hun 100ste verjaardag en het bedrijf heeft zojuist de D-222-modellen uitgebracht, samen met “The ballad of the Dreadnought”, een documentaire over het leven van dit fantastische model, vanaf zijn vroege jaren tot aan zijn moderne dagen.

---

Kenmerken & Populaire modellen

De belangrijkste kenmerken van de eerste Dreadnoughts zijn tot nu toe nog steeds aanwezig: Mahonie aan de achterkant en zijkanten en sparren tops, 12 of 14 frets “clear to the body” (dat betekent dat de hals joint aan de klankkast of body is bevestigd, bij de 12 / 14e fret) en een grotere body vergeleken met de andere gitaren.

De dreadnought moest versterkt worden om de zeer krachtige spanning van de stalen snaren te kunnen houden. Klassieke gitaren werden in die tijd gebouwd met een transversale versteviging- stukken hout structureel verlijmd onder de gitaar top – de akoestische gitaar, is met het X-brace systeem ontwikkeld met gekruisde stukken hout, zoals aangegeven in de afbeelding en hals werd versterkt met een truss-rod, een metalen staaf binnenin de hals en onder de toets. Wanneer de hals door teveel spanning gaat buigen kan de hals worden aangepast om het weer recht te houden. Tegenwoordig is vrijwel elke akoestische en elektrische gitaar uitgerust met een truss-rod.

Het geluid van dreadnought akoestische gitaren is vol, rijk en erg aanwezig in de lagere middentonen en bas frequenties, maar zonder modderigheid. De mid-frequenties klinken prettig in de oren, en de hoge tonen zijn nooit te schel. Uiteindelijk kan je het geluid omschrijven als “precies goed”, prachtig in balans en erg aangenaam. Misschien is dit instrument wel het meest herkenbare instrument ooit.

De twee meest herkenbare modellen in de dreadnought geschiedenis zijn zeker de Hummingbird, gemaakt door Gibson in Bozeman, Montana – en de D-28 (of HD28), gemaakt door Martin in Nazareth, Pennsylvania. Omdat ze allebei erge fijne en uitstekend vervaardigde instrumenten zijn, zullen we het niet over hun kwaliteitsverschillen hebben, hoewel ze kwa look, feel en geluid niet hetzelfde zijn. ?

 

Martin D28
Esthetisch gezien is deze gitaar best simpel. Afgezien van de houtcombinaties die we al eerder hadden genoemd, zijn er weinig cosmetische toevoegingen aan deze gitaar. De inlay markers bestaan uit stippen, het hout is mooi en gepolijst, zonder enige bijzondere versiering. De bouw is wel zeker zwaarder (rozenhout!) en heeft een smallere hals om flat-picking en fretting te vergemakkelijken. Het geluid is erg punchy en vol, waardoor het geschikt is om het zonder een menselijke stem te spelen.

 

Gibson Hummingbird
De Hummingbird is veel lichter omdat het aan de zijkanten en achterkant met mahonie gebouwd is. De sparren top is prachtig ontworpen en versierd met een over-sized slagplaat met de beroemde hummingbird inlay. Normaal gesproken wordt de Hummingbird geleverd in een lichte kersen kleur in tegenstelling tot het natuurlijke hout bij Martin gitaren. De hals is breder en handig voor fingerpickende spelers. De Hummingbird sound werd ontwikkeld rond de menselijke stem met nadruk op de lage en hoge tonen. Het is een perfect instrument om jezelf te begeleiden of ritme te spelen.

 

Harley Benton D-120CE BK
De D-120CE BK is een goede alternatief van Harley Benton. In plaats van rozenhout aan de zijkanten, wordt mahonie als goedkopere alternatief gebruikt. Zijn vorm heeft een single cutaway en is veel gemakkelijker om hogere noten te spelen, ideaal voor akoestische solo spelers. De brug zoals de fretbord is gemaakt van rozenhout en heeft de klassieke dot inlay. Een tijdloze klassieker in een moderne hoogglanzende zwarte kleur.

 

Taylor 110e
Taylor heeft een speciaal plekje in het hart van gitaristen. Erkend als een van de meest succesvolle gitaarbouwers, levert Taylor altijd kwaliteit zonder compromissen, zoals de prachtige 110e van hun 100 serie. De achterkant en zijkanten zijn gemaakt van sapele, een lichtere variant van mahonie, en de fretboard is gemaakt van ebbenhout. Met een massief Sitka sparren bovenblad en modern Piezo-systeem, klinkt de Taylor net zo fijn als het eruitziet. Het geluid van dit instrument is erg gebalanceerd en geschikt voor elk type muzikale expressie.

 

Takamine GD93CE
Takamine maakt prachtige akoestische gitaren en is gevestigd in Japan. De GD93CE heeft een single cutaway ontwerp, maar behoudt de kenmerken van de traditionele dreadnought design. De fretboard is gemarkeerd met abalone inleg in de rozet en beschikt over prachtige gouden hardware. Met het single cutaway ontwerp, behoud je meer high-end met een goede basweergave.

 

 

Andere populaire modellen

Merken zoals Guild, Harley Benton, Takamine, Cort, Yamaha, Fender, Ibanez en vele anderen bieden tegenwoordig ook veel verschillende soorten dreadnought-vormige gitaren

---

Laatste woorden

Bij het schrijven van liedjes of meesterwerken waren akoestische gitaren altijd de keuze van veel muzikanten. Er is een speciale alchemie die door je vingers en toetsen stroomt wanneer je goed hout omarmt en inspiratie slechts een paar akkoorden verder is te bereiken. Laat je creativiteit stromen, leg een aantal akkoorden vast, zing een aantal melodieën en schrijf je hart uit.