Amplis qui ont fait le son metal : la quĂȘte du son est source dâobsession et de frustration pour tout guitariste qui se respecte. Mais dans le cas du son mĂ©tal, le dĂ©fi est encore plus compliquĂ©. Contrairement Ă des styles comme le rock, le blues et la pop oĂč des sons assez diffĂ©rents peuvent ĂȘtre utilisĂ©s, le son de guitare des diffĂ©rents sous-genres de mĂ©tal est trĂšs codifiĂ© et ne sâobtient quâavec certains amplis. Si tu avais dĂ©jĂ achetĂ© un Fender Twin Reverb ou un Peavey Classic 30 avant de lire cet article, il reste Ă©videmment possible de bricoler avec des pĂ©dales. Mais pour te guider dans la quĂȘte du gros son qui tue, voici lâhistoire des cinq amplis majeurs qui ont bĂąti le grain mĂ©tal.
Marshall JCM800
- Sortie : 1981
- Quelques utilisateurs : Zakk Wylde, Kerry King (Slayer), Metallica sur Ride The Lightning, Dave Murray (Iron Maiden), Tom Morello, Mötley CrĂŒe, Michael Schenker
Marshall
JCM 800 Reissue 2203
Commençons par lĂ oĂč tout a commencĂ© : la puissance du stack britannique et son impact indĂ©niable sur lâestomac quand on joue en palm mute avec des humbuckers Ă fort niveau de sortie. Marshall avait dĂ©jĂ imposĂ© le standard de lâamplification rock avec le Super Lead Plexi dans les annĂ©es 60, puis le JMP et son Master Volume Ă partir de 1975. Le JCM800 continue dans cette prestigieuse lignĂ©e. Ă sa sortie, le succĂšs de cette tĂȘte est immĂ©diat, et lâon voit tous les groupes importants, quelle que soit leur chapelle musicale, adopter ce nouveau venu particuliĂšrement hargneux. Câest la seule chose qui rapproche les musiciens de thrash et de glam, en dehors dâun goĂ»t prononcĂ© pour les pantalons moulants.
Le son du JCM800 est reconnaissable entre mille, avec un mĂ©dium qui reste bien prononcĂ© que lâon ne retrouve pas sur les amplis mĂ©tal modernes, et un cĂŽtĂ© teigneux qui a forgĂ© le son des annĂ©es 80. Pour faire face Ă la course au gain, beaucoup ont fait appel Ă une forme de booster quelconque : Tube Screamer pour James Hetfield, booster TC Electronic pour Scott Ian (Anthrax), Boss Super Overdrive pour Zakk Wylde, ou EQ MXR pour Kerry King.
Plusieurs versions du JCM800 sont sorties : il y a eu les modĂšles Ă deux canaux et reverb (2210 pour le 100 watts et 2205 pour les 50 watts) et les modĂšles Ă un seul canal (2203 en 100 watts et 2204 en 50 watts). Ces deux derniers sont les plus prisĂ©s, et force est de constater que leur impact sonore est plus direct. Ă lâheure actuelle, de trĂšs nombreux prĂ©amplis et pĂ©dales de disto reprennent le son du JCM800, sans compter le fait quâon le retrouve dans tous les simulateurs, du Boss IR-2 au Quad Cortex en passant par le Helix Stadium. On peut citer la Marshall JCM800 Distortion, la TC Electronic JIMS 800 Preamp, la JHS Angry Charlie ou encore la Friedman BE-OD.
Peavey 5150
- Sortie : 1992
- Quelques utilisateurs : Van Halen, Machine Head, Gojira, Architects, In Flames, Trivium, Bullet For My Valentine, Kreator
Au fur et Ă mesure des annĂ©es 80, les guitaristes veulent de plus en plus de gain, et ils font modifier leurs JCM800 par des artisans comme Jose Arredondo ou Dave Friedman, au point que Marshall a rĂ©cemment sorti le 2203 Modified JCM800 qui intĂšgre directement ces modifications dâusine. Mais certaines marques boutique commencent aussi Ă proposer des amplis avec toujours plus de gain et dâagressivitĂ©, notamment Mesa Boogie avec le fameux Mark IIC+, et Soldano avec le SLO-100.
Câest ce dernier modĂšle que lâon entend sur le neuviĂšme album de Van Halen, For Unlawful Carnal Knowledge. Eddie Van Halen apprĂ©cie particuliĂšrement la clartĂ© que conserve cette tĂȘte malgrĂ© un taux de gain ultra gĂ©nĂ©reux, le tout avec la brillance typique des lampes de puissance 6L6. Câest donc ce son qui va servir de base pour le dĂ©veloppement de son ampli signature chez Peavey, le fameux 5150. Conçu par lâingĂ©nieur James Brown et Eddie, ce monstre sort en 1992 et devient trĂšs rapidement la nouvelle rĂ©fĂ©rence du high gain. Le canal clair est correct mais anecdotique, tout se joue dans la saturation Ă la fois Ă©norme, prĂ©cise et presque percutante quâil produit.
En 2004, Peavey signe Joe Satriani (ce qui donnera le JSX) et Van Halen va monter sa propre marque, EVH, en partenariat avec Fender qui assure la production. Ă lâheure actuelle, tu trouveras donc Ă la fois toute une gamme 5150 chez EVH, dont une version EL34, une version 6L6 et la version numĂ©rique Hypersonic, mais aussi le Peavey 6505 qui reprend le circuit de la 5150 originale. Peavey a aussi le Invective signature Misha Mansoor qui intĂšgre un canal saturĂ© trĂšs inspirĂ© du 5150, et câest un son que lâon peut aussi retrouver avec le prĂ©ampli Universal Audio Anti.
Mesa Boogie Dual Rectifier
- Sortie : 1992
- Quelques utilisateurs : Linkin Park, Limp Bizkit, Alice In Chains, Bad Religion, Rammstein, Metallica, Tool, Korn, Soundgarden, Foo Fighters, Blink 182, System Of A Down
Mesa Boogie avait dĂ©jĂ convaincu de nombreux musiciens en inventant les premiers amplis footswitchables et avec une rĂ©serve de gain considĂ©rable, dâabord avec des Fender Princeton modifiĂ©s puis avec les modĂšles Mark, notamment le lĂ©gendaire Mark IIC+ (Metallica, Prince et Dream Theater par exemple).
Mais la marque change la donne lorsquâelle sort le Dual Rectifier en 1992. Plus de gain, des graves Ă©normes et tenus Ă la fois, des aigus tranchants, une puissance obscĂšne, et mĂȘme un look sans pitiĂ© avec la plaque de mĂ©tal emboutie façon gros camion : tous les Ă©lĂ©ments Ă©taient rĂ©unis pour devenir lâoutil du mĂ©tal moderne. Pour ne rien gĂącher, le Dual Rectifier est particuliĂšrement polyvalent, puisquâil peut aussi donner un trĂšs beau son clean fenderien et un gros crunch trĂšs convaincant, surtout avec la possibilitĂ© de choisir entre rectification Ă lampes ou Ă diodes (dâoĂč le nom).
Câest en particulier la vague nĂŒ-metal qui va faire la rĂ©putation du Dual Rectifier, qui sera lâaccessoire indispensable de tout possesseur dâIbanez 7 cordes qui se respecte, avec dreadlocks de prĂ©fĂ©rence. En 2000, 70% des ventes de la marque sont des Dual Rectifier, câest dire !
MĂȘme si la mode du Dual Rectifier sâest calmĂ©e dans les annĂ©e 2010, la rĂ©Ă©dition du 90s Dual Rectifier en 2025 a montrĂ© quâil y avait encore un public pour ce grand classique, et on le retrouve aussi simulĂ© dans le Universal Audio Knuckles et le TC Electronic Dual Wreck Preamp.
Diezel VH4
- Sortie : 1992
- Quelques utilisateurs : Tool, Metallica, Korn, Muse, Megadeth, Alter Bridge, Smashing Pumpkins, John Fogerty
Eh oui, les trois amplis qui ont dĂ©fini le changement de nature du son mĂ©tal datent tous les trois de 1992 ! Il devait y avoir quelque chose dans lâair Ă ce moment-là ⊠Surtout si lâon prend en compte le fait que le Bogner Ecstasy (le prĂ©fĂ©rĂ© de Steve Vai) et VHT Pitbull Ultra Lead (que lâon entend chez Helmet et Slipknot), deux autres rĂ©fĂ©rences classiques, sont sortis cette mĂȘme annĂ©e, et que le Engl Savage 120 (Gary Holt, Jeff Loomis) les a rejoints lâannĂ©e suivante.
Peter Diezel Ă©tait un guitariste professionnel Ă Munich dans les annĂ©es 80, et il a commencĂ© Ă modifier ses Marshall parce quâil ne trouvait pas le son quâil cherchait. Sauf que ses modifications lâont amenĂ© Ă un son radicalement diffĂ©rent qui reste trĂšs prĂ©cis malgrĂ© des graves colossaux et un bas-mĂ©dium bien gĂ©nĂ©reux. Sans compter une rĂ©serve de gain dĂ©lirante sur le fameux troisiĂšme canal, sobrement baptisĂ© Mega. Câest ce canal en particulier qui fera la rĂ©putation du VH4, mĂȘme si les trois autres sont loin de faire de la figuration.
Par la suite, Diezel a dĂ©veloppĂ© une gamme passionnante avec lâĂ©norme headroom des 180 watts du Herbert, le caractĂšre plus vintage du Hagen et la simplicitĂ© du VH-2 avec ses deux canaux. Mais le VH-4 reste le best-seller de la marque, y compris dans sa version pĂ©dale.
Orange Terror
- Sortie : 2006
- Quelques utilisateurs : Slipknot, Mastodon, Eagles Of Death Metal, Fall Out Boy, Clutch
On aurait Ă©videmment pu choisir un des monstres dâOrange comme le Rockerverb ou le OR-100, et il est indĂ©niable que ces rĂ©fĂ©rences ont eu un rĂŽle central dans le son du stoner, du doom et du sludge. Mais le Tiny Terror a une place spĂ©ciale dans cette histoire, puisquâil a Ă lui tout seul lancĂ© la mode du format lunchbox. Pour la premiĂšre fois en 2006, lâĂ©normitĂ© du son mĂ©tal nâĂ©tait plus automatiquement associĂ©e Ă un poids brutal et un volume assourdissant. On pouvait transporter facilement sa tĂȘte dans le mĂ©tro, la jouer Ă la maison et en studio mal insonorisĂ©, et le grain nâavait rien de ridicule, loin de lĂ . Plus gros rock que mĂ©tal, la Tiny Terror avait des mĂ©diums bien en avant pas si Ă©loignĂ©s du JCM800. Face Ă son succĂšs massif (10 000 amplis vendus en 2006 seulement !), Orange a enfoncĂ© le clou en sortant la Dark Terror, la Terror signature de Jim Root, la Dual Terror, la Micro Terror ou encore la Terror Stamp.
Ă lâheure actuelle, Orange a arrĂȘtĂ© la production du Tiny Terror mais elle propose encore la plupart des rĂ©fĂ©rences dĂ©rivĂ©es. Et les autres marques ne se sont pas gĂȘnĂ©es pour proposer leur version du concept. On peut par exemple citer la Victory Amplifiers VX Kraken MKII Lunch Box, la Peavey 6505 MH, la Marshall Studio Classic SC20H ou encore la Engl E606 Ironball Head 20 SE. Autant de petites teignes qui sonnent comme les montres du passĂ©, pour le plus grand plaisir de nos lombaires et de nos tympans.
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