Avec sa tessiture exceptionnellement large et son rôle de frontman du groupe Linkin Park, Chester Bennington est devenu à la fois une superstar… et une figure tragique que l’on se rappelle année après année.
Il chantait comme un ange et criait comme ses propres démons : aujourd’hui, Chester aurait fêté ses 50 ans. Nous lui souhaitons un joyeux anniversaire à titre posthume, où qu’il soit désormais.
Chester Bennington a défini le son de Linkin Park
En 1999, Chester Bennington rejoint Linkin Park, qui s’appelait alors à l’époque Xero puis, peu après, Hybrid Theory. Le succès ne tarde pas à arriver. Un an plus tard seulement, Linkin Park sort son premier album « Hybrid Theory », qui devient un énorme succès mondial grâce à leurs tubes planétaires « In the End », « Crawling » et « One Step Closer ».
Ce succès s’explique sans doute aussi par la voix unique et immédiatement reconnaissable de Chester Bennington. Sa signature consistait à passer du chant mélodique à des screams puissants, donnant au son du groupe une empreinte très particulière — comme s’il criait littéralement l’âme de son public. La musique était pour lui un véritable exutoire à sa détresse.
Chester Bennington : une tessiture immense et des cris légendaires
Le frontman de Linkin Park était connu et redouté pour son registre vocal exceptionnel. Chester Bennington était capable de chanter avec une voix de poitrine puissante jusque dans la cinquième octave — soit encore plus haut que Freddie Mercury. Sans oublier ses passages vocaux parfois excentriques, bruts et profondément émotionnels. L’un des moments les plus célèbres reste son cri dans le bridge de « Giving Up », qui dure pas moins de 17 secondes… en live.
Le combat de toute une vie
Victime d’abus dans son enfance, Chester Bennington a porté toute sa vie les cicatrices psychologiques de ce traumatisme. Son combat s’est terminé le 20 juillet 2017 lorsqu’il s’est donné la mort. Le monde de la musique a été profondément choqué : il perdait une figure d’identification, un chanteur rock qui, par son honnêteté et son ouverture, avait inspiré d’innombrables personnes et les avait aidées à traverser leurs propres difficultés.
Linkin Park, pionniers du crossover toujours en mouvement
Linkin Park ont été de véritables pionniers et ont très tôt marqué le Nu Metal, le Rock Alternatif et le Metal. Leur musique se caractérise par un mélange de rock, de hip-hop et d’éléments électroniques. L’immobilisme ne faisait clairement pas partie de leur vocabulaire. Au fil des années, ils ont évolué de sonorités très dures vers des univers plus expérimentaux, électroniques et pop. Depuis le début des années 2000, Linkin Park fait ainsi partie des groupes les plus populaires et influents de leur génération.
Pendant des années, Chester Bennington a marqué les morceaux par sa voix et sa présence scénique. Les autres membres du groupe sont quant à eux reconnus pour leur grande maîtrise instrumentale et leur son très caractéristique. Et l’histoire continue : depuis 2024, Emily Armstrong du groupe Dead Sara est officiellement la nouvelle chanteuse de Linkin Park. Sa présence suscite des critiques vives et tout le monde ne partage pas le chemin qu’a pris le groupe, mais les chaussures qu’Emily met forcent le respect.
Le matériel : entre mystère et révélations
Du côté de Mike Shinoda, le cerveau créatif du groupe, on sait finalement assez peu de choses sur son équipement préféré entre claviers, guitare et chant. Il reste généralement discret sur ce sujet. Ce n’est pas le cas du guitariste emblématique Brad Delson. Son goût pour les guitares électriques Paul Reed Smith — notamment la Custom 24 — n’a rien d’un secret.
Et déjà à l’époque de Hybrid Theory, il jouait sur une PRS, en l’occurrence une CE24. Côté amplification, Brad Delson utilise le Dual Rectifier de Mesa Boogie, décliné depuis 2001 en version Triple Rectifier à trois canaux. Il privilégie également des pédales robustes et fiables, principalement chez Boss. Avec le Noise Gate NS-2, il supprime les bruits parasites de l’ampli. Il utilise aussi deux pédales CS-3 Compressor réglées différemment, ainsi que ponctuellement diverses autres pédales.
Toujours repousser les limites
Chester Bennington et Linkin Park ont constamment repoussé les frontières des genres. Des hits rap-metal percutants jusqu’aux incursions dans la pop, ils ont toujours refusé de s’enfermer dans une case. En réalité, aucun de leurs albums ne ressemblait vraiment au précédent. Cela a parfois suscité des critiques, mais la plupart des fans appréciaient justement qu’ils refusent la monotonie commerciale. Plusieurs des meilleurs morceaux de Linkin Park avec Chester Bennington montrent parfaitement cet équilibre entre prise de risque et précision musicale.
« One Step Closer » – 2000
Dès leur premier single, le groupe devient une sensation rap-rock. Dès le départ, ils ne suivent aucune convention. À la place, on trouve un mélange sauvage de scratchs de turntables et de guitares désaccordées, de passages chantés et rappés qui oscillent entre colère et vulnérabilité. À cette époque, le groupe se sentait épuisé et au bout de ses forces.
One Step Closer [Official HD Music Video] – Linkin Park
« Crawling » – 2001
Chester Bennington lui-même s’est exprimé clairement à propos de « Crawling ». Dès 2002, il expliquait que les paroles parlent d’assumer la responsabilité de ses propres actions, même — et surtout — lorsqu’on a du mal à se supporter soi-même. « Il s’agit d’admettre que je suis moi-même la raison pour laquelle je me sens ainsi (…) ».
Linkin Park – 04 – Crawling (Milan 19.09.2001)
« Papercut » – 2001
Selon Chester Bennington, « Papercut » représentait « l’identité du groupe », et c’était aussi son morceau préféré de Linkin Park. Ce titre explosif qui ouvre leur album révolutionnaire Hybrid Theory a posé de nouveaux standards pour le metal du nouveau millénaire. « Au départ, mon objectif était d’apporter autant de mélodie que possible dans notre musique », expliquait Chester Bennington.
Papercut [Official HD Music Video] – Linkin Park
« In the End » – 2001
Chester Bennington n’a jamais vraiment été convaincu par « In The End », extrait de l’album « Hybrid Theory ». À l’origine, il ne voulait même pas que le morceau figure sur l’album. Heureusement, son avis n’a pas été retenu. La chanson a atteint la deuxième place du classement Billboard, devenant ainsi le meilleur classement de Linkin Park dans le Hot 100.
In The End [Official HD Music Video] – Linkin Park
« Faint » – 2003
Dans « Faint », les cordes délicates se mêlent à des riffs extrêmement puissants. Deuxième single de l’album « Meteora », le morceau devient à la fois intense et profondément émotionnel grâce aux paroles de Chester Bennington : « Ne me tourne pas le dos. Je ne me laisserai pas ignorer. » Le titre évoque une relation brisée du mastermind Mike Shinoda.
Faint (Official Music Video) [4K UPGRADE] – Linkin Park
Linkin Park et Chester Bennington : sept albums à succès
Après « Hybrid Theory », Chester Bennington reste le chanteur principal sur les six albums studio suivants du groupe — de Meteora (2003) à One More Light (2017) — qui se classent tous dans le top 3 du Billboard 200. Voici les albums enregistrés ensemble :
- Hybrid Theory – 2000
- Meteora – 2003
- Minutes to Midnight – 2007
- A Thousand Suns – 2010
- Living Things – 2012
- The Hunting Party – 2014
- One More Light – 2017
Une hymne émouvante, impossible à jouer en live
« Good Goodbye », extrait de l’album « One More Light », n’est entré dans les charts qu’après la mort de Chester Bennington. À l’origine, la chanson avait été écrite pour une employée du label décédée. Mais après le suicide de Chester Bennington, elle est devenue une véritable hymne en sa mémoire et pour toutes les personnes ayant perdu quelqu’un.
Mike Shinoda expliquait à l’époque que « Good Goodbye » était devenu trop émotionnel pour être joué en concert. Le message d’amour du morceau s’adressait initialement aux personnes endeuillées… et soudain, c’était eux qui étaient devenus les endeuillés.
Good Goodbye [Official Music Video] – Linkin Park (feat. Pusha T and Stormzy)
Son dernier concert avec les deux ultimes chansons
Le dernier concert de Chester Bennington comme chanteur de Linkin Park a eu lieu le 6 juillet 2017 à Birmingham. Un fan avait alors mis en ligne sur YouTube un enregistrement des deux derniers morceaux que Chester a chantés pour ses fans. En rappel, Linkin Park avaient joué « Papercut » et « Bleed It Out ».
Linkin Park Papercut, Bleed It Out (live) Birmingham 2017
Cette année, Linkin Park partent en tournée en Allemagne avec leur nouvelle chanteuse. Leur « From Zero To World Tour 2026 » passera notamment par les festivals Rock am Ring / Rock im Park ainsi que par les villes de Munich et Hambourg.
« Chester’s Wall » doit être restauré durablement
En hommage à Chester Bennington, un concert caritatif intitulé « Rock für Chester’s Wall » aura lieu le 21 mars 2026 à Hagen en Allemagne afin de préserver le mémorial dédié au chanteur dans le Kaiser-Wilhelm-Park à Essen. Les recettes des billets ainsi que les dons serviront à restaurer ce lieu de mémoire devenu un point de rencontre pour les fans de Linkin Park de tous âges.
Il s’agit d’un ancien pavillon musical dont les murs intérieurs ont été recouverts d’un grand portrait graffiti de Chester Bennington accompagné de messages.
Le lieu est connu sous le nom de « Chester’s Wall », un espace de rencontre pour les fans et pour les personnes confrontées au thème de la dépression. Malheureusement, le pavillon a souffert des intempéries, mais les fans refusent de laisser ce lieu se dégrader et veulent continuer à entretenir sa mémoire.
Si tu as des pensées suicidaires, tu peux contacter – même anonymement – une ligne d’aide spécialisée.
Quel est pour toi l’héritage de Chester Bennington ?
Qu’est-ce qui t’a le plus marqué chez Chester Bennington ? Sa personnalité, ses chansons avec Linkin Park ou ses projets avec Dead by Sunrise, Stone Temple Pilots et Grey Daze ? Dis-nous ce que tu en penses dans les commentaires.
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