Keith Richards compie 80 anni – Buon compleanno!

Il 18 dicembre è il compleanno di Keith Richards e noi vogliamo festeggiare! Ripercorriamo insieme gli 80 anni di “Keef”, la sua vita, la sua influenza sulla musica e, naturalmente, le sue chitarre e i suoi amplificatori. 🎸

Membro fondatore dei Rolling Stones, Keith ha segnato la storia della musica rock come nessun altro chitarrista e, insieme a Eric Clapton e Jimi Page, è uno degli ultimi testimoni contemporanei della “British Blues Explosion”. Nonostante l’età avanzata e i numerosi eccessi degli sfrenati anni ’60 e ’70, “Keef” è ancora oggi sul palco con gli Stones e il suo entusiasmo e la sua energia sembrano incontrastati.

Keith Richards – La sua vita e influenze musicali

Keith Richards è nato il 18 dicembre 1943 a Dartford (Kent) ed è entrato in contatto con la musica grazie al nonno (chitarrista jazz). La madre gli regalò la sua prima chitarra acustica nel 1959, quando entrò al Sidecup Art College di Londra, ma la sostituì con una chitarra elettrica due anni dopo. Nell’autunno del 1961, il leggendario incontro tra Keith Richards e Mick Jagger (entrambi si conoscevano fin dall’infanzia) avvenne alla stazione ferroviaria di Kent, gettando le basi per uno dei capitoli più importanti della storia della musica. Quel giorno Jagger portava sottobraccio due dischi di Chuck Berry e Muddy Waters, al che Richards gli parlò del suo amore per il blues afroamericano, che all’epoca non era ancora molto popolare… “e il resto è storia”.

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Negli anni successivi, il comune amore per artisti come Willie Dixon, Buddy Holly e Howlin’ Wolf gettò le basi artistiche dei Rolling Stones, il cui programma consisteva quasi esclusivamente in cover blues fino al 1964. Poi, a metà degli anni ’60, iniziò la marcia trionfale della coppia di compositori Jagger/Richards (“The Gilmmer Twins”) e l’influenza dei pionieri del blues americano (soprattutto Chuck Berry) caratterizzò il modo di suonare di Keith Richard per i successivi sei decenni. “Keef” è considerato soprattutto un chitarrista ritmico dal carattere forte, con influenze blues, rock e country e un’attitudine al riff di successo. Il suo modo di suonare è caratterizzato non tanto dal virtuosismo quanto da un “feeling” unico, difficile da copiare, e Keith è stato giustamente premiato con un posto nella top 5 della lista dei 100 più grandi chitarristi stilata dalla rivista Rolling Stone.

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Keith Richards: chitarre e attrezzature

Chitarre:

Anche se Keith Richards è associato alla Fender Telecaster più di qualsiasi altro chitarrista, ha iniziato la sua carriera con altri modelli di chitarra, anche perché le chitarre Fender erano difficili da reperire in Inghilterra nei primi anni Sessanta.

Oltre a una Harmony Meteor H70 e a una Epiphone Casino, tra queste c’era soprattutto la Les Paul del 1959 (“Keef-Burst”), utilizzata tra l’altro per registrare (I Can’t Get no) Satisfaction. Dopo i primi viaggi negli Stati Uniti, la Telecaster divenne il suo strumento principale, soprattutto la Tele del ’54 chiamata “Micawber”, che Keith modificò con un humbucker al manico.

In seguito rimosse la corda bassa del Mi e ancora oggi “Micawber” è la prima scelta per hit come “Brown Sugar” o “Start Me Up” in accordatura aperta in Sol (Sol-A-D-B-D). Oltre a varie altre Teles, una Gibson Les Paul Junior (“Dice”), una Zemaitis a 5 corde e una Dan Armstrong See-Through fanno parte dell’arsenale permanente di chitarre dei Rolling Stones per i loro spettacoli, e quando si tratta di chitarre acustiche, “Keef” ha sempre preferito la Gibson Hummingbird.

Amplificatori:

Anche per quanto riguarda l’amplificazione, Keith Richards si è affidato più volte a diversi modelli di amplificatori nel corso dei decenni e negli anni ’60 è stato visto sul palco principalmente con un Fender Dual Showman e un Vox AC 30.

Il suo amore per gli amplificatori dell’era Fender Tweed è iniziato già allora, per cui in studio si affidava principalmente a piccoli amplificatori come il Fender Champ o il Fender Tweed Harvard. Dopo aver utilizzato sempre più spesso un combo Mesa Boogie Mark I negli anni ’80, Richards è tornato a puntare sugli amplificatori Fender a partire dagli anni ’90 e attualmente (come Joe Bonamassa) preferisce suonare con i Fender High Power Tweed Twins 5F8A della fine degli anni ’60.

Effetti:

Keith Richards è raramente associato agli effetti per chitarra ed è considerato uno di quei chitarristi che ottengono il loro tono principalmente dalle dita. Ciononostante, Richards ha utilizzato uno o due trucchi nei primi album degli Stones, soprattutto per integrare la distorsione, allora ancora nuova, nel suo modo di suonare la chitarra. Oltre al Maestro FZ-1 Fuzz Tone, Keith Richards utilizzava un registratore a cassette Philips. Inizialmente, registrava le chitarre acustiche, poi le riproduceva attraverso i mini altoparlanti gracchianti del registratore e le registra. Ciò è udibile nell’intro di “Street Fighting Man”.

In seguito, Richards è stato anche avvistato con il tuttora popolare Ibanez Tubescreamer TS9 davanti ai suoi amplificatori Fender Tweed.

Keith Richards e i Rolling Stones – una selezione dei loro più grandi successi

Un elenco completo dei più grandi successi degli Stones è fuori dallo scopo di questo articolo. Pertanto, focalizziamoci su sei celebri singoli degli Stones, rappresentativi di diverse epoche creative, che sono esemplari per lo stile chitarristico di Keith e la sua attrezzatura:

Nessun singolo incarna l’inizio dell’era Stones più di (I Can’t Get No) Satisfaction dall’album “Out Of Our Heads” (versione USA) del 1965. Con il leggendario riff iniziale (che si dice gli sia venuto in mente più o meno nel sonno), Richards non solo apre la prima hit mondiale auto-composta dei Rolling Stones, ma stabilisce anche la prima distorsione a pedale nel mondo delle chitarre elettriche con il Maestro FZ-1.

In “Jumpin Jack Flash” (pubblicato come singolo nel 1968), si sentono accordature aperte su diverse tracce di chitarra. Quest’ultime sarebbero diventate una parte importante del modo di suonare di Keith Richards. All’epoca suonata per lo più con la Les Paul, la canzone enfatizza l’attitudine grezza e il suono “sporco” dei primi Stones.

Brown Sugar, dall’album “Sticky Fingers” del 1971, si distingue come nessun’altra canzone per la combinazione di Telecaster a 5 corde e accordatura in sol aperto, che a tutt’oggi è considerata il marchio di fabbrica più costante del modo di suonare la chitarra di Keith Richards.

Il brano Angie, tratto dall’album “Goats Head Soup” del 1973, sottolinea l’amore di “Keef” per la chitarra acustica. E non solo! Emerge anche il suo talento per le ballate con un forte potenziale di successo globale. La sua chitarra acustica preferita all’epoca era la Gibson Hummingbird.

In Anybody Seen My Baby, dall’album “Bridges to Babylon” del 1997, Keith Richards mostra anche il suo lato più morbido, con scelte azzeccate e un feeling brillante con il dosaggio appropriato di licks e riff di chitarra.

Nel loro 24° album in studio “Hackney Diamonds” con il primo singolo Angry, Keith Richards e gli Stones iniziano il 61° anno di storia della loro band e suonano… proprio come il primo giorno! Riff di chitarra nitidi con accordatura in sol aperto, un suono spumeggiante e un ritornello orecchiabile. Continua così, Keef!

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