L’évolution de la musique électronique – Partie 2/3

Synth Pop & Co.

La musique électronique expérimentale a laissé ses empreintes sur les années 1970 et avait également progressé de manière significative sur le plan commercial. Alors que de nombreux groupes internationaux de musique électronique provenaient du monde germanophone, l’Angleterre était l’épicentre de la musique synthé et de l’électro-pop. Coiffures, attitude, sons de synthétiseur super cool et commerce sont entrés dans une symbiose spéciale: des musiciens techniquement accomplis aux techniciens musicaux!
Une particularité de la musique électronique à cette époque était que soudainement ceux qui n’étaient pas des virtuoses sur un instrument spécifique pouvaient aussi faire de la musique. En raison de l’avancement technologique des synthétiseurs, les compétences de virtuose, par exemple en tant que guitariste, bassiste ou batteur, se sont retrouvés relayés au second plan. Au lieu de cela, les geeks et les nerds se sont retrouvés sous les projecteurs. Ceux qui ont déjà des compétences au clavier avaient un avantage à cette phase.

Les premiers standards MIDI et ordinateurs

Le développement des ordinateur et interfaces MIDI a soudainement accéléré. Le Commodore 64 par exemple a attéri sur le marché et a servi à Karl Steinberg pour programmer sa première séquence. L’histoire de la production de musique électronique est également liée de très près à l’ordinateur Atari ST, qui disposait d’une interface MIDI incluse par défaut. MIDI 1.0, le protocole de contrôle MIDI, fut introduit un peu avant cela en 1982.
Le développement du Yamaha DX7 comme premier synthétiseur numérique, accessible pour la plupart des musiciens et mis à disposition d’un plus grand groupe de clients à partir de 1983, a joué un rôle immense dans ce mouvement électronique. Pour la première fois, grâce à la synthèse FM, une modulation sonore a pu être réalisée, utilisée pour les sons et jouée au clavier.
De nombreuses autres avancées techniques et technologiques ont joué entre les mains de musiciens et de producteurs de musique à peu près en même temps, leur permettant de tisser des ensembles de sons, tonalités et bruits pour leurs compositions. Et ils l’ont fait plus que largement:

Gary Numan – la première pop star du synthé

En mai 1979, le spectacle culte « Top Of The Pops » a une apparence spectaculaire: le pionnier de l’électropop Gary Numan (et son groupe Tubeway Army) interprète sa chanson purement électronique « Are Friends Electric? » Et avec cela, il est immédiatement catapulté comme première pop star du synthé. Gary venait en fait du punk et se voyait comme un non-musicien. Il dit: « Mon seul talent est d’enchaîner les bruits ensemble ».

Il y avait son groupe sur scène avec guitare électrique, basse électrique, batterie, etc., ce qui a rendu la performance d’autant plus curieuse, d’autant plus qu’aucun de ces instruments n’a été entendu sur l’enregistrement. Gary a posé le tapis rouge pour les icônes qui l’ont suivi. Les groupes comme Depeche Mode, OMD, Soft Cell, Human League & Co. n’étaient pas encore sortis de leurs salles de répétition ou n’existaient pas du tout. Un an plus tard seulement, le voyage, initialement provocateur, a commencé.

Gary Numan – Are Friends Electric (1979)

https://www.youtube.com/watch?v=M3pvMLFYX0w

Vers 1980, l’électro-pop et la synth-pop, avec des chansons produites synthétiquement, sont finalement devenues socialement acceptables et compatibles avec les salles de danse. Cependant, les groupes ont dû l’emporter contre le rock et le punk alors en plein essor. Ce n’était pas facile. Une expérience que The Human League a eue, tout en se produisant en première partie pour Iggy Pop, a été plutôt désagréable: le public les a hué hors de la scène et le groupe « a été frappé avec pratiquement tout ce que les fans de punk emportaient avec eux ».
Le groupe britannique New Wave (instigateurs du mouvement du même nom) était enthousiasmé par les possibilités des nouveaux synthés. Le punk semblait perdu, ils voulaient faire revivre l’esprit avec une attitude DIY. Et ils devraient prévaloir: en 1981, « Don’t You Want Me » est devenu le single le plus vendu en Angleterre. Ils sont toujours considérés comme l’un des pionniers les plus importants de la musique pop électronique.

The Human League – Don’t You Want Me (1981)

https://www.youtube.com/watch?v=tA1V3zP7uh4

En 1980, Depeche Mode a été découvert lors d’un concert comme acte d’ouverture de Fad Gadget. Le groupe britannique, comme OMD ou Soft Cell, est l’un des groupes de synthé pop les plus connus. Depeche Mode devrait s’avérer être une mine d’or. En 1988, ils ont rempli le Rose Bowl Stadium de Pasadena, en Californie, de 70 000 spectateurs.
Un an plus tard, les freaks de New Wave ont sorti «Personal Jesus», leur chanson la plus réussie au niveau international. Ils étaient très médiatisés, surtout aux États-Unis. D’autant plus curieux, d’autant plus que le groupe s’attendait à tomber dans l’oreille d’un sourd en Amérique à cause du titre et des paroles provocantes de la chanson.

Depeche Mode – Personal Jesus (1989)

Soit dit en passant, le groupe de synth-pop britannique est régulièrement mentionné comme source d’inspiration par les fondateurs de la techno de Détroit – les Bellville Three. Mais plus à ce sujet la prochaine fois!

Si vous étiez dans les parages à l’époque: vous souvenez-vous du début de la pop synthé et des mouvements musicaux new wave? Par quels groupes et chansons avez-vous été influencé?