La compression dynamique pour les newbies

Outil indispensable pour travailler l’audio, il est important de comprendre le principe de fonctionnement d’un compresseur afin de ne pas nuire à la qualité générale de votre enregistrement. 

Principe

Le compresseur réduit la plage dynamique, c’est à dire l’écart entre les niveaux les plus faibles et les niveaux les plus forts d’une piste audio. Il va écraser les niveaux les plus forts en lissant le signal et donc faire disparaître les crêtes les plus élevées.
Les avantages qui en découlent sont multiples : remonter le gain de la piste pour obtenir plus de présence dans le mix sans saturer, rendre une piste audio plus naturelle et plus intelligible, donner plus d’impact et de punch à certains éléments percussifs, ou encore changer la couleur et le timbre d’un son.

Signal audio non compressé

Signal audio compressé

Paramètres et réglages

On trouve plusieurs paramètres de base sur un compresseur bien que certains appareils aient des réglages supplémentaires.

• Treshhold (Seuil) : il s’agit du niveau sonore exprimé en décibel à partir duquel le compresseur va travailler. Toute partie du signal qui se trouve en dessous de ce seuil ne sera pas affecté par le compresseur.
• Ratio : dès lors que le niveau sonore dépasse le seuil établi précédemment, la compression va agir et atténuer celui-ci. Le ratio détermine donc le niveau de réduction du signal au delà du seuil. Il s’exprime sous la forme d’un rapport x:y. Chaque fois que le seuil est dépassé de x dB, le compresseur ne laissera passer que y dB. Un ratio de 2:1 implique qu’un signal excédant le seuil de 2 dB sera réduit à 1 dB au dessus du seuil, un signal excédant le seuil de 8 dB sera quant à lui réduit à 4 dB au dessus du seuil.

Ces deux paramètres vont déterminer la quantité de compression appliquée sur le signal :
le réglage du seuil car plus celui-ci est bas plus la partie du signal traitée par le compresseur sera importante, et le réglage du ratio, car plus celui-ci est élevé, plus la compression appliquée sur le signal dépassant le seuil sera forte. Lorsque le ratio est réglé à infini:1, le compresseur devient un limiteur : le signal de sortie ne dépasse jamais le seuil, quel que soit le niveau d’entrée.

• Attack (Temps d’attaque) : c’est le temps que va mettre le compresseur à se déclencher lorsqu’un son passe au dessus du seuil. Cette durée s’exprime le plus souvent en millisecondes.
• Release (Temps de relâchement) : c’est le temps que va mettre le compresseur pour stopper son action une fois que le signal ne dépasse plus le seuil.

Ces paramètres de temps se règlent en fonction de la nature du signal; en effet, ils vont avoir un impact important sur le timbre, notamment sur les transitoires. On appelle transitoires les périodes pendant lesquelles un son s’établit ou s’éteint.
Avec un temps d’attaque trop court, le compresseur aura tendance à écrêter les transitoires et à dénaturer le signal d’origine. A contrario, si l’attaque est trop longue, le compresseur réagira trop tard.
Si le réglage du temps de relâchement est trop long, le compresseur sera encore actif et l’attaque suivante subira une atténuation pas forcément souhaitée. Si le réglage est trop court, il occasionnera un effet de “pompage” qui est cependant parfois recherché par l’ingé-son. C’est donc à votre oreille de faire le boulot! 

• Output gain ou make-up gain : Le « make-up » est tout simplement un réglage de gain de sortie afin compenser la baisse de niveau due à la compression.

Le compresseur permet donc de donner de l’ampleur et de la consistance au signal, d’accentuer ou de minimiser des détails ou encore d’homogénéiser le mix’ et faire ainsi respirer la musique. Il peut également être utilisé de manière créative pour produire des effets audibles. A votre oreille de jouer !

Retrouvez tous nos compresseurs aux formats :

• Hardware
• Software
• Pédales 

Passionné de musique et de son, j'ai rejoint le petit village d'irréductibles musiciens de Treppendorf en 2005 pour finalement y poser mes flightcases.

Tous les articles de charlan